Azad Jammun ja Kašmirin alue (urdu: آزاد جموں اور کشمیر), usein kutsuttuna lyhyesti Azad Kašmir, on Pakistanin hallinnoima itsehallinnollinen alue Pohjois‑Etelä‑Aasiassa. Sen pinta‑ala on 13 297 km², mikä tekee siitä suuremman kuin Trinidad ja Tobago mutta pienemmän kuin Brunei. Alueen asukasluku on arviolta noin neljä miljoonaa ihmistä.

Sijainti ja rajat

Azad Kašmir sijaitsee Pohjois‑Pakistanissa. Sen pohjoispuolella on Pakistanin Gilgit‑Baltistanin alue, idässä sijaitsee Intian hallinnoima osa Jammu ja Kašmiria, ja maiden välillä kulkee niin sanottu Valvontalinja (Line of Control, LoC). Lännessä rajoittuu Pakistanin maakuntaan Khyber Pakhtunkhwa ja etelässä Punjabin maakuntaan. Alueen hallinnollinen pääkaupunki on Muzaffarabad, joka sijaitsee Jhelum‑ ja Neelum‑jokien yhtymäkohdassa.

Historia lyhyesti

Alueen nykyinen asema juontaa juurensa Intian ja Pakistanin väliseen jakoon vuonna 1947 sekä sitä seuranneisiin sotiin ja tulitaukoihin. Vuoden 1949 aselepojärjestelyllä muodostettiin käytännössä nykyiset kontrollialueet, ja asia on pysynyt kiistanalaisena kansainvälisesti. Azad Kašmirilla on oma perustuslaillinen järjestelynsä (mm. Azad Jammu and Kashmir Interim Constitution Act, 1974), mutta sen ulkopolitiikka ja puolustus ovat pitkälti Pakistanin hallinnassa. Kiista Kangas‑Jammu‑Kašmirin alueesta on edelleen ratkaisematta kansainvälisesti.

Hallinto ja oikeudellinen asema

Azad Kašmirilla on oma toimeenpaneva hallinto, lainsäädäntöelin ja korkein oikeus. Alueella on valittu presidentti ja pääministeri sekä alueellinen lainsäätäjäkokous. Kuitenkin strategiset alat, kuten ulkopolitiikka, puolustus ja osa taloudellisista toiminnoista, ovat Pakistanin liittovallan vastuulla. Hallinnon ja oikeudellisen aseman yksityiskohdat poikkeavat Pakistanin muihin provinssijärjestelyihin verrattuna.

Väestö, kielet ja kulttuuri

Alueen asukkaat ovat pääasiassa muslimitaustaisia, suurin osa sunnimuslimeja. Etnisesti monet ovat kashmirilaisia ja alueella puhutaan useita paikallisia kieliä ja murteita, joista tavallisimpia ovat paikalliset Pahari‑ ja kashmirin murteet sekä gujari‑kieliset yhteisöt. Urdu on virallinen kieli hallinnossa ja opetuksessa. Kulttuurissa näkyy pohjoisintialaisia ja paikkakuntakohtaisia perinteitä, kuten kansanmusiikki, käsityöt ja paikalliset juhlat.

Maantiede, luonto ja ilmasto

Azad Kašmir koostuu pääosin vuoristoisesta ja kumpuilevasta maastosta: alueella ovat Pir Panjal -vuoriston eteläiset osa‑alueet ja useita laaksoja, kuten Neelum‑ ja Leepa‑laaksot. Joki Jhelum on keskeinen vesistö. Ilmasto vaihtelee paikasta riippuen: laaksot voivat olla leutoja ja viljeltyjä, kun taas korkeammilla alueilla on viileämpää ja talvet voivat olla ankarat. Alueella on rikas luonnonmaisema, metsää ja vesivoimapotentiaalia.

Talous ja elinkeinot

Talous perustuu pääasiassa maatalouteen, karjatalouteen, metsätalouteen, pienimuotoiseen kaivostoimintaan sekä palveluihin. Remontit ja siirtomuutot ulkomaille (lähetykset) ovat tärkeitä tulonlähteitä monille perheille. Matkailu (vaellus, luontomatkailu ja hengelliset kohteet) on kasvava sektori, mutta infrastruktuuri on paikoin kehittymätöntä. Alueella on myös pienimuotoista hydropower‑kehitystä ja puunjalostusta.

Liikenneyhteydet ja infrastruktuuri

Alueen tieverkko yhdistää pääkeskukset, mutta vuoristoiset olosuhteet tekevät liikkumisesta ajoittain haastavaa, erityisesti talvella tai rankkasateiden aikana. Muzaffarabad toimii alueen tärkeimpänä hallinnollisena ja kaupunkikeskuksena. Vuoden 2005 voimakas maanjäristys aiheutti laajaa tuhoa ja vaikutti merkittävästi infrastruktuurin uudelleenrakentamiseen ja kehittämiseen.

Kiista ja kansainvälinen asema

Azad Kašmir on osa laajempaa Jammu ja Kashmirin kiistaa, jossa Intia ja Pakistan esittävät eri näkemyksiä alueiden asemasta. Useat kansainväliset aloitteet ja YK:n päätöslauselmat ovat käsitelleet hänen asemaansa, mutta lopullista ratkaisua ei ole saavutettu. Tämän vuoksi alueen poliittinen tulevaisuus on edelleen epävarma ja herkistä aiheita koskeva keskustelu voi olla poliittisesti latautunutta.

Matkailijoille ja lisätieto

Alue tarjoaa kauniita maisemia, vaellusreittejä ja perinteistä kulttuuria vierailijoille. Matkustettaessa on hyvä olla tietoinen alueen turvallisuustilanteesta ja raja‑alueiden rajoituksista sekä tarkistaa ajantasaiset matkustussuositukset. Lisätietoja alueen hallinnosta ja historiasta saa viranomaisten tiedotteista sekä luotettavista geopoliittisista lähteistä.