Kädelliset – määritelmä, lajit ja luokittelu

Kädelliset ovat nisäkkäiden järjestys, johon kuuluvat muun muassa kaikki makit, apinat ja apinat, myös ihmiset. Niitä tunnetaan nykyään noin 400 lajia, ja ne muistuttavat ihmistä anatomiansa, käyttäytymisensä ja aistiensa puolesta enemmän kuin useimmat muut nisäkkäät.

Määritelmä ja tärkeimmät tuntomerkit

Kädelliset erottuvat muista nisäkkäistä useilla selkeillä piirteillä:

• Useimmilla on kädet ja jalat, joissa on viisi sormea, ja kynsät ovat yleensä litteät (kynnet) – toisin kuin monilla muilla eläimillä, joilla on kynnet tai sorkat.
• Useimmat lajit ovat karvapeitteisiä; ihmisellä karvapeite on kuitenkin lähinnä pään alueella ja sukupuolielinten ympärillä.
• Monilla kädellisillä on kehittyneet etukäteiset aistit: hyvä näkö, usein stereonäkö sekä tarkka käsien tunto.
• Useat lajit elävät puissa ja ovat kehittäneet erilaisia liikuntatapoja, kuten kämmensijoitusta, puissa kiipeämistä ja heiluntaa (brachiation).

Luokittelu ja evoluutio

Kädelliset jaetaan perinteisesti kahteen suureen ryhmään: Strepsirrhini ja Haplorhini. Haplorhini-ryhmään kuuluvat suuremmat apinat, kuten tarsierit, sekä apinat ja ihminen. Strepsirrhiniin kuuluvat pienemmät lajit, kuten makit, loriisit, galagot (pensasvauvat) ja aye-ayet.

Kädellisten esivanhemmat kehittyivät todennäköisesti myöhäis-Kreetasella ja varhaisella paleogeenikaudella, dinosaurusten jälkeisenä aikana. Evoluutio on muokannut ryhmää monimuotoiseksi: osa lajeista sopeutui päiväeläimiksi ja kehittyi uudelleen kaukonäköiseksi ja värinäköiseksi, kun taas toiset säilyttivät yöeläimen piirteitä.

Rakenne, aistit ja käytös

Kädellisten anatomiaan kuuluu selkeä käsien ja jalkojen erikoistuminen: peukalon ja sormien liikkuvuus mahdollistaa tarkkuutta vaativan otteen ja työkalujen käsittelyn joissain lajeissa. Ihmisellä peukalo on erityisen kehittynyt, mikä on yksi syy kykyymme valmistaa ja käyttää työkaluja.

Vaikka kaikki kädelliset viestivät äänin ja elein, ainoa laji jolla on kieli sellaisena kuin me sen tunnemme, on ihminen (kieli). Muilla lajeilla on monipuolisia äänimerkkejä, ilmeitä ja kosketusviestintää, ja monet lajit muodostavat pysyviä sosiaalisia ryhmiä.

Ruokavalio ja elintavat

Kädellisten ruokavalio vaihtelee laajasti: jotkut ovat lähes kasvinsyöjiä (hedelmät, lehdet), toiset sekoittavat ravintoonsa hyönteisiä tai pieniä selkärankaisia. Monet lajityypit hyödyntävät metsän eri kerroksia—latvuksia, alaoksistoa ja maatasoa—riippuen lajista ja kausista.

Värinäkö ja aistit

Kädelliset ovat yksi harvoista nisäkäslinjoista, jotka ovat kehittäneet uudelleen täyden värinäön. Tämä on todennäköisesti hyödyllistä esimerkiksi kyvystä havaita kypsiä hedelmiä ja erottaa kasvien vihreysasteita. Silti lintujen värinäkö on yleensä vielä kehittyneempi. Evolutiivisesti nisäkkäiden värinäkö oli heikentynyt ajan kuluessa, jolloin dinosaurukset hallitsivat maapalloa ja nisäkkäät olivat pääasiassa pieniä yöeläimiä.

Ihmisen ja kädellisten väliset suhteet sekä tartuntataudit

Ihmisen läheinenkontakti kädellisiin tarjoaa sekä tilaisuuksia oppia ja hoitaa villieläimiä että riskejä: zoonoosit eli ihmisille tarttuvat eläinsairaudet voivat levitä kädellisistä. Esimerkkejä virustaudeista, jotka voivat tarttua ihmisille, ovat mm. herpes, tuhkarokko, ebola, raivotauti ja hepatiitti. Tartuntatavat voivat olla suoria (puremat, kosketus) tai epäsuoria (kontaminoituneet esineet, elintarvikkeet).

Sen vuoksi luonnonsuojelu, ihmisten eläimiin kohdistamat toimet ja tautien seuranta ovat tärkeitä sekä kädellisten että ihmisten terveyden kannalta.

Uhat ja suojelu

Monet kädellislajit ovat uhattuina elinympäristöjen häviämisen, metsästyksen ja laittoman eläinkaupan vuoksi. Metsäkato, pirstoutuminen ja ilmastonmuutos vaikuttavat lajien elinmahdollisuuksiin. Suojelutoimet sisältävät suojelualueiden perustamisen, tutkimuksen tukemisen, paikallisyhteisöjen osallistamisen ja kansainvälisen yhteistyön.

Yhteenveto

Kädelliset muodostavat monimuotoisen eläinryhmän, joka kattaa pienistä yöeläimistä suuriin päiväaktiivisiin apinoihin ja ihmiseen. Niiden rakenne, aistit ja sosiaalinen käyttäytyminen ovat tehneet niistä kiinnostavia tutkimuksen kohteita, mutta monet lajit tarvitsevat nykyisin suojelua ihmistoiminnan seurauksena.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Mikä on nisäkkäiden järjestys, johon kädelliset kuuluvat?

K: Kuinka monta kädellislajia on olemassa?

K: Mikä etu ihmisellä on muihin kädellisiin verrattuna?

K: Mitä fyysisiä ominaisuuksia kaikilla kädellisillä on?

K: Miten ihmisen karvoitus eroaa muista kädellisistä?

K: Miten värinäkö kehittyi uudelleen nisäkkäillä?

Kysymys: Mitkä taudit voivat tarttua ihmisiin kosketuksesta kädellisten kanssa?

Hae kirjaimella