Plasmodiidae — Plasmodium-suku: malariaa aiheuttavien apikompleksien perhe

Taksonomia ja merkitys

Plasmodiidae on apikompleksien (Apicomplexa) luokkaan kuuluva perhe, joka sisältää veriparasiitteja, joiden elinkierto yhdistää eläin- (vertebraatti-) isännän ja verta imevän niveljalkaisen vektorin. Plasmodium-suvun lajit ovat kliinisesti merkittävimpiä, koska ne aiheuttavat ihmismalariaa. Perheen vaikutus ihmisten ja eläinten terveydelle on suuri: malaria aiheuttaa vuosittain miljoonia tautitapauksia ja satojatuhansia kuolemia, erityisesti alle viidenikäisten lasten joukossa Saharan eteläpuolisessa Afrikassa.

Rakenne ja elinkierto

Plasmodiidae-parasiiteilla on apikaalinen kompleksi, joka sisältää rakkuloita (rhoptriat, micronemes) ja muita erikoistuneita rakenteita, joita tarvitaan isäntäsoluun tunkeutumiseen. Tärkeimmät elinkiertovaiheet ovat:

• Sporozoitit: hyttysen sylkirauhasista ihmiseen siirtyviä tarttuvia muotoja, jotka päätyvät maksaan.
• Eksosytoottinen (maksavaihe) schizogonia: maksasoluissa tapahtuva monistuminen, jonka seurauksena syntyy merozoitteja.
• Erytrosyyttinen schizogonia: punasoluissa tapahtuva toistuva jakautuminen, joka aiheuttaa tautiin liittyvät kuume-episodit ja soluvaurion.
• Gametosyytit: sukusolumuodot, joita hyttynen ottaa verenimun yhteydessä; hyttysen suolistossa ne kehittyvät ja yhdistyvät, seurauksena ookiiniitti ja myöhemmin oosystat sekä uudet sporozoitit.

Isännät ja vektorit

Plasmodiidae-lajit käyttävät primäärisesti selkärankaisia isäntiä (lintuja, matelijoita ja nisäkkäitä, mukaan lukien ihmiset) ja hyönteisvektoreita. Ihmismalariaa levittävät pääasiassa Anopheles-suvun hyttyset. Monet Plasmodium-lajit ovat laji- tai isäntäspesifisiä, mutta on myös zoonoottisia lajeja (esimerkiksi P. knowlesi, joka voi siirtyä apinoista ihmisiin Kaakkois-Aasiassa).

Ihmisille merkittävät Plasmodium-lajit ja tauti

Tärkeimmät ihmiset infektoivat lajit ovat:

• Plasmodium falciparum – aiheuttaa vakavimman ja usein hengenvaarallisen muodon (malaria tropica).
• Plasmodium vivax – yleinen, voi muodostaa maksaan lepääviä hypnozoitteja, jotka aiheuttavat relapsseja.
• Plasmodium ovale – samanlainen käyttäytyminen kuin P. vivax, harvinaisempi.
• Plasmodium malariae – aiheuttaa kroonisia ja pitkittyneitä infektioita, kuume-episodit tyypillisesti harvemmin.
• Plasmodium knowlesi – zoonoottinen laji, voi aiheuttaa vakavaa tautia ihmisillä Kaakkois-Aasiassa.

Malaria ilmenee tyypillisesti kuumeena, vilunväreinä, anemiaa, väsymyksenä ja joissain vakavissa tapauksissa lisääntyneenä munuais-, keuhko- tai aivotoiminnan häiriöinä.

Diagnoosi, hoito ja ehkäisy

Diagnoosi perustuu veren pikasivelyihin (mikroskopia), antigeenitesteihin (nopeat testit, RDT) ja tarvittaessa PCR-menetelmiin. Hoito riippuu lajin tunnistuksesta ja paikallisesta lääkeresistenssistä; monissa maissa suositellaan artemisinin-yhdistelmähoitoja (ACT) P. falciparum -infektioihin. P. vivax- ja P. ovale-infektioissa käytetään myös primaquiinia tai tafenoquiinia hypnozoittien hävittämiseksi (muista G6PD-testi ennen primaquiinihoitoa).

Ehkäisyssä keskeistä on vektorikontrolli: hyttysverkot, sisäinen ruiskutus (IRS), ympäristön hallinta sekä henkilökohtaiset suojakeinot. Kemoprofilaksia matkustajille ja rokotetutkimukset (esim. RTS,S/AS01) ovat osa ehkäisystrategiaa; rokotteen teho on rajallinen mutta voi vähentää sairaalahoitoon joutumisia lapsilla.

Epidemiologia ja tutkimus

Malariaa esiintyy pääosin trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla; tautitaakka on suurin Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, mutta esiintymää on myös Aasiassa, Etelä- ja Keski-Amerikassa ja Oseaniassa. Tutkimus keskittyy muun muassa lääkkeiden resistenssin torjuntaan, uusien rokotteiden kehitykseen, vektorikontrollin parantamiseen sekä zoonoottisten tartuntojen seurannan kehittämiseen.

Lisätietoja

Plasmodiidae-perheeseen kuuluvat parasiitit ovat biologisesti ja lääketieteellisesti monimuotoinen ryhmä. Niiden tutkimus yhdistää taksonomian, molekyylibiologian, epidemiologian ja kliinisen lääketieteen tavoitteena vähentää malarian aiheuttamaa kuormaa ja kehittää parempia torjuntakeinoja.