Mary Edwards Walker — kirurgi, abolitionisti ja Medal of Honor -palkittu
Mary Edwards Walker — sotakirurgi, abolitionisti ja ainoa nainen Medal of Honor -palkittu. Rohkea pioneeri, sotavanki ja tasa-arvon puolustaja, joka muutti historiaa.
Mary Edwards Walker (26. marraskuuta 1832 – 21. helmikuuta 1919) oli yhdysvaltalainen abolitionisti, kieltolain kannattaja, sotavanki ja kirurgi. Hän oli yksi Yhdysvaltojen ensimmäisistä naislääkäreistä ja toimi aktiivisesti sairaanhoidossa Yhdysvaltain sisällissodan aikana. Nykyisen tiedon mukaan hän on ainoa nainen, joka on saanut kunniamitalin.
Varhainen elämä ja koulutus
Mary Edwards Walker syntyi Oswegossa, New Yorkissa, ja kasvoi perheessä, joka kannusti koulutukseen ja yhteiskunnalliseen toimintaan. Hän opiskeli lääketiedettä ja valmistui Syracuse Medical Collegesta vuonna 1855, jolloin naislääkäreitä oli vielä erittäin vähän. Valmistumisensa jälkeen Walker harjoitti lääkärinammattia ja piti käytännön lääketieteen ja naisten terveyden asioita tärkeinä osina työtään.
Toiminta sisällissodan aikana
Walker osallistui sisällissodan aikaan vapaaehtoisena lääkärinä ja sairaanhoitajana. Hän työskenteli kenttäsairaaloissa ja useilla etulinjoille läheisillä leireillä, jossa hoiti sekä liittovaltion sotilaita että siviilejä. Käytännön syistä hän pukeutui usein miesten vaatetukseen, mikä herätti huomiota ja ajoittain johtikin pidätyksiin ja häirintään. Hänet myös otettiin vangiksi ja pidettiin vankina hetkellisesti konfederoitujen toimesta; vangitsemiskokemuksesta hän selviytyi ja palasi toimintaan sodan jälkeen.
Kunniamitali ja sen jälkikäsittely
Mary Edwards Walkerille myönnettiin Yhdysvaltain korkein sotilaspalkinto, kunniamitali, vuonna 1865 hänen sotilaallisesta ja lääkinnällisestä työstään. Myöhemmin — osana laajempaa arviointia ja useiden mitalien peruuttamista vuonna 1917 — hänen palkintonsa peruutettiin. Palkinto palautettiin postuumisti vuosikymmeniä myöhemmin, ja Walker tunnetaan yhä ainoana naisena, jolle on myönnetty kyseinen kunnianosoitus.
Julkkisaktivismi, pukeutuminen ja perintö
Walker oli myös aktiivinen naisten oikeuksien puolustaja ja kieltolain kannattaja. Hän puhui julkisesti tasa-arvon puolesta ja osallistui kielto- ja sukuelinten tasa-arvoa koskeviin liikkeisiin. Hän halusi käytännöllisyyden vuoksi käyttää miesten vaatteita ja vastusti tiukasti pukeutumissääntöjä, jotka rajoittivat naisten liikkuvuutta ja toimintamahdollisuuksia. Tämä pukeutumiskäytäntö oli osa hänen julkista identiteettiään ja protestiaan yhteiskunnan odotuksia vastaan.
Mary Edwards Walkerin elämä ja ura ovat tärkeä muistutus naisten roolista lääketieteessä ja sodan aikaisessa avustustyössä. Hänen saavutuksensa ovat inspiroineet myöhempiä sukupolvia naislääkäreitä, sotilasterveyden ammattilaisia ja naisten oikeuksien puolustajia.
Koulutus ja varhaiselämä
Hän syntyi 26. marraskuuta 1832. Hän kasvoi vanhempiensa Alvah Walkerin ja Vesta Whitcomb Walkerin kanssa Oswegossa, New Yorkissa. Hänen vanhempansa opettivat häntä aina olemaan motivoitunut ja puolustamaan sitä, mihin hän uskoi. Hänen vanhempansa tukivat abolitionistisia ryhmiä ja naisten oikeuksia ajavia liikkeitä. He uskoivat, että jokainen ansaitsi tulla kohdelluksi tasavertaisesti ja kunnioittavasti rodusta tai sukupuolesta riippumatta. Hän käytti vanhemmiltaan oppimiaan asioita, jotka auttoivat häntä saavuttamaan tavoitteensa elämässä.
