VI Libertador General Bernardo O'Higginsin alue (espanjaksi VI Región del Libertador General Bernardo O'Higgins), usein lyhennettynä O'Higginsin alue, on yksi Chilen 16:sta hallintoalueesta. Alue on nimetty Chilen itsenäisyystaistelun johtajiin ja maan perustajiin kuuluneen Bernardo O'Higgins Riquelmen kunniaksi.
Alueen pääkaupunki ja suurin kaupunki on Rancagua. Toinen merkittävä keskus on San Fernando.
Sijainti ja maantiede
O'Higginsin alue sijaitsee Chilen keskilännessä, Andien ja Tyynenmeren välissä. Alueeseen kuuluu tasaisia jokilaaksoja sekä kohoavia vuoristoalueita Andeilla. Alueen suurimmat joet, kuten Cachapoal ja Tinguiririca, virtaavat länteen kohti rannikkoa ja ovat tärkeitä kastelulle ja vesivarannoille. Pinta-ala on noin 16 000–16 500 km² (arvio), ja se kattaa osan Chilen keskeisestä maatalousvyöhykkeestä.
Väestö ja hallinto
O'Higginsin alueella asuu yhteensä noin 900 000 asukasta (noin-arvio). Väestö on keskittynyt kaupunkeihin, erityisesti Rancaguan ja San Fernandon seuduille. Alue jakautuu kolmeen provinssiin:
- Cachapoal (pääkaupunkina Rancagua)
- Colchagua (pääkaupunkina San Fernando)
- Cardenal Caro (pääkaupunkina Pichilemu)
Alueella toimivat paikallishallinnon tasot ovat alueen (región) johto, provinssien (provincia) taso ja kunnat (comunas), jotka hoitavat monia paikallisia palveluita.
Talous
Alueen talous perustuu monipuoliseen yhdistelmään maataloutta, viininviljelyä, kaivostoimintaa ja metsätaloutta. Colchagua-laakso on tunnettu viinintuotannostaan ja viinitilamatkailustaan; alue tuottaa sekä kansallisesti että viennissä arvostettuja viinejä. Rancaguan lähellä sijaitseva El Teniente on yksi maailman suurimmista kaivoksista ja merkittävä työllistäjä sekä talouden veturi.
Liikenne ja yhteydet
O'Higginsin alueella on hyvät maantie- ja rautatieyhteydet Santiagoon, joka sijaitsee pohjoisessa. Pan-American Highway (Ruta 5) kulkee alueen läpi, ja Rancaguasta on suoria junayhteyksiä sekä lähijunaliikennettä Santiagoon. Tämä tekee alueesta helposti saavutettavan sekä matkailijoille että tavaraliikenteelle.
Historia ja kulttuuri
Alueella on vahva yhteys Chilen itsenäisyyteen ja maan varhaiseen historiaan, mistä kertoo myös alueen nimi. Kaupungeissa näkyy seudun perinteinen maaseutokulttuuri, rodeo-perinne ja paikalliset juhlapyhät. Alueella on myös historiallisia kaivos- ja tehdasyhdyskuntia, joiden perintö näkyy arkkitehtuurissa ja paikallisessa identiteetissä. Esimerkiksi vanhat kaivosasutukset ja teollisuusrakennukset ovat osa alueen kulttuuriperintöä.
Matkailu
Matkailun vetonauloja ovat viinitilat ja viinikierrokset Colchagua-laaksossa, rannikkomaisemat ja surf-keskukset Pichilemun seudulla sekä historialliset paikat Rancaguan ympäristössä. Alue tarjoaa myös luonnonläheisiä aktiviteetteja kuten vaellusta Andeilla, jokiluontokohteita ja maaseutumatkailua. Kaivostoimintaan liittyvien historiallisten kohteiden, kuten entisten kaivoskaupunkien, ympärillä on kulttuuri- ja teollisuushistoriallista kiinnostavuutta.
O'Higginsin alue on merkittävä sekä Chilen taloudelle että kulttuurille: se yhdistää maatalouden, teollisuuden ja perinteisen maaseutokulttuurin lähelle Santiagoa ja maan keskeisiä yhteyksiä.
