Lontoon Gatwickin lentoasema (IATA: LGW, ICAO: EGKK) on Lontoon toiseksi suurin lentoasema ja Yhdistyneen kuningaskunnan toiseksi vilkkain lentoasema Heathrow'n jälkeen. Gatwick mainitaan usein myös maailman vilkkaimpana yhden pääkiitotien lentoasemana, vaikka lentoasemalla on nykyisin toinen "varakiitotie", jota voidaan käyttää vain rajoitetusti, pääkiitotien ollessa poissa käytöstä. Gatwick palvelee sekä kotimaan että kansainvälisiä yhteyksiä ja on tärkeä solmukohta matkailun ja liikematkojen kannalta.
Gatwick sijaitsee Crawleyssä, West Sussexissa (aiemmin Charlwood, Surrey) noin 5 km (3 mailia) pohjoiseen Crawleyn keskustasta, 46 km (28 mailia) etelään Lontoosta ja 40 km (25 mailia) pohjoiseen Brightonista. Lentoasema on helposti saavutettavissa rautateitse, maantietä pitkin ja linja-autoilla, minkä vuoksi se on suosittu vaihtoehto matkustajille, jotka suuntaavat Lontoon eteläosiin tai Sussexin alueelle.
Gatwickin omistaa ja sitä operoi Global Infrastructure Partnersin (GIP) johtama yritysryhmä sen jälkeen, kun kilpailukomissio pakotti sen edellisen omistajan BAA:n myymään lentoaseman. Myynti tehtiin, koska BAA hallitsi laajalti Lontoota ja Kaakkois-Eurooppaa lentokenttäportfolioillaan ja omisti myös Heathrow'n lentoaseman. Omistajanvaihdoksen jälkeen Gatwickiin on tehty useita investointeja terminaalipalveluihin ja matkustajainfrastruktuuriin.
Lentoasemalla on yli 200 määränpäätä eri puolille maailmaa. Vuonna 2006 siellä käsiteltiin yli 34 miljoonaa matkustajaa ja 263 363 lentokoneen liikettä, ja vuonna 2007 matkustajamäärä ylitti 35 miljoonan rajan ensimmäistä kertaa. Gatwickin matkustajamäärät ovat vaihdelleet vuosien saatossa riippuen taloudellisista suhdanteista, lentoyhtiöiden reittitarjonnasta ja kansainvälisistä sopimuksista, mutta se on pysynyt yhtenä maan merkittävimmistä lentoasemista.
Terminaalit ja palvelut
Gatwickissä on kaksi pääteterminaalia, North (pohjoinen) ja South (eteläinen), jotka on yhdistetty nopealla kuljetusyhteydellä ja kävelyreitillä. Terminaalit tarjoavat laajan valikoiman palveluja: lähtöselvityksiä, turvatarkastuksia, duty free -myymälöitä, ravintoloita, kahviloita, huonepalveluja, autovuokraamoja, pankkiautomaatteja ja liikematkustajille tarkoitettuja lounge-tiloja. Lisäksi lentoaseman ympäristössä on useita lentoasmahoteileja ja pidemmän aikavälin pysäköintialueita.
Terminaalien välillä liikennöi ilmainen ja säännöllinen yhteys, joka helpottaa yhteyksissä vaihtavia matkustajia ja henkilökuntaa. Molemmissa terminaaleissa on tarjolla myös erityispalveluja apua tarvitseville matkustajille sekä perheystävällisiä tiloja.
Kiitotiet ja operatiiviset tiedot
Gatwickillä on yksi ensisijainen kiitotie, jota käytetään suurimassa osassa operaatioita. Lisäksi lentoasemalla on toinen kiitotie/varakiitotie, jota käytetään rajoitetusti tai tarpeen mukaan. Toinen kiitotie (8L/26R) toimii usein myös rullaustienä tai varareittinä, eikä sitä hyödynnetä normaaleissa operaatiovirroissa samalla tavalla kuin pääkiitotietä. Tämä rakenne on vaikuttanut siihen, että lentoasemaa on usein kutsuttu "yhden kiitotien lentoasemaksi".
