Etelä-Atlantin trooppinen sykloni on epätavallinen sääilmiö. Tavallisesti voimakas tuulileikkaus on suurin ongelma, jonka vuoksi trooppiset syklonit eivät yleensä muodostu Etelä-Atlantilla. Jos Etelä-Atlantilla olisi joskus "hurrikaanikausi", se ajoittuisi todennäköisesti Pohjois-Atlantin kauden vastakohtaan eli joulukuusta toukokuuhun, ja maaliskuun puoliväli olisi huippu, kun valtameret ovat lämpimimmillään eteläisellä pallonpuoliskolla.

Määritelmä

Etelä-Atlantin trooppisella syklonilla tarkoitetaan merellä kehittyvää voimakasta pyörrettä, joka saa energiansa meriveden lämpöenergiasta ja jolla on tyypillisesti lämmin keskusta (warm core) sekä pysyvää, syvää ukkostustoimintaa. Eteläisellä Atlantilla esiintyvät pyörteet voivat olla myös subtrooppisia tai ekstratropiikalisia; nämä eroavat trooppisista rakenteeltaan ja syntytavaltaan, mutta voivat muuttua trooppisiksi olosuhteiden muuttuessa.

Syyt ja syntyolosuhteet

  • Viileämmät pintalämpötilat: Etelä-Atlantin pintavedet ovat usein alle trooppisen syklonin vaaditun ~26 °C rajan, mikä rajoittaa energian saatavuutta.
  • Voimakas tuulileikkaus: pystysuora tuulen nopeuden tai suunnan muutos estää ukkostuksen järjestäytymisen ja siten trooppisen keskustan muodostumisen.
  • Puutteelliset lähtöhäiriöt: tavalliset synnytysalueet, kuten Afrikan rannikoilta lähtevät itätuulet (easterly waves), ovat Etelä-Atlantilla harvinaisempia.
  • Coriolis-voiman heikkous päiväntasaajan läheisyydessä: pyörteiden muodostuminen edellyttää riittävää napaisuuden hurmaa, joka on heikompi hyvin matalilla leveysasteilla.
  • Joissain tapauksissa yläilmakehän kylmä irrotus tai barokliininen häiriö voi käynnistää järjestäytyneen matalapaineen, joka myöhemmin voi saada trooppisia piirteitä (subtropiikasta trooppiseksi muuntuminen).

Esiintyminen ja kausi

Trooppiset ja subtrooppiset syklonit Etelä-Atlantilla ovat hyvin harvinaisia ja esiintyvät harvoin myös taloudellisesti merkittävänä ilmiönä. Kun niitä kuitenkin ilmenee, niiden kausi sijoittuu eteläisen pallonpuoliskon kesäaikaan ja siihen liittyvään lämpimimpään jaksoon: yleensä joulukuusta toukokuuhun, ja pienin todennäköisyys sijoittuu maan viileämpiin kuukausiin. Usein havaittu huippu ajoittuu maaliskuun tienoille, koska meret ovat silloin lämpimimmillään.

Merkittäviä esimerkkejä

Yksi tunnetuimmista Etelä-Atlantin trooppisen kaltaisesta myrskystä on maaliskuussa 2004 Brasilian rannikolla syntynyt niin sanottu Sykloni Catarina. Se oli harvinainen tapaus, joka aiheutti merkittävää tuhoa joillain Brasilian rannikkoalueilla ja herätti laajaa huomiota, koska vakavia trooppisen myrskyn kaltaisia ilmiöitä Etelä-Atlantilla on muuten vähän.

Vaikutukset ja varautuminen

Vaikka Etelä-Atlantin trooppiset syklonit ovat harvinaisia, niiden aiheuttamat vaikutukset voivat olla vakavia paikallisella tasolla: rankkasateet, tulviminen, merivirtaus ja myrskyaallot voivat vahingoittaa infrastruktuuria ja asutusta. Harvinaisuutensa vuoksi alueiden varautuminen voi olla puutteellisempaa kuin trooppisissa perinteisesti herkemmissä merialueissa. Viranomaisten varoitusten seuraaminen ja paikallisten suositusten noudattaminen ovat tärkeimpiä keinoja vähentää riskejä.

Tutkimus ja tulevaisuus

Parantunut satelliittiseuranta ja ilmastomallit ovat lisänneet ymmärrystämme Etelä-Atlantin sykloneista. Lämpenevien merien myötä joissain tutkimuksissa on esitetty mahdollisuutta pienenemään harvinaisten trooppisten tapahtumien todennäköisyyden kasvuun, mutta muut tekijät — erityisesti tuulileikkaus ja synnytystapahtumien saatavuus — pitävät ennusteet epävarmoina. Lisätutkimuksia tarvitaan, jotta voidaan paremmin arvioida tulevaa muutosta riskeissä ja varautumisessa.