Pointe du Hoc on paikka Normandiassa Pohjois-Ranskassa. Siellä on noin 100 metriä korkeita jyrkkiä kallioita, jotka laskevat alas kohti merta, ja hyvin ohut ranta, jonka pohja on veden alla nousuveden aikaan ja kuiva laskuveden aikaan. Maisema on karu ja kivikkoinen, ja kallioiden rinteissä näkyy vielä toisen maailmansodan aikaisten pommitusten ja taisteluiden jättämät kraatterit. Paikalla oli keskeinen puolustusasema Saksan miehittäessä alueita, ja siksi se oli tärkeä toisen maailmansodan aikana.

Strateginen merkitys ja puolustus

Vuonna 1944 Pointe du Hoc oli osa operaatio Overlordia, joka oli historian suurin merihyökkäys. Toisen maailmansodan aikana liittoutuneiden sotilasjohtajat suunnittelivat, miten hyökätä Ranskaan, jonka Saksan Wehrmacht oli vallannut. Saksalaiset olivat asettaneet Pointe du Hociin erittäin suuria tykkejä. Siellä oli kuusi 155 mm:n tykkiä betonilinnakkeissa, jotka pystyivät ampumaan liittoutuneiden aluksia ja joukkoja, jotka halusivat tulla maihin Utah Beachille ja Omaha Beachille. Näiden tykkien läsnäolo uhkasi maihinnousun onnistumista molemmilla rannoilla, joten niiden neutraloiminen oli yksi Overlordin tärkeistä tavoitteista.

Ilmapommitukset ja valmistelut

Liittoutuneiden koneet pudottivat Englannista pommeja Pointe du Hociin. Pommitukset ja meritykistön tulitus kuitenkin epäonnistuivat tuhoamaan kaikkia raskaita tykkejä; toisaalta saksalaiset ehtivät siirtää tai peittää osan tykkikalustostaan ennen hyökkäystä tai sijoittaa ne syvemmälle maahan betonipesiin. Tämän vuoksi suunniteltiin erikoisoperaatio, jossa yhdysvaltalaiset jääkärit veisivät hyökkäyksen kallioiden päälle.

Noin viiden kuukauden ajan yhdysvaltalaiset jääkärit harjoittelivat brittiläisten kommandopoliisien kanssa valmistautuakseen hyökkäykseen Ranskaan. He harjoittelivat erityisesti kallioon nousemista, ajoittain käyttäen samoja köysi-, kiipeily- ja tikasmenetelmiä kuin brittikommandot, jotta he pystyisivät nopeasti valloittamaan kallioiden huiput ja neutraloimaan saksalaiset asemat.

D‑Day — hyökkäys ja kiipeäminen

Kun liittoutuneiden komentajat päättivät hyökätä Ranskaan, he käyttivät litteäpohjaisia maihinnousualuksia, jotka oli tehty joukkojen kuljettamiseen rannoille. Näitä erityisiä maihinnousuveneitä kutsuttiin LCA- ja LCVP- tai Higgins-veneiksi. Britannian laivaston merimiehet purjehtivat niillä. Veneet laskettiin mereen muutaman kilometrin päähän kallioista. Britit olivat lisänneet veneiden kylkiin lisäpanssarointia niiden suojaamiseksi. Tämä vaikeutti veneiden nopeaa liikkumista ja kääntymistä.

6. kesäkuuta 1944 yhdysvaltalaiset jääkärit laskeutuivat mereltä ja kiipesivät jyrkkiä kallioita pitkin kohti saksalaisten asemia. Kiipeäminen tapahtui köysien, telttatankojen ja taitettavien tikkaiden avulla, ja hyökkääjät kohtasivat ankaraa konekivääri- ja kranaatinheitintulta. Kiipeäminen oli vaarallista ja raskasta, mutta jääkärit onnistuivat saavuttamaan kalliot ja taistelemaan läpi saksalaisten puolustusasemien.

Taistelun lopputulos ja jälkivaikutukset

Rangers-joukot onnistuivat lopulta valloittamaan Pointe du Hocin huippukohdat ja etsimään tykkejä. Monet alkuperäisistä tykkiasemista oli siirretty tai sijoitettu suojaisampiin paikkoihin, mutta jääkärit löysivät ja tuhosivat osan tykkikalustosta tai estivät niiden käytön. Hyökkäyksessä koettiin raskaita tappioita: joukko kärsi monista kuolonuhreista ja haavoittuneista, mutta piti asemansa saksalaisten vastahyökkäyksiä vastaan, kunnes vahvistuksia saapui rannalta.

Pointe du Hoc on jäänyt yhdeksi D‑Dayn symbolisimmista taisteluista. Paikan taktinen merkitys, jyrkät kallioseinämät ja jääkärien rohkeus ovat tehneet siitä kuuluisan sotahistorian kohdan. Nykyään alue on rauhoitettu muistomerkiksi: siellä on kraattereita, raunioita ja muistomerkkejä, jotka kertovat tapahtumista ja kunnioittavat siellä taistelleita miehiä.

Merkittäviä asioita yhteenvedossa:

  • Pointe du Hoc suojasi maihinnousua Utah Beachille ja Omaha Beachille.
  • Raskaat 155 mm tykit olivat betonilinnakkeissa ja uhkasivat liittoutuneiden aluksia ja maihinnousuja.
  • Yhdysvaltalaiset jääkärit harjoittelivat etukäteen brittiläisten kommandopoliisien kanssa ja suorittivat kiivaan kallioon nousun D‑Dayna.
  • Pointe du Hoc on nykyisin muistomerkki ja historiallinen kohde, joka muistuttaa D‑Dayn korkeasta hinnasta ja liittoutuneiden voimannäytöstä.