Lycopsis — sukupuuttoon kuollut miotinen metatheria Etelä-Amerikasta
Lycopsis — sukupuuttoon kuollut miotinen metatheria Etelä‑Amerikasta; Kolumbian fossiilit paljastavat väijytysmetsästäjän elämäntavan ja mosaiikkiset luustopiirteet.
Lycopsis on sukupuuttoon kuollut eteläamerikkalainen metatheria-suku. Se eli mioenin aikana nykyisen Kolumbian alueella, ja sen fossiileja on kuvattu erityisesti Keski‑Kolumbian miotisen kerrostuman yhteydestä.
Lycopsis oli pikemminkin väijytysmetsästäjä kuin pitkäkestoinen juoksija. Rakenteeltaan se oli sopeutunut saalistukseen, jossa hyökkäys perustui nopeaan hyökkäykseen lähietäisyydeltä: etuhampaat ja voimakkaat puremalihakset viittaavat lihansyöntiin, ja poskihampaissa näkyi lihan repimiseen soveltuvia piirteitä. Samalla sen luurangossa on mosaiikkimaisia piirteitä — osa rakenteista muistuttaa vielä puissa liikkuvia esi-isiä, kun toiset ovat sopeutuneempia maalla liikkumiseen — mikä viittaa siihen, ettei se ollut täysin erikoistunut nopeaan maaurheilemiseen.
Borhyaenideihin ja muihin eteläamerikkalaisiin sparassodontien tapaisiin metatherioihin verrattuna Lycopsis sijoittuu ekologisesti keskikokoiseksi pedoksi. Koko vaihteli lajeittain, mutta monet yksilöt ovat olleet suunnilleen ketun tai pienen koiran kokoisia, mikä mahdollisti pienten ja keskikokoisten saaliiden, kuten jyrsijöiden, pienikokoisten ungulaattien ja muiden nisäkkäiden tai liskojen, saalistamisen. Fossiiliaineisto kertoo myös ympäristöstä, jossa elänyt: mioceninen Etelä‑Amerikka oli monimuotoinen alue, jossa samanaikaisesti esiintyi useita eri metatheria-ryhmiä ja muita nisäkkäitä.
Ekologisesti Lycopsis oli osa miocenisen Etelä‑Amerikan petoketjua ja todennäköisesti kilpaili resursseista muiden samankaltaisten metatherioiden kanssa. Sukupuutto johtui todennäköisesti ympäristömuutoksista, elinympäristöjen muuttumisesta ja ekosysteemin rakenteen kehittymisestä miocenista myöhäisempään kauteen; myöhemmin Etelä‑Amerikan faunaa muokkasivat edelleen muutokset ja uudet kilpailijat. Tutkimus jatkuu, ja uusien löydösten myötä saamme tarkempaa tietoa Lycopsiksen lajeista, elintavoista ja sukulaisuussuhteista.
Etsiä