Special Branch – Britannian poliisin tiedustelu- ja terrorisminvastainen osasto
Special Branch – Britannian poliisin tiedustelu- ja terrorisminvastainen osasto: historia, tehtävät ja yhteydet MI5:een sekä kehitys Counter Terrorism Commandiksi.
Special Branch on brittiläinen poliisi, joka työskentelee pääasiassa turvallisuuspalveluille, erityisesti MI5:lle. Sen nimi on muuttunut useaan otteeseen, mutta sen perusrooli — kansallisen turvallisuuden uhkiin liittyvän tiedon kerääminen, tutkinta ja yhteistyö tiedusteluviranomaisten kanssa — on pysynyt pitkälti samanlaisena.
Historia ja kehitys
Erikoisosaston juuret ulottuvat 1800-luvulle: se perustettiin Lontoossa vuonna 1883 alun perin vastaamaan irlantilaista nationalistisesta toiminnasta (ns. Special Irish Branch). Myöhemmin vastaavia haaroja perustettiin myös muualle Iso-Britanniaan, muun muassa Irlantiin (ennen Irlannin tasavallan perustamista) ja myöhemmin Pohjois-Irlantiin.
Tehtävät ja toimintatapa
Special Branchin keskeisiin tehtäviin kuuluu:
- kotimaisen turvallisuustiedustelun ja vihjeiden kerääminen;
- salakatselun ja tiedonhankinnan koordinointi yhdessä kansallisten tiedustelupalvelujen kanssa;
- tutkinta ja todisteiden kerääminen vakavista rikoksista, joilla on kansallinen turvallisuusulottuvuus;
- pidätykset, kuulustelut ja syytteiden valmistelu poliisilain puitteissa;
- henkilösuojaus (muiden kuin kuninkaallisten) VIP-henkilöille;
- turvallisuustarkastusten ja valvonnan tehtävät määrätyissä satamissa ja lentokentillä vuoden 2000 terrorismilain nojalla.
Erikoisyksikön henkilöstö ovat tavallisia poliiseja, jotka käyttävät usein etuliitettä "etsivä" (Detective) ja toimivat poliisivaltuuksin. Heidän työnsä sisältää informanttien käytön, valvonnan, laillisen salakuuntelun ja yhteistyön turvallisuuspalvelun kanssa. On syytä korostaa, että Britannian lain mukaan MI5:n (Security Service) virkamiehet eivät itse voi suorittaa pidätyksiä — pidätysvalta kuuluu poliisille, jota nämä erikoisosastot edustavat.
Organisaation muutokset ja nykytila
Metropolitan Policella (Lontoon poliisi) oli oma Special Branch -yksikkönsä useiden vuosikymmenten ajan. Syyskuussa 2005 ilmoitettiin päätöksestä yhdistää Metropolitan Police Special Branch Metropolitan Police Anti-Terrorist Branchin (SO13) kanssa uudeksi yksiköksi nimeltä Counter Terrorism Command (tunnettu myös nimellä SO15). Uusi osasto aloitti virallisesti toimintansa 2. lokakuuta 2006, jolloin terrorisminvastaiset ja turvallisuustiedustelun tehtävät järjestettiin uudelleen Lontoossa.
Useimmissa, ellei kaikissa, Yhdistyneen kuningaskunnan poliisilaitoksissa on edelleen erikoisyksiköitä, jotka hoitavat Special Branchin perinteisiä tehtäviä. Joissain poliisilaitoksissa nämä yksiköt on hoidettu erillisinä Special Branch -ryhminä, kun taas toisissa ne on integroitu osaksi paikallisia tai alueellisia terrorismin vastaisia tiedustelu- ja tutkintayksiköitä (esimerkiksi Counter Terrorism Intelligence Units). Myös Skotlannissa ja muualla on toteutettu rakenneuudistuksia; esimerkiksi Strathclyden poliisin erityisosasto nimettiin myöhemmin uudelleen terrorisminvastaiseksi tiedusteluosastoksi.
