Kuningas on shakkipelin arvokkain nappula. Se voi liikkua vasemmalle, oikealle, ylös, alas tai diagonaalisesti. Se voi liikkua vain yhden ruudun kerrallaan. Shakkipelejä tallennettaessa kuningas lyhennetään K:ksi.

Pelin tavoitteena on saada matti (kuninkaan lyöminen). Jos vastustajan nappula hyökkää pelaajan kuninkaan kimppuun, sitä kutsutaan shakiksi. Pelaajan, jonka kuningasta vastaan hyökätään, on siirryttävä niin, että kuningas ei ole enää shakissa. Jos kuningas ei pysty tähän, se on matissa, ja kyseinen osapuoli häviää pelin.

Liikkeet ja ottaminen

Kuningas liikkuu yhden ruudun mihin tahansa suuntaan: vasemmalle, oikealle, ylös, alas tai diagonaalisesti. Jos vastustajan nappula on kuninkaan viereisellä ruudulla, kuningas voi siirtyä sille ruudulle ja ottaa kyseisen nappulan, edellyttäen että siirto ei jätä kuningasta shakkiin.

Kuningas ei saa koskaan siirtyä ruutuun, jota vastustajan jokin nappula uhkaa. Tämä tarkoittaa, että lailliset siirrot tarkistetaan siten, että kuningas ei jää tai siirry shakkiin.

Linnoitus (castling)

Linnoitus on erikoissiirto, jossa kuningas ja tornit osallistuvat: kuningas siirtyy kaksi ruutua tornia kohti ja kyseinen torni siirtyy kuninkaan toiselle puolelle tämän viereiseen ruutuun. Linnoitus voi olla pitkä tai lyhyt riippuen tornin sijainnista.

  • Ehdot linnoitukselle: kuningas ja kyseinen torni eivät ole aiemmin liikkuneet pelissä;
  • ei ole kuninkaan ollessa shakissa;
  • kuningas ei saa kulkea tai päätyä ruutuun, jota vastustaja uhkaa;
  • linnoituksen väylän ruutujen täytyy olla vapaita (ei muita nappuloita).

Shakki, matti ja patta

Kun vastustajan nappula uhkaa kuningasta, kuningas on shakissa ja pelaajan pitää tehdä siirto, joka poistaa shakin: liikuttaa kuningasta, torjua uhkaava nappula tai väliin asettaa oman nappulan. Jos mikään laillinen siirto ei poista shakkia, kuningas on matissa ja peli päättyy tappioon shakkaa saaneelle osapuolelle.

On myös mahdollista päätyä pataan (tasapeli), jos pelaajan kuningas ei ole shakissa mutta pelaajalla ei ole yhtään laillista siirtoa. Pata on yleinen loppupelitulos, erityisesti kun jäljellä on vain kuninkaita ja vähän muita nappuloita.

Sääntöjä ja merkintöjä

Shakkipeleissä kuningas lyhennetään yleensä K. Shakin merkkinä käytetään usein plus-merkkiä (+) ja matille käytetään muotoa (#) tai merkitään sanallisesti matiksi.

On tärkeää muistaa, että vaikka kuningas on pelin tärkein nappula, sen arvo liikkuvuuden ja haavoittuvuuden vuoksi on usein pienempi kuin esimerkiksi tornin tai lähetin taktinen arvo. Kuningasta ei voi muuttaa muuksi nappulaksi (toisin kuin sotilasta ylöspäin edettäessä), eikä kuningas voi antaa shakkia niin, että oma kuningas jää sen jälkeen shakkiin.

Strateginen merkitys

Avaus- ja keskipelissä kuningas on yleensä suojattu linnoituksella ja omilla nappuloilla. Loppupelissä kuningas muuttuu aktiiviseksi taistelijaksi: se voi osallistua hyökkäyksiin ja puolustukseen, auttaa sotilaiden etenemistä ja estää vastustajan kuningasta tai sotilaita etenemästä. Perusloppupelitaidoihin kuuluu muun muassa oppositio, jonka avulla kuningas voi pakottaa vastustajan kuningasta epäedulliseen asemaan.

Yhteenvetona: kuningas liikkuu yhden ruudun kaikkiin suuntiin, voi ottaa viereisiä vastustajan nappuloita, ei saa koskaan päästä tai jäädä shakkiin ja sillä on erikoissiirto linnoitus. Shakin ja matin perusperiaatteiden tunteminen on olennaista pelin voittamiseksi tai tasapelin hakemiseksi.