Miguel de Cervantes Saavedra (29. syyskuuta 1547 - 23. huhtikuuta 1616) oli espanjalainen kirjailija. Hänen tunnetuin kirjansa oli Don Quijote de la Mancha. Sitä pidetään ensimmäisenä modernina romaanina, ja siksi Cervantes oli ensimmäinen romaanikirjailija. Kirja on julkaistu 65 maassa. Teosta pidetään yhtenä koko kirjallisuuden tärkeimmistä. Häntä kutsutaan joskus "satiirin prinssiksi".

 

Elämä lyhyesti

Miguel de Cervantes syntyi todennäköisesti Alcalá de Henaresissä lähellä Madridia. Hänen vanhempansa olivat Rodrigo de Cervantes ja Leonor de Cortinas. Cervantesin nuoruudesta on säilynyt vähän varmoja tietoja; jotkut lähteet viittaavat siihen, että hän opiskeli jonkin verran Salamancassa, mutta varmaa tietoa opinnoista ei ole.

Sotilasura ja orjuus

Cervantes palveli espanjalaisessa sotilasjoukossa ja osallistui muun muassa Lepanton taisteluun (1571), jossa hän haavoittui ja menetti osittain vasemman kätensä käytön. Tämä vamma antoi hänelle lempinimen el manco de Lepanto (Lepanton kyvytön).

Palattuaan laivamatkalta hänet kuitenkin vangittiin merirosvojen toimesta 1575 ja vietiin Algeriin orjaksi. Cervantes oli Algeriassa noin viisi vuotta, ennen kuin hänet lunastettiin 1580. Vankeusaikana hän yritti useita pakoyrityksiä ja koki kovia olosuhteita, jotka vaikuttivat myöhempään elämään ja kirjoituksiin.

Kirjallinen ura ja tärkeimmät teokset

Cervantesin kirjallinen ura oli monipuolinen. Hän kirjoitti romaaneja, novelleja, näytelmiä ja runoutta. Työt eivät aina tuottaneet taloudellista menestystä, ja hän koki välillä taloudellisia vaikeuksia ja jopa vankeutta verotarkastusten seurauksena, kun hän toimi verovirkailijana Sevillassa.

  • La Galatea (1585) – Cervantesin varhaisteos, pastoralinen romaani.
  • Don Quijote de la Mancha – osa I ilmestyi 1605 ja osa II 1615. Teos on satiirinen kuvaus ritaritarinoiden aikakauden tuhlaavista ihanteista, mutta myös syvä inhimillinen tarina kahdesta päähenkilöstä, Don Quijotesta ja hänen palvelijastaan Sancho Panzasta.
  • Novelas ejemplares (1613) – kokoelma lyhyempiä kertomuksia, joissa on moraalisia ja opetuksellisia piirteitä.
  • Viaje del Parnaso ja runoja – myöhäisvaiheen teoksia, joissa Cervantes käsittelee kirjallisuutta ja runoilijoiden kohtaloa.
  • Los trabajos de Persiles y Sigismunda – historiallinen romaani, joka julkaistiin kuoleman jälkeen (1617).

Kirjallinen tyyli ja teemat

Cervantes yhdisti teoksissaan realismia, satiiria ja metakerrontaa. Don Quijote pilkkaa vanhojen ritaritarinoiden kliseitä, mutta teos on samalla syvä kuvaus unelmista, todellisuuden ja mielikuvituksen suhteesta sekä ystävyydestä. Cervantes käytti moniäänistä kertomusta, epäluotettavia kertoja-asetelmia ja tarinan sisällä olevia tarinoita, mikä teki teoksesta uudenlaisen ja vaikutti merkittävästi romaanin kehitykseen eurooppalaisessa kirjallisuudessa.

Vaikutus ja perintö

Cervantesia pidetään laajalti yhtenä modernin romaanin perustajista. Hänen teoksensa ovat vaikuttaneet lukuisiin kirjailijoihin ja kirjallisuuden suuntauksiin maailmassa. Don Quijote on käännetty monille kielille ja se kuuluu yleismaailmallisesti tunnetuimpiin kirjallisuuden teoksiin.

Myös hänen kuolinpäivänsä, 23. huhtikuuta 1616, yhdistetään kansainvälisesti kirjallisuuden juhlapäivään: UNESCO:n maailman kirjallisuuden ja tekijänoikeuden päivään. On kuitenkin tärkeää huomata, että Cervantes ja William Shakespeare kuolivat samana päivänä eri kalentereiden mukaan, mikä on joskus johtanut virheelliseen käsitykseen samanaikaisesta kuolemasta.

Kuolema ja hauta

Cervantes kuoli Madridissa 23. huhtikuuta 1616. Hänet haudattiin Trinitarios Descalzos -luostariin (alun perin Convent of the Barefoot Trinitarians). Luostarin ja hautojen muutosten vuoksi hänen tarkkaa hautapaikkaansa ei aina ole pystytty varmuudella osoittamaan, mutta osa hänen jäännöksistään on tunnistettu myöhemmissä tutkimuksissa.

Lyhyt yhteenveto

Miguel de Cervantes oli monipuolinen kirjailija, jonka elämän kokemukset — sotilasvuodet, vankeus ja taloudelliset vaikeudet — muovasivat hänen näkemystään ihmiskunnasta ja kirjallisuudesta. Hänen suurteoksensa Don Quijote muutti kirjallisuuden muotoa ja on edelleen keskeinen tekijä maailman kirjallisuushistoriassa.