Mammaliaformes
Mammaliaformes ("nisäkkäiden kaltaiset") on klaani, joka sisältää nisäkkäät ja niiden lähimmät sukupuuttoon kuolleet sukulaiset.
Kladin eläviin jäseniin kuuluvat monotrematat (Monotremata), pussieläimet (Marsupialia) ja euteriat (Placentalia).
Nisäkkäillä on pitkälle erikoistuneet poskihampaat, joissa on hampaita ja litteitä alueita ruoan jauhamista varten. Tämä on nykyisillä nisäkkäillä vain yksi periytyvä järjestelmä, mutta se näyttää kehittyneen esinisäkkäillä useammin kuin kerran. Sen sijaan, että nisäkkäillä olisi ollut useita hampaita, jotka vaihdetaan usein, niillä on ollut yksi maitohammassarja ja myöhemmin yksi aikuisten hammassarja, jotka sopivat tarkasti yhteen. Tämä saattaa auttaa jauhamaan ruokaa ja helpottaa sen sulattamista.
Imetys (maito) ja turkki sekä muut piirteet ovat myös tyypillisiä nisäkäsmuodoille, vaikka näitä piirteitä on vaikea tutkia fossiileista. Castorocauda lutrasimiliksen fossiiliset jäännökset ovat poikkeus tästä.
Varhaisnisäkkäiden evoluutio
Mesotsooisen ajan alkunisäkkäiden fossiileja oli hyvin vähän. Vuonna 1979 niitä oli vain 116 kappaletta, mutta tilanne on muuttunut viime aikoina. Vuonna 2007 niitä oli noin 310, ja niiden laatu on parantunut niin, että "ainakin 18 mesotsooisella nisäkkäällä on lähes täydellinen luuranko".
Ekologiset kapeikot mesotsooisella kaudella
Stereotyyppi "pienet, yöeläimistä elävät hyönteissyöjät" on edelleen jossain määrin totta, mutta viimeaikaiset löydöt osoittavat, että nisäkkäiden alkueläimet kehittivät vähitellen erilaisia elämäntapoja. Esimerkiksi:
- Docodonta-sukuun kuuluva Castorocauda eli keskijurakaudella noin 164 miljoonaa vuotta sitten (mya). Se oli noin 42,5 cm pitkä, painoi 500-800 g, sillä oli uintiin ja kaivamiseen sopeutuneet raajat ja kalan syömiseen sopeutuneet hampaat. Toisella dokodontilla, Haldanodonilla, oli myös puolivettäjäiset tavat. Vesieläimiin liittyvät taipumukset olivat todennäköisesti yleisiä dokodonttien keskuudessa, koska ne elivät kosteikoissa.
- Multituberculat ovat yli 125 mya:n ajan elossa olleita alloteerisia eläimiä (jura-kauden puolivälistä, noin 160 mya:sta, myöhäiseen eoseeniin, noin 35 mya:iin), joita kutsutaan usein "mesotsooisen kauden jyrsijöiksi". Ne ovat saattaneet synnyttää pieniä eläviä vastasyntyneitä sen sijaan, että olisivat munineet munia.
- Fruitafossor, joka on peräisin yläjurakaudelta noin 150 mya:n ajalta, oli noin oravan kokoinen. Sen hampaat, eturaajat ja selkä viittaavat siihen, että se rikkoi sosiaalisten hyönteisten pesän saalistaakseen niitä (todennäköisesti termiittejä.
- Spinolestes oli myös sopeutunut kaivamiseen, joten sillä saattoi olla myös muurahaiskarhun kaltaisia tapoja. Se on tunnettu nykyisten piikkihiirien kaltaisista sulkakynistä.
- Volaticotherium on peräisin alemman liitukauden rajalta noin 125 mya. Se on varhaisin tunnettu liukuva nisäkäs, ja sillä oli liukukalvo, joka ulottui sen raajojen väliin ja muistutti melko lailla nykyistä lentävää oravaa. Tämä viittaa siihen, että se oli aktiivinen pääasiassa päivisin. Se ei ole ainoa esimerkki tämäntyyppisestä liikkumisesta.
- 130 mya:n varhaiselta liitukaudelta peräisin oleva Repenomamus oli kookas, mäyrän kaltainen petoeläin, joka joskus saalisti nuoria dinosauruksia. Kaksi lajia on tunnistettu, joista suurin oli yli metrin pituinen.
- Ichthyoconodon tunnetaan merestä löydetyistä mollariformista. Nämä hampaat ovat teräväkärkisiä ja muodoltaan samankaltaisia kuin kalansyöjänisillä nisäkkäillä. Tämän on katsottu merkitsevän, että kyseessä oli merinisäkäs, yksi harvoista mesotsooiselta kaudelta tunnetuista yksilöistä.
Tämä antaa kuvan siitä, että pienikokoiset nisäkkäät olivat jo varsin menestyksekkäitä ja monimuotoisia jurakaudella ja varhaisella liitukaudella.
Repenomamus saalisti joskus nuoria dinosauruksia.
Taksonomia
Joissakin lähteissä luokka Mammalia korvaa luokan Mammaliaformes, ja siihen kuuluvat kaikki kyseisen klaanin jäsenet.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on Mammaliaformes?
V: Mammaliaformes on klaadi, johon kuuluvat nisäkkäät ja niiden lähimmät sukupuuttoon kuolleet sukulaiset.
K: Mitkä ovat Mammaliaformesin eläviä jäseniä?
V: Mammaliaformesin eläviin jäseniin kuuluvat yksisirkkaiset (Monotremata), pussieläimet (Marsupialia) ja euteriat (Placentalia).
K: Mitä ainutlaatuista Mammaliaformes-heimon molaarihampaissa on?
V: Mammaliaformes-heimon molaarihampaat ovat pitkälle erikoistuneita, ja niissä on hampaita ja litteitä alueita ruoan jauhamista varten.
K: Kuinka monta hammassarjaa nisäkkäillä on?
V: Nisäkkäillä on yksi maitohammassarja ja yksi aikuisten hammassarja, jotka sopivat tarkasti yhteen.
K: Mitkä ovat joitakin nisäkäsmuotoisille tyypillisiä ominaisuuksia?
V: Nisäkäsmuotoisilla on muiden ominaisuuksien ohella imetys (maito) ja turkki.
Kysymys: Miksi imetystä ja turkista on vaikea tutkia fossiilisista aineistoista?
V: Laktaatiota ja turkista on vaikea tutkia fossiilisissa tallenteissa, koska ne eivät fossiilisoidu hyvin.
K: Mikä on poikkeus vaikeuteen tutkia imetystä ja turkista fossiilisessa aineistossa?
V: Castorocauda lutrasimiliksen fossiiliset jäänteet ovat poikkeus, sillä ne ovat säilyneet hyvin ja niissä on turkki ja maitorauhaset.
