Matanuska-Susitna-laakso (Mat-Su) – Alaskan laakso, asutus ja maatalous
Tutustu Matanuska-Susitna (Mat‑Su) -laaksoon: Alaskan asutus, maatilat, jäätikkömuodostumat, lohirikkaat joet sekä Palmerin ja Wasillan elävä maaseutu.
Matanuska-Susitna Valley (tunnetaan paikallisesti nimellä Mat-Su tai The Valley) on laaja laakso Alaskan keskiosassa. Se sijaitsee Alaska Range -vuoriston eteläpuolella, noin 40 kilometrin päässä Anchoragesta, Alaskasta. Alueeseen kuuluvat Matanuska-joen, Knik-joen ja Susitna-joen laaksot, ja se ulottuu vuorijonojen väliin muodostaen laajan, maatalouteen ja asumiseen sopivan vyöhykkeen. Matanuska Valleysta on tullut tärkeä esikaupunki monille Anchoragessa työskenteleville, ja se on nykyään yksi Alaskan väkirikkaimmista alueista. Tunnetuimpia taajamia ovat Palmerin, Wasillan, Big Laken, Houstonin, Willowin ja Talkeetnan kaupungit.
Sijainti, vuoristot ja vesistöt
Alueella on kolme merkittävää vuorijonoa: Alaska Range, Talkeetna Mountains ja Chugach Mountains. Laaksoa muovaavat voimakkaasti jääkauden jäljet: jäätiköt ja niiden sulamisvedet ovat muokanneet maiseman ja jättäneet runsaasti järviä sekä runsasravinteista maaperää. Sekä Matanuska- että Susitna-joissa on runsas lohikanta, mikä tekee niistä tärkeitä kalastuskohteita niin paikallisille kuin matkailijoillekin.
Luonto, jäätiköt ja ympäristö
Matanuska-Susitna -alueella näkyvät selvästi jääkauden jättämät piirteet: laaksoissa on paljon jääkauden aikaista silttiä, morenimuodostelmia ja jokia, jotka virtaavat vuorilta laaksoon. Alueella on sekä helposti saavutettavia jäätiköitä (mm. Matanuska-glacier, jota käytetään usein retkikohteena) että vuoristomaisemaa, joka tarjoaa mahdollisuuksia vaellukseen, kiipeilyyn ja valokuvaukseen. Ilmastonmuutos on aiheuttanut jäätiköiden pienenemistä ja muutoksia jokien virtaamissa, mikä herättää huolta muun muassa lohikantojen ja vesitalouden tulevaisuudesta.
Historia ja asutus
Paikallishallinnon nimi on Matanuska-Susitna Borough. Yhdysvalloissa suurin osa aluetta jaetaan piirikuntiin, mutta Alaskassa käytetään "boroughs" -nimitystä, ja jotkin alueet ovat boroughin ulkopuolella. Alueella asuu perinteisesti Alaska Native -yhteisöjä; myös 1930-luvulla tapahtui merkittäviä muutoksia asutuksessa: 1930-luvulla liittovaltion siirtoprojektien myötä Matanuska Valleyyn tuotiin siirtolaisia maataloustöihin (ns. Matanuska Colony -ohjelma), mikä loi pohjan nykyaikaiselle maatilataloudelle ja yhteisörakenteille. 1970-luvulla Anchorageen ja sen ympäristöön suuntautunut kasvu lisäsi myös Matanuskan väestöä, kun monet hakivat "Alaskan maalaiselämää" kaupungin läheisyydestä.
Maatalous ja talous
Laakson maaperä on paikoin hyvin viljelykelpoista: kolmessa pääjoessa on runsaita kerrostumia hienoa silttiä, joka sitoo ravinteita ja pidättää kosteutta. Tämän ansiosta Matanuska-Susitna on yksi Alaskan harvoista alueista, joilla on laajamittaista maatilataloutta. Tilat tuottavat muun muassa rehua, vihanneksia, perunaa, kesäviljaa ja maitotuotteita. Maatalous on alueen talouden peruspilareita, ja paikalliset markkinat sekä vuosittaiset tapahtumat (esim. Palmerin ja Wasillan markkinat) ovat tärkeitä yhteisön elinvoimalle.