Koulutus oli hänelle ja hänen vanhemmilleen hyvin tärkeää. Hän opiskeli kirurgiksi Syracusen lääketieteellisessä korkeakoulussa ja valmistui lääkäriksi vuonna 1855. Yliopiston jälkeen hän tapasi Albert Millerin, joka oli myös lääkäri, ja he menivät naimisiin vuonna 1856, mutta hän säilytti sukunimensä Walkerina. Avioliiton jälkeen he perustivat yhdessä lääkärin vastaanoton, mutta monet ihmiset eivät halunneet mennä naislääkärin luokse, koska he eivät luottaneet siihen, että hän voisi tehdä yhtä hyvää työtä kuin mieslääkäri. Virkamiestoiminta vaikeutui, ja niin vaikeutui myös nuoren pariskunnan avioliitto. Kolmetoista vuotta myöhemmin Mary Walker ja Albert Miller erosivat, ja heidän praktiikkansa epäonnistui. Vaikka hänen avioliittonsa kariutui, hän palasi takaisin luottavaisempana kuin koskaan, kun sisällissota alkoi.
Sisällissota
Sisällissodan syttyessä Walker yritti itsevarmana värväytyä unionin armeijaan. Häneltä evättiin lupa sukupuolensa vuoksi, mutta hän ei hyväksynyt kieltävää vastausta. Yritettyään uudelleen hän värväytyi sodan aikana kirurgiksi ja hänet siirrettiin 52. Ohion jalkaväkiosastoon. Myöhemmin hänet nimitettiin apulaiskirurgiksi. Tämä oli erittäin suuri saavutus naiselle tuohon aikaan. Eräällä matkallaan Konfederaation alueelle hoitamaan sairaita ja haavoittuneita hän joutui vangiksi. Vuoden 1864 aikana Walker oli vangittuna neljä kuukautta Richmondissa, Virginiassa. Neljän kuukauden kuluttua Walker vapautettiin yhdessä muiden unionin kirurgien kanssa vaihdossa 17 konfederaation lääkäriin. Walker jatkoi vielä vangitsemisensa jälkeenkin konfederaation ja unionin välisen rajan ylittämistä hoitaakseen sairaita ja haavoittuneita, vaikka hän oli ollut vangittuna konfederaation puolella. Sodan päättymiseen asti Walker pysyi 52. Ohion jalkaväkirykmentissä hoitamassa sairaita ja haavoittuneita. Mary Edward Walkerin sinnikkyys ja päättäväisyys kannattivat, kun hän palveli sairaita ja haavoittuneita taistelukentällä kieltäytyen vetäytymästä sukupuolensa vuoksi.
Sodan jälkeen
Sodan päätyttyä Walker palasi kotiinsa Oswegoon, New Yorkiin. Hänet palkittiin työstään. Marraskuun 11. päivänä 1865 hän sai kongressin kunniamitalin. Hän oli ensimmäinen ja ainoa nainen, joka sai tämän kunnianosoituksen. Pian sen jälkeen, kun hän oli saanut mitalinsa, kongressi peruutti sen, koska hän ei ollut osallistunut taisteluun. Walker ei antanut tämän masentaa itseään. Hän kantoi mitaliaan joka ikinen päivä kuolemaansa saakka eikä suostunut antamaan sitä takaisin. Koska hän ei juuri koskaan käyttänyt naisten vaatteita, hänet pidätettiin useita kertoja miesten vaatteiden käyttämisestä, mutta häntä ei koskaan vangittu. Walker uskoi, että perustuslaki antoi naisille oikeuden äänestää ja pukeutua niin kuin he halusivat. Hän kuoli 21. helmikuuta 1919, kolme kuukautta ennen kuin 19. lakimuutos hyväksyttiin ja naisille annettiin äänioikeus. Hänen kuolemansa jälkeen hänet muistettiin älykkyytensä, rohkeutensa ja päättäväisyytensä vuoksi.
Legacy
Vuonna 1977 presidentti Jimmy Carter palautti Mary Edwards Walkerin mitalin. Hän oli fiksu ja ystävällinen ja auttoi muuttamaan naisten oikeuksia ja saamaan ne nykyiseen asemaansa. Siihen aikaan hän teki jotain, mitä ihmiset pitivät mahdottomana: naisesta tuli lääkäri, joka palveli taistelukentällä. Hän oli erilainen ja osoitti, että on ok ottaa riskejä ja olla rohkea omissa uskomuksissaan.
Etsiä