Koordinaatit: N 98° W

Oklahoma (lausutaan /ˌoʊkləˈhoʊmə/) on osavaltio, joka sijaitsee Yhdysvaltojen keskiosassa etelässä. Sen väkiluku oli noin 3 751 351 ihmistä vuonna 2010; vuoden 2020 väestönlaskennassa väkiluku oli noin 3 959 353. Osavaltion maapinta-ala on noin neliömetriä — noin 68 667 neliömailia (177 847 km 2). Oklahoma on väkiluvultaan 28. suurin ja pinta-alaltaan 20. suurin osavaltio. Osavaltion nimi tulee choctaw-sanoista okla ja humma, ja se tarkoittaa "punaista kansaa". Se tunnetaan myös lempinimellä The Sooner State. Osavaltio muodostettiin 16. marraskuuta 1907 Intian alueesta ja se oli 46. osavaltio, joka liittyi Yhdysvaltoihin. Osavaltion asukkaista käytetään nimiä oklahomalaiset tai Okies. Osavaltion pääkaupunki ja suurin kaupunki on Oklahoma City.

Historia

Alueen historiaan kuuluu pitkään asuneita alkuperäiskansoja ja myöhemmin läntisten siirtolaisten asutus. Ennen valtion perustamista alue tunnettiin yleisesti Intian alueena, johon siirrettiin monia itäisten heimojen kansoja 1800-luvulla, mukaan lukien choctawt, cherokeet, creekit, chickasawt ja seminolit. 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa syntyneet niin sanotut Land Run -tilaisuudet ja maanhankintakilpailut muuttivat alueen väestörakennetta ja johtivat uusiin asutuskeskuksiin. Öljylöydökset 1900-luvun alussa aloittivat talousboomin, mutta samalla alue kärsi 1930-luvun Dust Bowl -kuivuudesta ja suurista maatalouskriiseistä, jotka vaikuttivat laajalti asukkaiden elinkeinoihin.

Talouden pääpiirteet

Oklahoma on merkittävä maakaasun ja öljyn tuottaja, ja maa on perinteisesti ollut myös suuri elintarvikkeiden kuten vehnän ja naudanlihantuottaja. Osavaltiolla on laaja teollisuuspohja, johon kuuluvat ilmailu, energia, televiestintä ja biotekniikka. Oklahoma City ja Tulsa toimivat talouden keskuksina ja ovat osavaltion tärkeimmät talousalueet; lähes 60 prosenttia oklahomalaisista asuu näillä kahdella tilastollisella suurkaupunkialueella. Osavaltion talous kasvoi erityisesti 2000-luvun alussa: vuosien 2005 ja 2006 välillä sen tulojen kasvu oli kolmanneksi korkein ja bruttokansantuotteen kasvu korkein verrattuna muihin osavaltioihin.

Väestö ja kulttuuri

Oklahoman väestö on etnisesti ja kulttuurisesti moninainen. Se on perinteisesti houkutellut maahanmuuttajia eri puolilta Eurooppaa, kuten saksalaisia, irlantilaisia ja muita brittiläisiä, ja alueella elää runsaasti Amerikan alkuperäiskansoja. Oklahomassa puhutaan yli 25 intiaanikieltä, enemmän kuin missään muussa osavaltiossa, ja monilla heimoilla on edelleen oma kulttuurinsa, heimopääkaupunkinsa ja itsehallintonsa. Monet oklahomalaiset harjoittavat myös perinteisiä etelän ja keskisen yhdysvaltalaisen kulttuuripiirteitä, kuten maatalousperinteitä, country-musiikkia ja paikallisia juhlia.

Uskonnollisesti Oklahoma kuuluu niin kutsuttuun raamattuvyöhykkeeseen, ja evankelinen kristillisyys on laajalle levinnyt. Monet asukkaat kuuluvat protestanttisiin kirkkoihin, mutta katolilaisuutta ja muita uskontokuntia löytyy myös.

Politiikka

Oklahoma on yksi poliittisesti konservatiivisimmista osavaltioista Yhdysvalloissa. Perinteisesti äänestäjien rekisteröinti oli pitkään suurempaa demokraattiselle puolueelle, mutta viime vuosikymmeninä äänestyskäyttäytyminen ja ehdokkaiden tukeminen ovat siirtyneet suurelta osin republikaaniseen suuntaan. Osavaltiossa korostuvat konservatiiviset arvot, erityisesti maaseutualueilla ja uskonnollisissa yhteisöissä.

Maantiede ja ilmasto

Oklahomassa on monipuolinen maantiede: siellä on pienempiä vuoristoalueita (kuten Arbuckle- ja Ozark-vuoristot), laajoja preerioita, ja itäosissa rehevämpiä metsiä. Suurin osa osavaltiosta kuuluu Suurille tasangoille. Korkeuserot eivät ole valtavia, mutta osavaltiossa on korkeampia kohtia kuten Black Mesa lännessä. Päävesistönä virtaa muun muassa Arkansas-joki, ja osavaltiossa on runsaasti keinotekoisia järviä eli patoaltaita, jotka palvelevat vesivarantoja, virkistystä ja sähköntuotantoa.

Ilmasto vaihtelee lännen puolikuivasta alueesta idän kosteampaan alavaan metsään. Oklahoma sijaitsee myös osittain niin kutsutulla tornado alley -alueella, ja se kärsii säännöllisesti ankarista sääoloista, kuten tornadoista, myrskyistä ja ajoittaisista tulvista.

Luonto ja suojelu

Osavaltiossa on alueita, joissa säilytetään alkuperäistä preeria- ja metsäluontoa, sekä useita luonnonsuojelualueita ja kansallispuistojen lieventäjiä. Ilmasto- ja maankäyttömuutokset, maatalous ja teollinen toiminta vaikuttavat paikalliseen biodiversiteettiin, mutta useat heimot ja paikallisyhteisöt tekevät aktiivista työtä luonnon ja perinteiden säilyttämiseksi.

Kulttuuri ja koulutus

Oklahoman kulttuuri on sekoitus alkuperäiskansojen perinteitä, lännen ja etelän maatalousperinteitä sekä moderneja kaupunkikulttuureja. Musiikillisesti osavaltio on tunnettu country- ja blues-vaikutteista sekä niin sanotusta Tulsa sound -ilmiöstä. Yliopistot, kuten University of Oklahoma ja Oklahoma State University, ovat tärkeitä koulutuksen, tutkimuksen ja urheilun keskuksia, ja yliopistourheilulla on suuri merkitys paikalliselle identiteetille.

Yhteenvetona Oklahoma on historiallisesti ja kulttuurisesti rikas osavaltio, jonka talous perustuu perinteisesti energia- ja maataloussektoreihin mutta joka on laajentanut toimintojaan ilmailuun, biotekniikkaan ja palveluihin. Monimuotoinen maantiede, voimakkaat paikalliset perinnekulttuurit ja merkittävä alkuperäiskansojen läsnäolo tekevät Oklahomasta monipuolisen osavaltion Yhdysvaltojen keskiosassa.