Lockman Hole (Lockmanin reikä) – kirkas ikkuna kaukaiseen avaruuteen

Lockmanin reikä – kirkas ikkuna kaukaiseen avaruuteen: harvinaisen selkeä taivaanalue Ursa Majorissa, täydellinen tähtitieteen ja röntgentutkimusten kohde.

Lockman Hole on taivaan alue, joka toimii lähes läpinäkyvänä ikkunana kaukaiseen avaruuteen ja jonka kautta on helpompi havaita erittäin etäisiä galakseja ja aktiivisia galaktisia ytimia.

Linnunradan galaksissa sijaitsevasta näkökulmasta katsottuna neutraalista vedystä koostuvat H I -pilvet peittävät tai vaimentavat monia suuntia. Nämä H I -pilvet näkyvät erityisesti 21 cm:n radiolinjassa, ja niihin usein liittyvä pöly hehkuu infrapuna-alueella; pöly ja neutraali vety yhdessä vaimentavat tehokkaasti erittäin ultravioletti- ja pehmeän röntgensäteilyn aallonpituuksia.

Useimmissa muissa suuntauksissa H I -pilvet ja niihin liittyvä tähtienvälinen aine häiritsevät havaintoja näillä aallonpituuksilla, mutta Lockmanin reiässä aineen määrä on poikkeuksellisen pieni. Tämän takia alue on tähtitieteen kannalta erityisen houkutteleva, kun halutaan tutkia heikkoja ja kaukaisia kohteita ultravioletti- ja röntgenalueilla sekä tehdä syväkenttähavaintoja useilla aallonpituuksilla.

Lockmanin reikä sijaitsee lähellä Ursa Major -tähdistössä näkyviä osoittimia, ja se on kooltaan noin 15 neliöastetta. Alue on nimetty löytäjänsä, tähtitieteilijä Jay Lockmanin mukaan; hän tutki galaktisen neutraalin vedyn jakautumista ja tunnisti tämän poikkeuksellisen vähän H I -ainetta sisältävän taivaanalueen.

Ominaisuuksia ja merkitystä käytännössä:

• Matala H I-pylvään pinnan tiheys: Lockman Holessa H I-kolumnitiheys on huomattavasti pienempi kuin ympäröivillä alueilla (tyypillisesti luokkaa 10^19–10^20 atomia/cm²), mikä vähentää vaimennusta erityisesti pehmeän röntgen- ja ultraviolettisäteilyn kohdalla.
• Moniaaltoisuustutkimukset: Alueella on tehty syvähavaintoja useilla satelliiteilla ja teleskoopeilla (esim. röntgen- ja infrapunahavainnot), koska vähäinen galaktinen etuhuippu helpottaa kaukaisten kohteiden havaitsemista ja taustasäteilyn analysointia.
• Hyödyt kosmiselle röntgensäteilylle: Lockman Hole on ollut tärkeä kohde pehmeän röntgensäteilyn taustan tutkimuksessa ja heikkojen röntgenlähteiden (kuten kaukaisten aktiivitähdellisten ytimien ja himmeiden galaksien) löytymisessä.
• Ei täysin tyhjä: Alue ei ole täydellinen tyhjiö — siellä on edelleen jonkin verran vetyä ja pölyä — mutta verrattuna useimpiin taivaanosiin se tarjoaa huomattavasti puhtaamman näkymän kaukaiseen universumiin.

Lockman Holen kaltaiset vähäisen galaktisen aineen alueet ovat olleet avainasemassa syväkenttätutkimuksissa ja moniaaltoisuusprojekteissa, joissa pyritään ymmärtämään galaksien kehitystä, aktiivisten galaktisten ytimien populaatioita ja kosmisen taustan rakennetta eri aallonpituuksilla.

Hae kirjaimella