Laurasiatheria – määritelmä ja tärkeimmät nisäkäryhmät
Laurasiatheria – DNA-pohjainen selitys suuresta nisäkäslahkosta: lepakot, valaat, sorkkaeläimet, siilit, pangoliinit ja lihansyöjät.
Laurasiatheria on suuri istukkanisäkkäiden ryhmä. Nimi tulee alueesta, jossa kehittyneet nisäkkäät kehittyivät. Se sijaitsi Laurasian pohjoisella superkontinentilla, joka vastaa suunnilleen nykyistä Euraasiaa ja Pohjois-Amerikkaa. Pangaian hajotessa se jakautui ensin Laurasiaan pohjoisessa ja Gondwanaan etelässä.
Laurasiatherian eri haarat eriytyivät todennäköisesti merkitsevästi maapallon historian varhaisessa paleogeenissa (K–Pg-rajapinnan jälkeen), eli noin 60–70 miljoonaa vuotta sitten. Monet laurasiaherian ryhmät ovat levinneet laajalti ja sopeutuneet hyvin erilaisiin elinympäristöihin, mikä näkyy ryhmän suuresta ekologisesta ja morfologisesta monimuotoisuudesta.
Ryhmän jäseniä ovat muun muassa sirkat, siilit, pangoliinit, lepakot, valaat, useimmat sorkkaeläimistä koostuvat nisäkkäät ja lihansyöjät.
Laurasiatheria määritellään pääasiassa DNA-sekvenssianalyysin perusteella. Ryhmällä ei ole selkeää, yhtenäistä anatomista tunnuspiirrekombinaatiota, vaan sen jäsenet näyttävät läheisemmiltä toisilleen molekyylisten merkkien perusteella. Taksonomiset luokittelut perustuvat nykyisin usein laajoihin genomisiin aineistoihin sekä retroposonien ja muiden molekyylisten merkkien vertailuun.
Seuraavat elävät luokat kuuluvat tavallisesti Laurasiatheriaan:
- Eulipotyphla: pieniä, pääasiassa maaeläviä lihansyöjiä, joihin kuuluvat esimerkiksi siilit, mykeröt (sorikaiset) ja myyrä- ja kontiaineryhmät sekä solenodonit. Monet lajit ovat yöaktiivisia ja ravintona käytetään hyönteisiä ja muita pikkulisiä.
- Cetartiodactyla: kosmopoliittinen ryhmä, joka yhdistää perinteiset Cetacea (valaat ja delfiinit) ja Artiodactyla (parilliset sorkkaeläimet). Cetartiodactyla‑luokittelussa valaat sijoittuvat sisälle artiodactylaryhmään, ja esimerkiksi virtahepoja pidetään valasten lähimpinä maasukulaisina. Ryhmä sisältää myös kotieläimille ominaisia sukuja, kuten nautaeläimet, lampaat, vuohet sekä hirvieläimet ja antiloopit.
- Pholidota: pangoliinit eli suomumuurahaiskarhut; nämä suomuiset, etupäässä hyönteisiä syövät nisäkkäät elävät Afrikassa ja Kaakkois‑Aasiassa ja ovat biologisesti ainutlaatuisia.
- Chiroptera: lepakot, yksi nisäkkäiden suurimmista ja monimuotoisimmista järjestyksistä. Lepakoihin kuuluu sekä pienten hyönteisiä saalistavien lajien (usein kaikuluotausta käyttäen) että suurempien hedelmä- ja nektaria syövien lajien kirjo.
- Carnivora: lihansyöjäeläimet, kuten kissaeläimet, koiraeläimet, hajutassut ja monia muita. Carnivora on levinnyt laajasti ja sisältää sekä petoja että sekasyöjiä.
- Perissodactyla: parittomat sorkkaeläimet, kuten hevoset, sarvikuonot ja tapiirit. Nämä eläimet ovat yleensä suuria kasvinsyöjiä ja niillä on pitkä huippuaika fossiililöydöissä, vaikka nykysuvut ovat harvinaisempia kuin aiemmin.
Taksonomian ja sukupuun tarkka järjestys on edelleen aktiivisen tutkimuksen kohteena. Vaikka molekyyliset tiedot tukevat Laurasiatheria‑kladin olemassaoloa, eri tutkimukset ovat antaneet vaihtelevia tuloksia siitä, miten ryhmän sisäiset haarautumat sijoittuvat. Tämä johtuu muun muassa nopeista evolutiivisista eriytymisistä ryhmän varhaisessa vaiheessa, puuttuvasta tai niukasta fossiiliaineistosta ja geneettisen perimän monimutkaisesta historiasta (esim. geenivirta ja epätäydellinen linjaperintö, incomplete lineage sorting).
Laurasiatherian laaja ekologinen kirjo — lentävistä lepakoista merellisiin valaiden ryhmiin ja suurikokoisiin sorkkaeläimiin — tekee siitä yhden nisäkkäiden tärkeimmistä ja monimuotoisimmista kladeista. Sen tutkimus auttaa ymmärtämään nisäkkäiden evoluutiota, sopeutumista erilaisiin elinympäristöihin ja lajien välisiä sukulaisuussuhteita.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on Laurasiatheria?
V: Laurasiatheria on suuri istukkaisten nisäkkäiden ryhmä, joka kehittyi pohjoisella Laurasian superkontinenteilla, jotka vastaavat suunnilleen nykyistä Euraasiaa ja Pohjois-Amerikkaa.
K: Mitä eläimiä ryhmään kuuluu?
V: Ryhmän jäseniä ovat muun muassa sirkat, siilit, pangoliinit, lepakot, valaat, useimmat sorkkajalkaiset nisäkkäät ja lihansyöjät.
K: Miten Laurasiatheria määritellään?
V: Laurasiatheria määritellään DNA-sekvenssianalyysin perusteella. Sillä ei ole mitään selviä anatomisia piirteitä.
K: Mihin järjestyksiin tämän ryhmän elävät jäsenet kuuluvat?
A: Tähän ryhmään kuuluvat elävät järjestykset ovat Eulipotyphla (siilit, gymnures, myyrät, sirkat ja solenodonit), Cetartiodactyla (Cetacea - valaat, delfiinit ja pyöriäiset; Artiodactyla - parilliset sorkka- ja kavioeläimet, kuten sika virtahepo kameli kirahvi peura antilooppi nauta lammas ja vuohi), Pholidota (pangoliinit tai suomumuurahaiskarhut), Chiroptera (lepakot) Carnivora (lihansyöjät) ja Perissodactyla (parittomat sorkka- ja kavioeläimet).
Kysymys: Onko näille ryhmille olemassa sovittu polveutumispuu?
V: Ei vielä - on olemassa erilaisia ajatuksia siitä, miten nämä ryhmät ovat sukua toisilleen, mutta asiantuntijat eivät ole toistaiseksi sopineet syntyperäpuusta.
Etsiä