Kenneth N. Walker — Yhdysvaltain prikaatikenraali ja pommitusopin edelläkävijä
Prikaatikenraali Kenneth Newton Walker (17. heinäkuuta 1898 – 5. tammikuuta 1943) oli Yhdysvaltain armeijan lentäjä ja merkittävä ilmavoimien doktriinin kehittäjä. Hän toimi myös Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien upseerina ja vaikutti voimakkaasti siihen ajatteluun, että strateginen pommitus ja erillinen ilmaorganisaatio olisivat ratkaisevia moderneissa sodissa.
Varhaiselämä ja ura
Walker liittyi Yhdysvaltain armeijaan vuonna 1917 pian sen jälkeen, kun maa oli astunut ensimmäiseen maailmansotaan. Hän kouluttautui lentäjäksi ja toimi nopeasti myös lentokouluttajana. Sodan päätyttyä hänet määrättiin vuonna 1920 kantahenkilökuntaan (regular army) ja hän jatkoi uraansa erilaisissa lentotehtävissä. Walker valmistui Air Corps Tactical School -kouluohjelmasta vuonna 1929, jossa hän myöhemmin palasi myös kouluttajaksi ja opettajaksi.
Ajatusmaailma ja vaikutus pommitusoppiin
Walker oli aktiivinen kirjoittaja ja teoreetikko, joka kannatti erillisen ilmaorganisaation perustamista ja strategisen, pitkän kantaman pommituksen kehittämistä. Hän korosti päivänvalossa tehtävän tarkkuuspommituksen merkitystä sekä raskaita nelimoottorisia pommikoneita muiden sotilasilmailun muotojen sijaan. Tämän ajattelun ympärille muodostui eräs ilmavoimien sisäinen ryhmä, jota anekdoottisesti nimitettiin ”pommittajamafiaksi”. He lobbasivat teknologiaa ja organisaatiomuutoksia, jotka myöhemmin vaikuttivat Yhdysvaltain ilmavoimien (USAAF) strategiaan toisen maailmansodan aikana.
Toinen maailmansota ja taistelutehtävät
Myös saatuaan ylennyksen prikaatikenraaliksi Walker ei tyytynyt vain komentotehtäviin, vaan lensi aktiivisesti taistelutehtäviä Tyynenmeren alueella. Hän osallistui operaatioihin Uuden-Guinean alueella ja oli toiminnassa mukana johtamassa pommitushyökkäyksiä viholliskohteisiin. Tästä toiminnasta hänelle myönnettiin hopeatähti, joka tunnusti urheuden ja johtajuuden taistelussa.
Viimeinen lento ja kuolema
5. tammikuuta 1943 Walker johti valoisaan aikaan suoritettua pommituslentoa Rabaulin yllä, joka oli strategisesti keskeinen saksalaisten ja japanilaisten tukikohta Tyynellä merellä. Hänet ammuttiin alas tuona päivänä ja sai surmansa operaatiossa. Hänen kuolemansa herätti laajaa huomiota, ja se vahvisti hänen maineensa urheana ja omistautuneena upseerina, joka oli valmis johtamaan esimerkillään.
Perintö ja kunnianosoitukset
Walkerille myönnettiin kuoleman jälkeen kunniamitali (postuumisti), joka on yksi Yhdysvaltain sotilashistorian arvostetuimmista tunnustuksista. Hänen kansallisen ilmavoimapolitiikan ja pommitusopin puolesta käymänsä työn vaikutukset näkyivät siinä, miten Yhdysvallat käytti ilmavoimaa suuressa mittakaavassa toisen maailmansodan aikana. Walkerin ajattelu auttoi muovaamaan käsitystä strategisesta pommituksesta ja korosti, että ilmavoimilla voi olla itsenäinen ja ratkaiseva rooli modernissa sodankäynnissä.
Merkittävät piirteet:
- Varhainen puolestapuhuja erilliselle ilmavoimille ja strategiselle pommitukselle
- ActS:n (Air Corps Tactical School) alumnina ja kouluttajana vaikutti tulevien upseerien koulutukseen
- Johti itse taistelulentoja myös korkeassa arvossa olevana upseerina
- Kuoli Rabaulin yllä 5. tammikuuta 1943 ja sai postuumisti korkeimmat kunnianosoitukset
Kenneth N. Walkerin elämä ja työ muistuttavat siitä, miten doctrinalinen ajattelu, teknologinen kehitys ja henkilökohtainen johtajuus voivat yhdessä muokata sotilaallista toimintaa pitkälle tulevaisuuteen.
Legacy
Tammikuussa 1948 Roswellin armeijan lentokenttä Roswellissa, New Mexicossa, nimettiin Walkerin kunniaksi Walkerin lentotukikohdaksi. Tukikohta suljettiin 30. kesäkuuta 1967. Walker Hall ja sen Walker Air Power Room sijaitsevat Maxwellin lentotukikohdassa. Myös ne on nimetty hänen mukaansa. Siellä sijaitsee ilmavoimien doktriinin kehittämis- ja koulutuskeskus. Walker Papers on Air Force Fellows -ohjelma. Siinä palkitaan vuosittain kolme parasta ilmavoimien stipendiaattien tuottamaa tutkimusjulkaisua Walker Series -palkinnolla. Walker Series -palkinnolla tunnustetaan kunkin tutkijakollegan panos tutkimukseen, jolla tuetaan ilma- ja avaruusvoimaa ja sen käyttöä Yhdysvaltojen strategisen politiikan toteuttamisessa.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Kuka oli prikaatikenraali Kenneth Newton Walker?
V: Prikaatikenraali Kenneth Newton Walker oli Yhdysvaltain armeijan lentäjä ja Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien kenraali, jolla oli merkittävä vaikutus ilmavoimaopin kehittämiseen.
K: Milloin Walker liittyi Yhdysvaltain armeijaan?
V: Walker liittyi Yhdysvaltain armeijaan vuonna 1917.
K: Mihin Walker kouluttautui armeijaan liittymisen jälkeen?
V: Liityttyään armeijaan Walker kouluttautui lentäjäksi ja hänestä tuli lentokouluttaja.
K: Milloin Walker sai komennuksen kanta-armeijaan?
V: Walker sai komennuksen kanta-armeijaan vuonna 1920 ensimmäisen maailmansodan päätyttyä.
K: Mitä Walker kannatti lento-organisaation sisällä?
V: Walker kannatti erillisen ilmaorganisaation perustamista strategista pommitusta varten.
K: Milloin Walkerille myönnettiin hopeatähti ja mistä?
V: Walkerille myönnettiin hopeatähti taistelulennoista Uuden-Guinean yllä.
K: Milloin Walker kaatui ja mistä teosta hänelle myönnettiin kunniamitali?
V: Walker sai surmansa 5. tammikuuta 1943 johtaessaan pommitushyökkäystä päivänvalossa Rabaulin yllä, ja hänelle myönnettiin kunniamitali tästä toiminnasta.
