Miguel de Cervantes
Miguel de Cervantes Saavedra (29. syyskuuta 1547 - 23. huhtikuuta 1616) oli espanjalainen kirjailija. Hänen tunnetuin kirjansa oli Don Quijote de la Mancha. Sitä pidetään ensimmäisenä modernina romaanina, ja siksi Cervantes oli ensimmäinen romaanikirjailija. Kirja on julkaistu 65 maassa. Teosta pidetään yhtenä koko kirjallisuuden tärkeimmistä. Häntä kutsutaan joskus "satiirin prinssiksi".
Cervantesin maalaus
Sotahistoria ja vankeus
Kukaan ei tiedä varmasti syitä, jotka pakottivat Cervantesin lähtemään Castilesta. Oliko hän samanniminen "oppilas", "miekkaa heilutteleva oikeustaistelijakarkuri" vai pakeniko hän kuninkaallista pidätysmääräystä, koska hän oli haavoittanut tiettyä Antonio de Siguraa kaksintaistelussa, on toinen mysteeri.
Joka tapauksessa Cervantes teki Italiaan lähtiessään samaa, mitä monet nuoret espanjalaiset tekivät edistääkseen uraansa. Rooma paljastaisi nuorelle taiteilijalle kirkollisen loistonsa, rituaalinsa ja majesteettisuutensa. Kaupungissa, joka kuhisee raunioita, Cervantes saattoi keskittää huomionsa renessanssiajan taiteeseen, arkkitehtuuriin ja runouteen (italialaisen kirjallisuuden tuntemus on helposti havaittavissa hänen omissa tuotannoissaan) ja antiikin uudelleen löytämiseen. Hän saattoi löytää muinaisista "voimakkaan sysäyksen nykymaailman elvyttämiseen sen saavutusten valossa". Näin ollen Cervantesin myöhemmissä teoksissa ilmenevä jatkuva kaipuu Italiaan oli osittain halu palata aikaisempaan renessanssin aikaan.
Vuoteen 1570 mennessä Cervantes oli värväytynyt sotilaaksi Espanjan laivaston eliittijoukkojen rykmenttiin, Infantería de Marinaan, joka oli sijoitettu Napoliin, joka oli tuolloin Espanjan kruunun hallussa. Hän oli siellä noin vuoden, ennen kuin hän pääsi aktiivipalvelukseen. Syyskuussa 1571 Cervantes purjehti Marquesalla, joka oli osa Pyhän liiton, Espanjan, Venetsian tasavallan, Genovan tasavallan, Savoijin herttuakunnan, Maltalla toimivien hospitaaliherttuakuntien ja muiden maiden kaleerilaivastoa, joka kuningas Filip II:n aviottoman velipuolen, Itävallan Johanneksen, komennossa kukisti lokakuun 7. päivänä ottomaanien laivaston Lepantonlahdella Korintin lähistöllä molemmille osapuolille koituneella suurella hinnalla. Vaikka Cervantes sairastui kuumeeseen, hän kieltäytyi jäämästä alhaalle ja aneli lupaa osallistua taisteluun sanomalla, että hän mieluummin kuolisi Jumalansa ja kuninkaansa puolesta kuin pysyisi piilossa. Hän taisteli urheasti laivalla ja sai kolme ampumahaavaa - kaksi rintaan ja yhden, joka teki hänen vasemman kätensä käyttökelvottomaksi. Matkalla Parnassokselle -teoksessa hän sanoi, että hän "oli menettänyt vasemman käden liikkeen oikean käden kunnian vuoksi" (hän ajatteli Don Quijoten ensimmäisen osan menestystä). Cervantes muisteli aina ylpeänä taistelutapaansa; hän uskoi osallistuneensa tapahtumaan, joka muokkasi Euroopan historian kulkua.
Paolo Veronesen Lepanton taistelu (n. 1572 Gallerie dell'Accademia, Venetsia).
