Kim Peek – Rain Manin esikuva ja yhdysvaltalainen savant
Laurence Kim Peek (11. marraskuuta 1951 - 19. joulukuuta 2009) oli yhdysvaltalainen oppinut ja poikkeuksellisista muistikyvyistään tunnettu savant. Peekillä oli synnynnäinen aivovamma, mutta hän ei ollut autistinen, vaikka hänen elämäänsä ja kykyjään on usein verrattu autistisavanttien ominaisuuksiin.
Neurologinen tausta ja elämä
Peekin aivoissa oli useita kehityksellisiä poikkeavuuksia, joihin on liitetty muun muassa aivokurkiaisen (corpus callosum) puutos ja muutoksia pikkuaivojen rakenteissa. Näillä oli vaikutusta hänen motorisiin taitoihinsa: hienomotoriikka ja tasapaino olivat heikentyneet, ja hän tarvitsi usein apua arjen askareissa. Samalla näitä poikkeavuuksia on arveltu yhteydeksi hänen poikkeuksellisen laaja-alaisiin muistikykyihinsä. Peek kasvoi Utahissa perheensä tukemana, ja hänen isänsä Fran Peek toimi pitkään sekä avustajana että kumppanina yleisötilaisuuksissa ja esiintymisissä.
Poikkeukselliset kyvyt
Peekiä pidettiin ”mega-savantina”, koska hän oli nero ainakin 15 eri oppiaineessa historiasta urheiluun. Hänen tietämyksensä kattoi lisäksi maantieteen, kirjallisuuden, klassisen musiikin, kalenterilaskennan, biografiat, elokuvahistorian sekä tie- ja reittitiedot. Hän kykeni usein kertomaan päivämäärästä viikonpäivän sekunneissa, antamaan tarkkoja suuntia ja reittejä sekä muistamaan puhelinluetteloiden ja hakemistojen tietoja poikkeuksellisella tarkkuudella.
Peekin lukutekniikka oli ainutlaatuinen: kerrotaan hänen voineen lukea samanaikaisesti kirjan vasenta ja oikeaa sivua kummallakin silmällä erikseen ja käyvän läpi kokonaisen sivun muutamassa sekunnissa. Arvioiden mukaan hän muisti pysyvästi sisällön tuhansista, jopa yli 12 000 kirjasta. Hänen kykynsä oli ennen kaikkea tietojen säilöminen ja välitön hakeminen muistista; abstrakti päättely ja yleistys olivat vaikeampia, mutta faktatiedon tarkkuus ja määrä olivat poikkeuksisia.
Rain Man ja julkinen huomio
Peek toimi innoittajana, kun Dustin Hoffmanin elokuvassa Rain Man esittämän hahmon taustaa muotoiltiin. Vaikka elokuvan päähenkilö on kuvattu autistisavanttina, Peek ei itse ollut autistinen; Rain Manin hahmo on yhdistelmä erilaisia piirteitä, joista monet – kuten valtava tietovaranto ja kalenterilaskenta – muistuttivat Peekiä. Elokuvan menestys teki Peekistä kansainvälisesti tunnetun, ja hän kiersi isänsä kanssa kouluissa, kirjastoissa ja tapahtumissa esittelemässä kykyjään sekä edistämässä ymmärrystä neuropsykologisista erityispiirteistä. Peek kuului myös Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoon (mormoni), ja hänen julkiset esiintymisensä olivat usein lämminhenkisiä, dialogiin kannustavia kohtaamisia yleisön kanssa.
Persoona ja arki
Vaikka Peek tarvitsi tukea käytännön askareissa, hän oli sosiaalisesti ulospäinsuuntautunut ja halusi jakaa tietojaan. Hänen tapansa kohdata ihmiset oli välitön: hän saattoi pyytää syntymäpäivää ja kertoa välittömästi päivän sekä siihen liittyviä historiallisia tapahtumia. Läheiset kuvailivat häntä lempeäksi, huumorintajuiseksi ja aidosti uteliaaksi ihmiseksi, joka iloitsi tiedon jakamisesta ja ihmisten kohtaamisesta.
Kuolema ja perintö
Peek kuoli 19. joulukuuta 2009 58-vuotiaana sydänkohtaukseen Murrayssa Utahissa. Hänen perintönsä näkyy sekä populaarikulttuurissa että tieteessä: hän auttoi lisäämään ymmärrystä savant-ilmiöstä ja osoitti, että kognitiiviset poikkeavuudet voivat liittyä sekä haasteisiin että huomattaviin vahvuuksiin. Monet muistavat hänet lämminsydämisenä tiedon jakajana – ihmisenä, joka toi näkyväksi inhimillisen potentiaalin moninaisuuden.