Lentoasemalla on myös rahtialueita, huolto- ja huoltokapasiteettia sekä lennonjohtopalvelut, jotka mahdollistavat tiheän liikennöinnin huolellisesti suunnitelluilla aikatauluilla ja melualueiden hallinnalla.
Liikenneyhteydet maanteitse ja rautateitse
Gatwick on tunnettu erinomaisista rautatieyhteyksistään Lontoon keskustaan. Tunnetuin yhteys on Gatwick Express -palvelu, joka tarjoaa suoran yhteyden London Victoria -asemalle. Lisäksi Gatwickin kautta kulkevat useat regional- ja commuter-junayhtiöt, kuten Southern ja Thameslink, jotka tarjoavat yhteyksiä esimerkiksi London Bridgeen, St Pancrasiin ja muihin pääkaupunkiseudun kohteisiin.
Maanteitse lentoasemalle pääsee muun muassa M23- ja A23-teitä pitkin. Lentoasemalta on saatavilla myös kaukoliikenteen linja-autoyhteyksiä ja taksipalveluja. Pysäköintipaikkoja on sekä lyhytaikaiseen että pidempiaikaiseen pysäköintiin, ja monet matkustajat käyttävät lentokenttäparkkeja tai vuokra-autoja jatkoyhteyksiin.
Keskeiset lentoyhtiöt ja reitit
Gatwick on tärkeä tukikohta useille lentoyhtiöille. Kenttä on erityisen merkittävä easyJetin tukikohtana, ja myös British Airwaysin ja Virgin Atlanticin
Historian saatossa osa Yhdysvaltoihin suuntautuvista yhteyksistä on suuntautunut Gatwickiin johtuen kansainvälisistä lentoliikennesopimuksista, kuten vuonna 1977 tehdystä Bermuda II -sopimuksesta, joka asetti rajoituksia Heathrow'n käyttöön Yhdysvaltojen-liikenteessä.
Historia ja kehitys
Gatwickin asema kehittyi merkittävästi 1900-luvun loppupuolella ja 2000-luvulla, kun matkustajaliikenne kasvoi ja terminaaleja uudistettiin. Omistuspohjan muutos ja uuden omistajan tekemät investoinnit ovat johtaneet terminaalipalveluiden ja infrastruktuurin parantamiseen. Lentoasema on myös ollut jatkuvan keskustelun kohteena liittyen mahdolliseen laajentamiseen ja ympäristövaikutusten hallintaan.
Kehityshaasteet ja ympäristö
Kuten monet suuret lentokentät, Gatwick kohtaa haasteita kapasiteetin, melun ja paikallisten ilmasto- ja ympäristövaikutusten hallinnassa. Eri osapuolet — lentokenttäoperaattori, viranomaiset ja paikallisyhteisöt — ovat neuvotelleet rajoituksista ja ajoituksista, joilla pyritään minimoimaan haitat asukkaille samalla kun pyritään vastaamaan kasvavaan matkustajakysyntään.
Käytännön vinkkejä matkustajalle
Matkustajille suositellaan saapumista lentoasemalle hyvissä ajoin kansainvälisille lennoille (yleensä vähintään kaksi tuntia, pidemmille kansainvälisille lennoille usein kolme tuntia). Kiireisimpinä aikoina turvatarkastukset ja passintarkastus saattavat viedä enemmän aikaa, joten vaihtoaikoihin ja kulkuyhteyksiin kannattaa varata riittävästi marginaalia. Terminaaleissa on opasteet, henkilökuntaa neuvontapisteissä sekä verkossa saatavia reaaliaikaisia tietoja porteista ja mahdollisista muutoksista.
Lontoon Gatwickillä on CAA:n julkisen käytön lentopaikan lupa (numero P528), joka sallii lennot julkista matkustajaliikennettä tai lentokoulutusta varten.
