ICQ – pikaviestipalvelu: historia, toiminta ja vaikutus

ICQ – pioneeri pikaviestinnässä: historia, toiminta ja vaikutus nykypäivän sosiaalisiin sovelluksiin. Lue kertomus kasvusta, omistajamuutoksista ja perinnöstä.

ICQ on alustarajat ylittävä pikaviesti- ja VoIP-asiakasohjelma. Nimi ICQ tulee englanninkielisestä sanonnasta "I Seek You". Alun perin israelilaisen Mirabilis-yrityksen vuonna 1996 kehittämä asiakasohjelma siirtyi AOL:n omistukseen vuonna 1998 ja myöhemmin Mail.Ru Groupin omistukseen vuonna 2010. ICQ on yksi varhaisimmista ja vaikutusvaltaisimmista pikaviestipalveluista, joka määritteli monia myöhempien viestintäpalveluiden perusominaisuuksia.

Historia lyhyesti

ICQ-asiakassovellus ja -palvelu julkaistiin alun perin marraskuussa 1996, ja ne olivat vapaasti ladattavissa. Palvelun kehitti Mirabilis-yritys, jonka taustalla oli joukko israelilaisia ohjelmoijia. ICQ oli ensimmäisten itsenäisten pikaviestipalvelujen joukossa ja se erottui aikansa IRC-verkkoihin verrattuna tarjoamalla täysin keskitetyn palvelun ja yksittäiset käyttäjätilit, joiden avulla käyttäjät pystyivät pitämään yllä henkilökohtaisia yhteystietoluetteloita ja käymään kahdenkeskisiä keskusteluja.

ICQ:n suosio kasvoi nopeasti 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa. Huippuvuosinaan noin vuonna 2001 ICQ:ssa oli yli 100 miljoonaa rekisteröityä tiliä. Mail.Ru:n oston aikaan vuonna 2010 palvelulla oli päivittäin noin 42 miljoonaa käyttäjää. Vuodesta 2013 lähtien ICQ:lla on raportoitu olleen noin 11 miljoonaa kuukausittaista käyttäjää.

Toiminta ja tärkeimmät ominaisuudet

ICQ teki tunnetuksi ja vakiinnutti useita ominaisuuksia, jotka myöhemmin yleistyivät muissa viestintäpalveluissa:

• UIN (User Identification Number) – alun perin jokaiselle käyttäjälle annettu yksilöllinen tunnus, jonka kautta käyttäjät löysivät toisensa.
• Yhteystietoluettelo (buddy list) – mahdollisuus ylläpitää omaa listaansa ystävistä ja nähdä heidän tilansa (online/poissa/varattu).
• Viestit ja hälytykset – reaaliaikaiset yksityisviestit, offline-viestit ja saapumisäänet.
• Tiedostonsiirto – kuvien, tiedostojen ja dokumenttien lähetys suoraan keskustelukumppanille.
• Monialustatuki – alkujaan työpöytäsovelluksena, myöhemmin myös mobiiliversiot Androidille ja iOS:lle sekä useita kolmannen osapuolen asiakkaita ja liitännäisiä.
• Ryhmäkeskustelut ja keskusteluhistoria – ryhmät, keskusteluryhmät ja tallennetut chat-historiat (versiosta riippuen).
• Laajennukset – emojeja, ääniviestejä, video- ja puhelutoimintoja sekä tarrapaketteja ja botteja nykyaikaisissa versioissa.

Tekninen arkkitehtuuri

ICQ perustui alun perin keskitettyyn palvelin-asiakas-arkkitehtuuriin: käyttäjätilit, viestien välitys ja käyttäjästatus säilytettiin keskuspalvelimilla. Ajan myötä protokollaa tutkittiin ja toteutettiin myös kolmannen osapuolen asiakkaita (esimerkiksi Trillian ja Pidgin), ja yhteentoimivuus muiden järjestelmien kanssa laajeni. Palvelun toteutus ja ominaisuudet ovat muuttuneet vuosien varrella useiden omistajavaihdosten ja uudistusten myötä.

