Karlovy Vary (saksaksi Karlsbad) on kaupunki Tšekissä. Vuonna 2015 siellä asui noin 50 000 ihmistä. Se sijaitsee Böömin historiallisen alueen länsiosassa, noin 120–130 km:n päässä Prahasta. Kaupunki tunnetaan erityisesti laajoista kylpyläpalveluistaan ja kauniista jokilaakson kaupunkikuvastaan. Karlovy Varyn perusti kuningas Kaarle IV 1300-luvulla, ja sen nimi tarkoittaa suomeksi kirjaimellisesti ”Kaarlen lähteet”. Se on suosittu kylpylänsä vuoksi.

Kylpylät ja lämpimät lähteet

Karlovy Varyssä on kymmeniä mineraalilähteitä: kaupungissa on yli 300 tunnettua lähdettä ja noin tusina päälähdettä, joihin matkailijat usein suuntaavat. Kuumin ja kuuluisin niistä on Vřídlo (pinttymälähde), jonka vesi nousee yli 70 °C lämpötilaan ja purskahtaa ajoittain jännittävin suihkuin. Lähteiden vesi on mineraalirikasta, ja sitä käytetään sekä juomahoidoissa että kylpykureissa. Kylpylähoidot sisältävät muun muassa juoma- ja suolahoitoja, fysioterapiaa, mud- ja lämpöhoitoja sekä muita kuntoutuspalveluja.

Nähtävyydet ja arkkitehtuuri

Kaupungin keskusta on tunnettu koristeellisista kolonaadeista (kattetuista kävelykäytävistä), historiallisista kylpylärakennuksista ja ylellistä 1800-luvun hotellirakennuksista. Keskeisiä kohteita ovat muun muassa Mlýnská kolonáda (Mill Colonnade), Tržní kolonáda (Market Colonnade) ja Sadová kolonáda, joiden luona vieraat voivat maistaa lähdevettä sääolosuhteista riippumatta. Joenvarren promenadit ja puistot luovat miellyttävän ympäristön kävelyille.

Karlovy Varyssa on myös teollista ja kulttuuriperintöä: kaupungista ovat lähtöisin mm. kuuluisat Moser-lasitehdas ja mausteinen likööri Becherovka. Kaupunki isännöi vuosittain merkittävää elokuvafestivaalia, Karlovy Vary International Film Festivalia (KVIFF), joka tuo kansainvälisiä elokuvavieraita ja yleisöä.

Historia lyhyesti

Kaupungin historiaan kuuluu pitkä kansainvälinen kosketus: Karlovy Vary oli suosittu kylpyläkohde jo keskiajalta lähtien, ja 1800-luvulla siitä kehittyi Euroopan hienostuneimpia kylpyläkaupunkeja, jossa vierailivat monet Euroopan ylhäiset ja kulttuurivaikuttajat.

Kaupungin alue kuului ennen Ensimmäistä maailmansotaa Itävalta-Unkariin ja siellä asui tuohon aikaan pääosin saksankielisiä ihmisiä: se oli osa Habsburgien valtakuntaa ja Böömin saksankielistä vähemmistöä. Itävalta-Unkarissa, ja siellä asui pääasiassa saksankielisiä ihmisiä. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Böömi siirrettiin uuteen Tšekkoslovakiaan. Vuonna 1938 alue liitettiin Saksan hallintaan osana Sudettialueiden luovutusta, kun Hitler vaati saksankielisten alueiden liittämistä. Saksa valtasi Sudeettimaahan (saksankielinen osa Böömiä ja Moriaa) Münchenin sopimuksen seurauksena; tämä sopimus tunnetaan englanniksi nimellä Münchenin sopim ja oli merkittävä vaihe, joka johti kohti toiselle maailmansodalle.

Toisen maailmansodan jälkeen alue palautui Tšekkoslovakialle, ja sodanjälkeiset tapahtumat toivat mukanaan suuria väestöllisiä muutoksia: saksankielinen väestö poistui tai karkotettiin ja alueelle muutti useita tšekinkielisiä asukkaita. Myöhemmin kylpylätoiminta jatkui osana sosialistisen ajan terveydenhuoltojärjestelmää ja elpyi uudelleen 1990-luvun jälkeen kaupallisempaan ja kansainvälisempään suuntaan.

Nykytila ja matkailijalle

Karlovy Vary on nykyään moderni, mutta historiallisia arkkitehtonisia piirteitä vaaliva kylpyläkaupunki, joka palvelee sekä terveysmatkailijoita että kulttuurimatkailijoita. Kaupungissa on monipuolisesti hotelleja, kylpyläklinikoita, ravintoloita ja käsityömyymälöitä. Monet vierailijat yhdistävät vierailuun myös ostoksia (esim. lasi- ja keramiikkatuotteet) sekä osallistumisen vuosittaisiin tapahtumiin kuten elokuvafestivaaliin.

  • Käytännön vinkki: lähteiden vesi on kuumaa, joten maistamiseen on varatut hanat ja lasit kolonaadeissa.
  • Nähtävää: kolonaadit, historialliset kylpylärakennukset, Moser-lasigalleria, Becherovka-kierros.
  • Paras aika vierailla: kesäkuukausina kaupunki on vilkkaimmillaan, mutta kylpylät toimivat ympäri vuoden.

Karlovy Vary on myös osa laajempaa eurooppalaista kylpyläperinnettä: sen historiallisesti ja arkkitehtonisesti merkittävät kylpyläkorttelit ovat osa 2000-luvun kulttuuriperintötyötä, ja kaupunki on tunnustettu tärkeäksi esimerkiksi eurooppalaisen kylpyläkulttuurin kehityksestä.