Valkokätinen gibbon (Hylobates lar) – tuntomerkit, elintavat ja elinympäristö

Valkokätinen gibbon (Hylobates lar) – tutustu tuntomerkkeihin, elintapoihin ja elinympäristöön: värivaihtelut, huudot, perheyhteisöt ja suojelu sademetsissä.

Lar-gibbon, Hylobates lar, tunnetaan myös nimellä valkokätinen gibbon. Se kuuluu Hylobatidae- eli gibbonheimoon ja on yksi tutuimmista gibbonlajeista; sitä tavataan usein myös eläintarhoissa. Lar-gibbon on pieni, pitkät käsivarret omaava kädellinen, jonka nimi viittaa tyypillisiin vaaleisiin käsi- ja jalkakarvoihin.

Tuntomerkit ja koko

Lar-gibbonin turkin väritys vaihtelee paljon yksilöittäin ja alalajeittain: se voi olla mustasta ja tummanruskeasta vaaleanruskeaan tai hiekanväriseen. Usein kasvojen ympärillä on vaalea kehys, ja kädet sekä jalkapöydät ovat selvästi vaaleammat kuin vartalo. Valkokätisyys on lajin tunnusmerkki, mutta värimuunnoksia esiintyy laajasti.

• Ruumiinpituus (ilman häntää): noin 40–60 cm.
• Paino: yleensä noin 5–8 kg.
• Häntä puuttuu — laji liikkuu pääasiassa käsien varassa.

Liikkuminen ja käyttäytyminen

Lar-gibbonit ovat pääasiassa päiväaktiivisia ja voimakkaasti arboreaalisia: ne elävät ja liikkuvat lähes yksinomaan puissa. Ne käyttävät niin kutsuttua brachiation-liikkumista eli pitkien käsivarsien avulla tapahtuvaa heilurimaista liikkumista puiden oksilla, ja pystyvät hyppäämään pitkiäkin välejä oksalta toiselle. Perheryhmät ovat pieniä ja yleensä tiiviitä: ydinryhmä koostuu pariskunnasta ja sen jälkeläisistä.

Lar-gibbonit kuuluvat äänekkäimpiin apinalajeihin — pariskunnat laulavat usein duettoja aamuisin ja käyttävät huutoja alueensa merkitsemiseen ja muiden ryhmien varoittamiseen.

Ravinto

Lar-gibbonit ovat pääosin frugivoreja, eli niiden ruokavalio koostuu runsaasti hedelmistä. Niiden ruokavalioon kuuluvat myös lehdet, kukat, pähkinät ja satunnaisesti hyönteiset. Ruokailu tapahtuu lähes aina puissa, ja yksilöt voivat vaeltaa laajalla alueella etsiessään sesongin mukaista ravintoa.

Lisääntyminen ja elinkaari

• Lisääntyminen: pariskunnat ovat usein sosiaalisesti monogamisia; parit pysyvät yhdessä useita vuosia tai koko elämänsä.
• Tiineys: noin 6–7 kuukautta.
• Poikasten määrä: tavallisesti yksi poikanen kerrallaan.
• Sukukypsyys: nuoret saavuttavat sukukypsyyden yleensä usean vuoden iässä.
• Elinikä: luonnossa noin 20–25 vuotta; vankeudessa yksilöt voivat elää pidempään, jopa yli 30–40 vuotta.

Elinympäristö ja levinneisyys

Lar-gibbonit elävät pääasiassa sademetsissä ja rehevissä metsissä Kaakkois-Aasiassa. Ne liikkuvat ja ruokailevat kerroksellisissa metsissä, joissa on ylipuisia puita ja tiheä latvus. Lajin esiintyminen on paikallisesti pirstoutunutta: perheryhmät asuvat kiinteällä alueella, jota ne puolustavat huudoillaan. Levinneisyys kattaa muun muassa alueita Thaimaassa, Malesiassa ja Indonesian (mm. Sumatra) alueella.

Uhat ja suojelu

Lar-gibbonin suurimpia uhkia ovat metsien häviäminen ja pirstoutuminen, metsästys sekä laiton lemmikkikauppa. Elinympäristön pirstoutuminen estää yksilöitä liikkumasta ja vähentää lisääntymismahdollisuuksia, mikä heikentää populaatioiden elinvoimaisuutta. IUCN-luokituksen mukaan laji on uhanalainen (Endangered), ja sitä suojellaan monissa maissa sekä luonnonsuojelualueiden että kansainvälisten sopimusten kautta.

Suojelutoimia ovat mm. suojelualueiden perustaminen, elinympäristöjen ennallistaminen ja metsien yhteyksien (koridorien) säilyttäminen, laiton kaupankäynnin torjunta sekä kasvatustyö ja uudelleensijoitusohjelmat eläintarhojen yhteistyönä.

Käytännön huomiot

Lar-gibbon on arvoltaan tärkeä laji ekosysteemissä: se levittää siemeniä ja vaikuttaa metsien rakenteeseen. Eläintarhoissa pidetyt yksilöt auttavat tutkimuksessa ja suojelutyössä, mutta luonnollisen elinympäristön säilyttäminen on lajin pitkän aikavälin selviytymisen kannalta ratkaisevaa.

Hae kirjaimella