Amalthea-ryhmä – Jupiterin sisäkuut: Metis, Adrastea, Amalthea, Thebe

Tutustu Amalthea-ryhmään — Jupiterin sisäkuut Metis, Adrastea, Amalthea ja Thebe: pienet kuut lähellä Jupiteria, jotka ruokkivat ja muokkaavat planeetan renkaita.

Jupiterin sisäiset kuut ovat neljä pientä, epäsäännöllisen muotoista kuuta, jotka kiertävät hyvin lähellä Jupiteria. Ne muodostavat niin sanotun Amalthea-ryhmän ja ovat läheisessä dynamiikallisessa sekä materiaaliseen vaihtoon perustuvassa yhteydessä Jupiterin renkaisiin. Pienten kuiden pinnalta ja niiden törmäyksistä irtoava pöly ylläpitää renkaiden havaitun kaltaista hienojakoista aineista koostuvaa rakennetta; toisaalta kuut myös keräävät ympäristöönsä levotonta materiaalia. Ryhmän puolittaiset pääakselit vaihtelevat noin 128 000 ja 222 000 kilometrin välillä, eli ne kiertävät paljon lähempänä Jupiteria kuin suuret Galileon kuut.

Nämä kuut ovat kooltaan pieniä ja muodoltaan epäsäännöllisiä. Niiden pinnat ovat tummia ja karkeita, ja ne näyttävät koostuvan seoksesta kiviainesta, mahdollisesti vesijäästä sekä runsaasta huokosisuudesta. Pienemmät Metis ja Adrastea ovat vain muutaman kymmenen kilometrin luokkaa, Thebe joitakin kymmeniä kilometrejä ja Amalthea ryhmän suurin kappale, jonka pituus on muutama sata kilometriä. Pienet kuut ovat usein tidally lukittuina, eli ne pyörivät samalla nopeudella kuin kiertävät ja näyttävät siis planeetalle aina saman puolen.

Ryhmän jäsenet

• Metis — pienin ja lähinnä Jupiteria kiertävä Amalthea-ryhmän kuu. Metis on erittäin lähellä planeettaa ja osallistuu renkaiden materiaalikiertoon; sen kiertoaika on selvästi lyhyempi kuin Jupiterin päivä, eli se kiertää planeetan alle yhden Jupiterin päivän aikana.
• Adrastea — myös hyvin pieni ja läheisellä radalla. Adrastea on yksi tärkeistä lähteistä hienojakoiselle pölylle, joka ylläpitää Jupiterin sisäreunojen renkaita.
• Amalthea, suurin, jonka mukaan ryhmä on joskus nimetty. — Amalthea on ryhmän suurin ja helpommin havaittava kappale. Sen epäsäännöllinen muoto ja suhteellisen alhainen tiheys viittaavat voimakkaaseen huokosisuuteen tai jäisen ja kivisen aineen sekoitukseen. Amaltheaa on tarkasteltu yksityiskohtaisemmin mm. Voyager- ja Galileo-luotaimien kuvissa.
• Thebe — kaukaisin ryhmän jäsenistä, silti paljon lähempänä Jupiteria kuin Galileon kuut. Theben pinta on karkea ja täynnä törmäyskraattereita; sekin tuottaa pölyä, joka siirtyy osaksi rengasjärjestelmää.

Metis ja Adrastea kiertävät kumpikin Jupiterin ympäri alle yhden Jupiterin päivän (Jupiterin vuorokauden pituus on noin 9 tuntia 55 minuuttia). Koska nämä kuut kiertävät planeettaa tätä nopeammin, ne kokevat voimakkaita vuorovesivaikutuksia sekä jatkuvaa altistusta Jupiterin voimakkaalle magneettikentälle ja ympäristön partikkelivuolle. Tällaiset lähellä planeettaa olevat radat altistavat kuut hitaalle radan muuttumiselle ja materiaalin menetykselle ajan myötä.

Useimmat Amalthea-ryhmän kuista havaittiin tai kuvattiin yksityiskohtaisesti vasta avaruusluotainten avulla 1970–1980-luvuilla, kun Voyager-luotaimet lähettivät ensimmäiset läheltä otetut kuvat näistä pienistä kappaleista. Myöhemmät havainnot, erityisesti Galileo-luotaimen mittaukset, ovat parantaneet käsitystämme niiden muodoista, koosta ja pinnan ominaisuuksista.

Amalthea-ryhmä on kiinnostava sekä dynamisen kehityksen että rengas–kuukomponenttien välisen aineensiirron vuoksi. Niiden kautta tutkijat voivat ymmärtää paremmin, miten planeetan lähellä olevat pienet kappaleet ylläpitävät heikkoja rengasjärjestelmiä, miten mikrometeoroidit ja Jupiterin ympäristön partikkelit muokkaavat niitä sekä millainen on pienten kuiden tulevaisuus hyvin voimakkaiden vuorovesi- ja magneettivaikutusten alaisina. Tulevat havainnot ja luotaimet voivat täydentää tietoja näiden sisäkuiden koostumuksesta, rakenteesta ja roolista Jupiterin kaasukehässä ja renkaissa.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mitkä ovat Jupiterin sisäiset kuut?

K: Miten Jupiterin sisemmät kuut ovat yhteydessä Jupiterin renkaisiin?

Kysymys: Mikä on Jupiterin sisempien kuiden puoli-suurten akselien vaihteluväli?

K: Mitkä ovat Jupiterin neljän sisemmän kuun nimet lähimmästä kaukaisimpaan?

K: Mikä Jupiterin sisemmistä kuista on suurin?

K: Kuinka kauan Metiksen ja Adrastean kestää kiertää Jupiteria?

Kysymys: Minkä muun kuun tiedetään kiertävän planeettaansa alle kyseisen planeetan päivän pituuden?

Hae kirjaimella