Yhteistyö, valvonta ja kiistat
Special Branch toimii läheisessä yhteistyössä kansallisten tiedustelu- ja turvallisuusorganisaatioiden kanssa, erityisesti MI5:n. Tämän yhteistyön vuoksi erikoisyksikön toiminta on ollut useasti julkisen keskustelun kohteena: toiminnan luonne (mm. informanttien käyttö ja suljettu tiedonvaihto) on herättänyt huolta oikeusturvasta ja yksityisyydensuojasta. Pohjois-Irlannin pitkän konfliktin aikaan paikallisten Special Branch -yksiköiden toiminta on ollut erityisen kiistanalaista, ja niihin liittyviä väitteitä on tutkittu eri selvityksissä.
Yleisesti ottaen erikoisosastojen työ edellyttää tasapainoilua turvallisuuden varmistamisen ja demokraattisen valvonnan välillä. Toimintaan sovelletaan poliisivaltaa koskevia lakeja ja erityislainsäädäntöä (esimerkiksi terrorismiin liittyvä lainsäädäntö), ja se on alttiina sekä poliisin sisäiselle että ulkoiselle valvonnalle.
Merkitys nykypäivänä
Erityisyksikön rooli on korostunut 2000-luvun alun ja keskisen terrorismiuhan myötä, ja kansallinen painopiste on siirtynyt enenevässä määrin ennaltaehkäisyyn, tiedonvaihtoon ja nopeaan reagointikykyyn. Vaikka organisaatiorakenteet ovat muuttuneet (esimerkiksi SO15:n perustaminen), Special Branchin perinteiset tehtävät — kotimaan tiedustelu, yhteistyö turvallisuuspalvelun kanssa sekä kansalliseen turvallisuuteen liittyvät tutkinnat — ovat yhä olennaisia osia Yhdistyneen kuningaskunnan poliisin toimintaa.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on erityisosasto?
V: Special Branch on brittiläinen poliisi, joka työskentelee pääasiassa turvallisuuspalveluille, erityisesti MI5:lle. Sen nimi on muuttunut useaan otteeseen, mutta sen tehtävät ovat pysyneet pitkälti samoina.
Q: Milloin Special Branch perustettiin?
V: Special Branch perustettiin Lontoossa vuonna 1883.
K: Mitkä ovat Special Branchin tärkeimmät tehtävät?
V: Kaikkien haaraosastojen päätehtävät olivat todisteiden kerääminen ja kotialueella asuvien Yhdistyneen kuningaskunnan vihollisten pidättäminen. Historiallisesti näitä ovat olleet IRA (ja sen haaraosastot), Neuvostoliiton ja Venäjän tiedusteluagentit sekä ääri-islamilaiset ääriainekset ja terroristit. Lisäksi he käyttävät etuliitettä "Detective" (etsivä), heitä koskevat samat lait kuin yleisiä poliisiviranomaisia, he tarjoavat VIP-henkilöiden henkilösuojaa, tutkivat satamia ja lentokenttiä vuoden 2000 terrorismilain mukaisesti ja tekevät tiedustelutoimintaa turvallisuuspalvelun ja Metropolitan Police Anti-Terrorist Branchin (SO13) välillä.
Kysymys: Miten erikoisyksikkö muuttui vuonna 2006?
V: Vuonna 2006 ilmoitettiin, että Metropolitan Police Special Branch -osasto ja terrorisminvastainen osasto yhdistyisivät ja muodostaisivat uuden osaston nimeltä Counter Terrorism Command. Tämä uusi osasto aloitti toimintansa 2. lokakuuta 2006.
Kysymys: Onko muilla Yhdistyneen kuningaskunnan poliisilaitoksilla edelleen erityisosastoja?
V: Kyllä, useimmilla, ellei kaikilla Yhdistyneen kuningaskunnan poliisilaitoksilla on edelleen erikoisyksikkö; Strathclyden poliisilla oli erikoisyksikkö, kunnes se nimettiin uudelleen terrorisminvastaiseksi tiedusteluosastoksi.
Etsiä