Punjab (urdu: صوبہ پنجاب) on maakunta Pakistanissa. Punjabin pääkaupunki on Lahore. Punjabin väkiluku on 80 miljoonaa ja pinta-ala 79 284 mi² eli (205 344 km²) pinta-alaltaan Punjabin maakunta on pinta-alaltaan suurempi kuin Azerbaidžan mutta pienempi kuin Valko-Venäjä.
Sijainti ja maantiede
Punjab sijaitsee Pakistanin koillisosassa ja rajoittuu pohjoisessa Khyber Pakhtunkhwaan ja Gilgit–Baltistaniin, idässä Intiaan, etelässä Sindhiin ja lännessä Beluchistaniin. Nimensä mukaisesti Punjab tarkoittaa "viiden veden maata" ja perinteisesti viittasi alueen suuriin jokiin: Jhelum, Chenab, Ravi, Sutlej ja Beas. Maakunnan maasto on pääosin laakso- ja tasankomaata, ja alueella on laaja kastelukanavaverkosto, joka perustuu Indus-järjestelmään.
Väestö ja kieli
- Väkiluku: Punjab on Pakistanin väkirikkain maakunta. Arviot vaihtelevat; tuoreemmissa arvioissa mainitaan usein yli 100 miljoonan asukkaan luokka, mutta väestöluku riippuu laskentamenetelmistä ja ajankohdasta.
- Kielet: enemmistön äidinkieli on punjabi (usein kirjoitettuna Shahmukhi‑aakkosilla Pakistanissa). Kansallinen kieli urdu sekä englanti ovat laajasti käytettyjä hallinnossa ja opetuksessa.
- Uskonto: suurin osa väestöstä on muslimeja (ensi sijassa sunnalaisia). Alueella on myös uskonnollisia vähemmistöjä, kuten kristittyjä ja hindulaisia historiallisin yhteisöin.
Hallinto ja tärkeimmät kaupungit
- Punjabissa on useita hallinnollisia piirejä (districts). Maakunnalla on oma hallitus, kuvernööri ja pääministeri (Chief Minister), jotka vastaavat alueellisesta päätöksenteosta.
- Tärkeitä kaupunkeja: Lahore (pääkaupunki), Faisalabad, Rawalpindi, Multan, Gujranwala, Sialkot ja Sargodha. Nämä kaupungit ovat myös talouden, koulutuksen ja kulttuurin keskuksia.
- Pääkaupunki Lahore on merkittävä historiallinen ja kulttuurinen keskus, jossa on useita yliopistoja, museoita ja monumentteja.
Talous ja infrastruktuuri
- Maatalous: Punjab on Pakistanin maatalouden sydän. Tärkeimpiä viljelykasveja ovat vehnä, riisi, puuvilla ja sokeriruoko. Laaja kastelujärjestelmä ja kanavat tekevät alueesta erityisen viljavan.
- Teollisuus: Punjabissa on monipuolinen teollisuussektori, erityisesti tekstiiliteollisuus, elintarviketeollisuus ja valmistava teollisuus. Kaupungit kuten Faisalabad ja Gujranwala ovat teollisia keskuksia.
- Liikenne: maakunnassa on laaja tie- ja rautatieverkosto. Suuret lentokentät, kuten Lahoren Allama Iqbal International Airport, palvelevat kotimaan ja kansainvälisiä yhteyksiä. Myös sisäiset bussiyhteydet ovat laajat.
Kulttuuri ja koulutus
Punjabin kulttuuri on rikas ja monimuotoinen: perinteinen musiikki, runous (erityisesti sufilainen runous), tanssi ja käsityöt ovat tärkeitä elementtejä. Ruokakulttuuriin kuuluvat esimerkiksi saag, makki di roti ja erilaiset liharuoat. Alueella järjestetään myös lukuisia paikallisia juhlia ja uskonnollisia toimituksia.
Koulutuksen osalta Punjabissa on useita merkittäviä yliopistoja ja tutkimuskeskuksia, kuten University of the Punjab (Lahore) ja useita muita korkeakouluja, jotka tarjoavat koulutusta eri aloilla.
Ilmasto
Punjabin ilmasto vaihtelee alueittain, mutta yleisesti ottaen se on subtrooppinen: kuumat, kuivat kesät ja viileämmät talvet. Sadekausi (monsuuni) tuo suurimman osan vuotuisesta sateesta kesä‑ ja syyskaudella.
Historia lyhyesti
Punjabin alueella on pitkä ja monivaiheinen historia, joka kattaa muinaiset sivilisaatiot, keskiaikaiset valtakunnat, mogulien ajan ja brittiläisen siirtomaa‑ajan. Vuonna 1947 alue jakaantui Intian ja Pakistanin välillä, jolloin nykyisen Pakistaniin kuuluvan Punjab‑alueen eteläinen ja keskiosa muodosti Pakistanin Punjab‑maakunnan.
Yhteenvetona Punjab on Pakistanin taloudellinen ja väestöllinen keskus, jossa yhdistyvät viljava maatalous, vilkas kaupunkielämä, rikas kulttuuri ja merkittävä historiallinen perintö.