Liikenne, palvelut ja yhteisöt
Laaksoa palvelevat useat valtaväylät, rautatieyhteydet ja tieverkosto, jotka yhdistävät sen Anchorageen ja muuhun Alaskaan. Mat-Su tarjoaa sekä maaseutumaisen elämäntyylin että kohtuulliset etäisyydet suurkaupungin palveluihin, mikä tekee siitä suositun asuinalueen pendelöijille. Palvelutarjonta kasvaa väestön mukana: kouluja, terveyspalveluja, kauppoja ja vapaa-ajan palveluita löytyy kasvaviin taajamiin.
Virkistys ja matkailu
Alueella on paljon ulkoilumahdollisuuksia: vaellusreitit, kalastus-, metsästys- ja melontapaikat sekä talvella moottorikelkkailu ja hiihto. Jäätiköt, vuoristomaisemat ja jokiluonnon monimuotoisuus houkuttelevat sekä luonnonystäviä että harrastajia. Matkailu tukee paikallistaloutta, mutta samalla se asettaa vaatimuksia kestäville käytännöille ja ympäristönsuojelulle.
Ympäristöhaasteet ja tulevaisuus
Alueen haasteisiin kuuluvat ilmastonmuutoksen vaikutukset jäätiköihin ja vesistöihin, kasvava rakentaminen ja luonnon monimuotoisuuden säilyttäminen. Paikallishallinnoilla, asukkailla ja maanviljelijöillä on etunsa työskentelemässä yhdessä säilyttääkseen maa- ja vesivarat sekä turvatakseen lohikantojen ja muiden luonnonvarojen kestävän käytön tuleville sukupolville.
Yhteenvetona Matanuska-Susitna Valley on monipuolinen alue, jossa yhdistyvät viljelysmahdollisuudet, rikas luonnonympäristö, historialliset siirtolaisvaikutteet ja läheisyys Anchorageen. Alueen tulevaisuus riippuu sekä taloudellisesta kehityksestä että kyvystä suojella herkkiä ekosysteemejä ja perinteisiä elinkeinoja.
Matanuska jäätikkö
Matanuska-Susitna Valley punaisella tummennettuna Anchoragen pohjoispuolella, Alaskassa.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Matanuska-Susitna Valley?
V: Matanuska-Susitna Valley on Alaskan eteläisessä keskiosassa sijaitseva alue, joka sijaitsee Alaska Range -vuoriston eteläpuolella noin 25 mailin päässä Anchoragesta. Siihen kuuluvat Matanuskajoen, Knikjoen ja Susitna-joen laaksot.
Kysymys: Mitä kaupunkeja laaksossa sijaitsee?
V: Laaksossa sijaitsevat kaupungit ovat Palmer, Wasilla, Big Lake, Houston, Willow ja Talkeetna.
K: Mitä vuoristoja tällä alueella on?
V: Tällä alueella sijaitsevat vuoristot ovat Alaska Range, Talkeetna Mountains ja Chugach Mountains.
K: Onko näillä vuorilla kultakaivoksia?
V: Kyllä, näillä vuorilla on sekä toimivia että vanhoja kultakaivoksia.
K: Miten tämä alue on muodostunut?
V: Tämä alue muodostui jäätiköiden vaikutuksesta, jotka jättivät alueelle monia järviä.
K: Kuka hallitsee tätä aluetta?
V: Tätä aluetta hallinnoi paikallishallinto nimeltä Matanuska-Susitna Borough.
K: Miten ihmiset tulivat alun perin asumaan tänne?
V: Ihmiset asettuivat tänne ensimmäisen kerran vuosien 1900 ja 1930 välillä, kun Yhdysvaltojen liittohallitus siirsi tänne satoja "siirtolaisia" 1930-luvun alussa. 1970-luvulla Anchorageen saapui lisää uusia tulokkaita, jotka muuttivat asumaan Matanuska Valleyhin "Alaskan maalaiselämään".
Etsiä