Pyhä Yrjö

Legenda

Silene-nimisessä kaupungissa oli suuri järvi, jossa asui tulta ja tauteja puhaltava, ruttoa kantava lohikäärme. Lohikäärme myrkytti koko maaseudun. Lohikäärmeen mieliksi Silenen asukkaat antoivat sille joka päivä lampaan ruoaksi, ja kun lampaita ei enää ollut, he antoivat lapsensa lohikäärmeelle. Lapset valittiin arvalla.

Eräänä vuonna arpajaisissa valittiin kuninkaan tytär. Surullinen ja epätoivoinen kuningas pyysi kansaa ottamaan kaiken kultansa ja hopeansa sekä puolet valtakunnastaan - mutta vain, jos hänen tyttärensä voitaisiin pelastaa. Kansa kieltäytyi. Tytär lähetettiin järvelle, valkoisiin morsiuspukuihin pukeutuneena, lohikäärmeen ateriaksi.

Pyhä Yrjö ei tiennyt tästä, mutta ratsasti samana päivänä järven ohi. Kauhuissaan ja vapisten prinsessa yritti lähettää hänet pois, mutta Yrjö sanoi jäävänsä suojelemaan häntä.

Lohikäärme tuli yhtäkkiä järvestä heidän puhuessaan. Yrjö teki ristinmerkin, hyppäsi hevosen selkään ja eteni kohti lohikäärmettä. Hän käytti pitkää keihästään satuttaakseen lohikäärmettä pahasti. Sitten hän pyysi prinsessaa heittämään pitkän kauniin vyönsä hänelle. Hän pujotti silkkivyön lohikäärmeen kaulan ympärille. Nyt lohikäärme seurasi tyttöä kuin nöyrä lemmikki seuraa isäntäänsä.

Prinsessa ja Pyhä Yrjö veivät lohikäärmeen takaisin Silenen kaupunkiin, jossa ihmiset olivat kauhuissaan nähdessään lohikäärmeen astuvan sisään. Mutta Pyhä Yrjö käski heitä olemaan pelkäämättä. Hän sanoi, että jos ihmiset ryhtyisivät kristityiksi ja menisivät kirkkoon kastettaviksi, hän tappaisi lohikäärmeen välittömästi.

Silenen kuningas ja kansa kääntyivät kristinuskoon, Yrjö tappoi lohikäärmeen miekallaan "Askalon", ja sen ruumis vietiin kärryillä pois kaupungista. Viisitoista tuhatta miestä kastettiin, naisia ja lapsia lukuun ottamatta. Paikalle, jossa lohikäärme kuoli, kuningas rakensi kirkon Neitsyt Marialle ja Pyhälle Yrjölle. Kirkon alttarilta tuli pyhän veden lähde. Vesi paransi kaikki sairaudet.

Symboliikka

Tarina Pyhästä Yrjöstä ja lohikäärmeestä symboloi hyvän voittoa pahasta. Vertaa Ilmestyskirjan lukuja 12-13. Siitä on tehty paljon taidetta monien vuosisatojen ajan. Ruotsissa prinsessa symboloi Ruotsin kansaa, ja lohikäärme edustaa vierasta vihollisarmeijaa. Venäjällä tarina siirtyi vanhemmilta lapsille laulujen kautta. Siitä tehtiin myös Ken Ransomin kirjoittama tarina "The Reluctant Dragon", josta tehtiin Disney-elokuva.

Suojeluspyhimys

Pyhän Yrjön päivä on myös Englannin kansallispäivä 23. huhtikuuta, mutta se ei ole Yhdistyneessä kuningaskunnassa juhlapäivä. Hän on myös monien muiden maiden suojeluspyhimys - muun muassa Kreikan, Palestiinan, Georgian, Portugalin ja Venäjän. Moskovassa on 41 Pyhän Yrjön nimeä kantavaa kirkkoa, ja Moskovan kaupungin vaakuna eli symboli esittää Pyhää Yrjöä hevosen selässä tappamassa lohikäärmettä. Pyhä Yrjö on Amerikan partiolaisten suojeluspyhimys.