Samael (heprea: סמאל) (myös Sammael ja Şamil) on arkkienkeli talmudilaisissa ja jälkitalmudilaisissa uskomuksissa ja tarinoissa sekä kristillisessä perinteessä ja demonologiassa. Häntä kuvataan monin eri tavoin: nykykäsityksissä Samael esiintyy sekä Jumalan palvelijana että synkkänä, tuhoavana voimavarana. Myös muut uskonnot ja kansanperinteet ovat ottaneet Samaelin tarustoihinsa omilla tulkinnoillaan. Hänen sanotaan olleen Eesaun suojelusenkeli ja joidenkin kertomusten mukaan jopa Rooman valtakunnan suojeleva henki.
Nimi ja etymologia
Nimen Samael merkityksestä on useita tulkintoja. Yleisesti sitä selitetään semittisestä juuresta ja liitetään jumalaan (el = "Jumala") sekä sanaan, joka voi merkitä myrkkyä tai sokeutta, mistä johtuu tulkinta "Jumalan myrkky" tai "Jumalan sokeuttaja". Toisaalta nimi on voitu nähdä myös kuvaavan tuomiota ja rankaisua. Etymologia on kuitenkin osin epävarma ja tulkinnat vaihtelevat lähteittäin.
Roolit ja kuvaukset juutalaisessa perinteessä
Juutalaisissa lähteissä Samaelilla on monimutkainen ja usein paradoksaalinen asema. Häntä kuvataan sekä Jumalan tahdon toimeenpanijana että langenneena tai synkempänä enkelinä. Joissain midrash- ja kabbalistisissa teksteissä Samaelia pidetään syyttävänä tai koettelevana voimana, joka toimii taivaallisessa tuomioistuimessa. Toisissa teksteissä hänellä on rooli kuoleman enkelinä, jonka tehtävänä on viedä ihmisten sieluja pois maailmasta.
Langennut enkeli ja demonologia
Samael rinnastetaan usein Saatanaan, koska hänellä on usein synkkiä ja tuhoisia tehtäviä. Häntä pidetään usein langenneena enkelinä, kuten Saatanaa ja pahojen henkien päällikköä eri esityksissä ja mytologioissa. Joissain kertomuksissa Samael esiintyy kiistanalaisena hahmona, joka sekä koettelee että rangaisee ihmisiä, ja jonka teot nähdään osin Jumalan sallimina tehtävinä osana maailman järjestystä.
Enkelin kuolema ja suhteet Jumalaan
Yksi Samaelin keskeisistä rooleista juutalaisessa uskossa on kuoleman enkelin tehtävä. Tässä perinteessä Samael on langennut enkeli, mutta samalla hänet nähdään edelleen yhtenä Herran palvelijoista: hänen tehtävänään on toimeenpanna kuolemaan liittyvä oikeudenmukaisuus ja jumalallinen tahto. Tämä kaksijakoinen asema — sekä väkivaltainen että Jumalan palvelija — tekee Samaelista moniulotteisen hahmon uskonnollisessa ajattelussa.
Taivaallinen sijainti ja hierarkia
Perinteissä Samaelin kuvataan asuvan korkealla taivaassa, mutta eri lähteet antavat eri sijoituksia. Joidenkin kertomusten mukaan hän asuu seitsemännessä taivaassa, toisissa lähteissä hänet mainitaan viidennen taivaan pääenkeliksi. Nämä erot heijastavat tekstien ja traditioiden moninaisuutta sekä erilaisia käsityksiä enkelien hierarkiasta.
Myöhäiskeskiajan, kristillisen ja okultistisen perinteen vaikutukset
Keskiajan kristillisessä teologiassa ja myöhemmässä demonologiassa Samaelia on usein käsitelty langenneena enkelinä ja pahuuden johtajana. Okultistisissa kirjoituksissa ja esoteriikassa Samael esiintyy toisinaan voimakkaana symbolina, jota käytetään erilaisissa rituaaleissa tai filosofisissa selityksissä pahuuden ja koettelemuksen luonteesta. Samalla Samael on inspiroinut taiteessa, kirjallisuudessa ja mytologiassa useita tulkintoja ja kuvauksia.
Kansanperinne ja nykykulttuuri
Samael esiintyy nykykulttuurissa niin kirjallisuudessa, elokuvissa, sarjakuvissa kuin peleissäkin. Usein hänet kuvataan taianomaisena, arvoituksellisena ja uhkaavana hahmona, joskus myös moraalisesti monitahoisena — ei pelkästään puhtaana pahana, vaan tulkitsijalle haastavaankin figuurina. Samaelin hahmo on näin säilyttänyt kiinnostavuutensa ja muuntuvuutensa vuosisadoista toiseen.
Yhteenveto
Samael on monipuolinen ja monitahoinen hahmo uskonnollisissa ja kulttuurisissa kertomuksissa. Hän esiintyy sekä Jumalan toimeenpanijana että synkkänä langenneena voimavarana; hänen kuvauksensa vaihtelevat lähteittäin. Samaelin asema — suojelusenkeli, kuoleman enkeli, langennut enkeli tai Saatanan kaltainen arkkityyppi — kertoo siitä, miten eri traditiot ovat käsitelleet pahuuden, oikeudenmukaisuuden ja jumalallisen tahdon kysymyksiä.
