Ontologia
Ontologia on filosofinen tutkimus olemisen, tulemisen, olemassaolon tai todellisuuden luonteesta. Se on osa filosofian päähaaraa, joka tunnetaan nimellä metafysiikka.
Ontologia käsittelee kysymyksiä siitä, mitä asioita on olemassa tai mitä voidaan sanoa olevan olemassa ja miten tällaiset entiteetit voidaan ryhmitellä samankaltaisuuksien ja eroavaisuuksien mukaan.
Parmenides oli ensimmäisten joukossa ehdottamassa ontologista luonnehdintaa todellisuuden perusluonteesta.
Yleiskatsaus
Ontologiassa kysytään, ovatko "olemisen kategoriat" perustavanlaatuisia.
Jotkut platonilaiseen koulukuntaan kuuluvat filosofit sanovat, että kaikki substantiivit (myös abstraktit substantiivit) viittaavat todellisiin olioihin. Toiset filosofit väittävät, että substantiivit eivät aina nimeä olioita. Heidän mielestään jotkin niistä ovat eräänlainen pikakirjoitus joko objektien tai tapahtumien kokoelmalle.
Tämän näkemyksen mukaan mieli ei viittaa entiteettiin, vaan henkilön kokemien mentaalisten tapahtumien kokoelmaan. Yhteiskunta viittaa sellaisten henkilöiden kokoelmaan, joilla on joitakin yhteisiä ominaisuuksia, ja geometria viittaa tietynlaisen älyllisen toiminnan kokoelmaan.
Näiden realismiksi ja nominalismiksi kutsuttujen napojen välissä on muita kantoja. Kaikkien ontologioiden on selvitettävä, mitkä sanat viittaavat entiteetteihin, mitkä eivät, miksi, ja mitä kategorioita niistä seuraa.