Vaikutus ja perintö

ICQ loi monia nykyisten viestintä- ja sosiaalisen median sovellusten peruselementtejä: henkilökohtaiset profiilit, yhteystietoluettelot, tilan näyttäminen ja välittömästi aloitetut yksityiskeskustelut. Monet myöhemmät palvelut, kuten AOL Instant Messenger (AIM), MSN Messenger, Skype ja eri mobiilisovellukset, ammensivat ideoita ja käyttömalleja, joita ICQ popularisoi. ICQ:n muotokieli ja käyttäjäkokemuksen ratkaisut vaikuttivat myös siihen, miten ihmiset oppivat viestimään Internetissä.

Käyttäjämääriin ja suosioon vaikuttaneet tekijät

ICQ:n suosion laskuun 2000-luvulla vaikuttivat useat tekijät: kilpailu muiden pikaviestinten kuten MSN Messengerin ja myöhemmin monien mobiiliviestisovellusten (esim. WhatsApp, Viber, Telegram) kanssa, muuttuvat käyttötavat (siirtyminen mobiiliin) sekä palvelun omistajuuden ja kehityksen muutokset. Omistajavaihdokset toivat mukanaan sekä uudistuksia että ajoittaisia epävarmuustekijöitä, mikä vaikutti kilpailukykyyn.

Turvallisuus ja yksityisyys

Kuten monet muutkin viestintäpalvelut, ICQ on ollut esillä keskusteluissa koskien tietosuojaa ja turvallisuutta. Alkuperäiset versiot eivät tarjonneet vahvaa loppu‑lopun salausta kuten nykyaikaiset viestinarviointistandardit. Lisäksi omistajuuden muutokset ja palvelinpaikkojen siirtyminen ovat nostaneet esiin huolia datan hallinnasta ja sovellettavista lainsäädännöistä. Nykyisissä versioissa on pyritty parantamaan turvallisuutta ja tarjoamaan käyttäjäystävällisiä yksityisyysasetuksia, mutta käyttäjän kannattaa aina tarkistaa ajantasaiset tietosuojakäytännöt ja salausmahdollisuudet ennen luottamuksellisen tiedon jakamista.

Nykytila ja kehitys

ICQ toimii edelleen ja Mail.Ru:n aikakauden jälkeen palvelua on modernisoitu tuomalla mobiiliominaisuuksia, botteja, tarroja ja multimediaa tukevia toiminnallisuuksia. Rekisteröitymistapa on muuttunut alkuperäisestä UIN-mallista — nykyaikaiset versiot voivat vaatia puhelinnumeron tai sähköpostin rekisteröitymiseen. Palvelulla on pienempi mutta yhä aktiivinen käyttäjäkunta tietyillä markkina-alueilla, erityisesti Itä-Euroopassa ja Venäjän alueella.

Yhteenveto

ICQ oli ja on merkittävä osa Internetin viestintähistoriaa: se loi ja popularisoi monia sellaisia ratkaisuja, jotka ovat arkipäivää nykysovelluksissa. Vaikka sen maailmanlaajuinen asema on vähentynyt 2000-luvun puolivälin jälkeen, sen vaikutus näkyy edelleen viestintätavoissa ja monien myöhempien palveluiden rakenteissa. ICQ:n tarina on myös esimerkki siitä, miten teknologia, omistajuus ja käyttäjätottumukset muovaavat digitaalisten palveluiden elinkaarta.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on ICQ?

K: Mistä nimi "ICQ" on peräisin?

K: Kuka kehitti ICQ:n ja milloin?

K: Kuka omistaa ICQ:n ja milloin se ostettiin?

K: Mitä uutta ICQ:ssa oli, kun se julkaistiin ensimmäisen kerran?

K: Kuinka suosittu ICQ oli sen huippuaikana?

K: Kuinka monta kuukausittaista käyttäjää ICQ:lla on vuodesta 2013 lähtien?

Hae kirjaimella