Steven Gary Wozniak (11. elokuuta 1950) on yhdysvaltalainen tietokoneinsinööri ja sarjayrittäjä, jota kutsutaan usein lempinimellä "The Woz". Hän on kotoisin San Josesta, Kaliforniasta. Wozniak on tunnettu erityisesti kotitietokoneiden varhaisesta kehityksestä: hän suunnitteli ja rakenteli Apple I- sekä Apple II -tietokoneiden laitteiston ja ohjelmiston 1970-luvulla. Näiden koneiden menestys oli keskeinen tekijä henkilökohtaisen tietokoneen leviämisessä kuluttajamarkkinoille.
Varhainen elämä ja ura
Wozniak syntyi vuonna 1950 ja kiinnostui elektroniikasta jo nuorena. Hän opiskeli sähkötekniikkaa ja tietotekniikkaa, ja osallistui aktiivisesti harrastajapiireihin ja paikallisiin tietokonemessu- sekä harrastajayhteisöihin. Hänen taustassaan näkyy voimakas käytännön rakentelun ja yksinkertaisen, toimivan suunnittelun korostaminen: Wozniak pyrki saamaan laitteista tehokkaita mutta edullisia toteutuksia.
Apple ja innovaatiot
Wozniak ja Steve Jobs perustivat 1970-luvulla yhdessä kolmanteen osapuoleen kuuluvaa lyhytaikaista apuria lukuun ottamatta Apple Inc.:n. Wozniak oli tekninen suunnittelija: hän käytti muun muassa MOS Technology 6502 -prosessoria ja kehitti Apple I:n ja Apple II:n arkkitehtuurit sekä Apple II:n Integer BASIC -tulkkiin liittyvän ohjelmiston. Apple II:ssa oli värinäytön tuki, laajennuspaikkoja ja käytännöllinen levyjärjestelmäratkaisu, mikä teki koneesta menestyvän kotitietokoneen.
Wozniakilla on useita patentteja ja keksintöjä mikro-tietokoneiden ja liitäntöjen alalta; erityisesti hänet tunnetaan kekseliäistä ja kustannustehokkaista laitteistoratkaisuistaan (esimerkiksi floppy-diskiohjainratkaisut Apple II:lle).
Poistuminen Applen päivittäisestä toiminnasta ja myöhemmät projektit
Wozniak jäi Applen päivittäisestä johtotehtävistä 1980-luvulla. Hän kärsi vakavasta lento-onnettomuudesta vuonna 1981, jonka jälkeen hän otti etäisyyttä yhtiön arkeen ja virallisesti jätti aktiivisen johtotehtävän 1985, mutta on säilyttänyt joitain Apple‑osakkeita ja pysynyt yhtiön läheisenä tuttavana. Myöhemmin hän on perustanut ja osallistunut useisiin Piilaakson yrityksiin ja projekteihin, muun muassa sijainnin ja langattoman seurannan teknologioihin keskittyneeseen Wheels of Zeus (WOZ) -yritykseen sekä koulutusta ja ohjelmointitaitoja edistäviin hankkeisiin, kuten Woz U -oppimisaloitteeseen.
Vaikuttaminen, tunnustukset ja hyväntekeväisyys
Wozniak on saanut tunnustusta merkittävistä saavutuksistaan tietotekniikan kehittäjänä, mukaan lukien Yhdysvaltain National Medal of Technology (jaetusti Steve Jobsin kanssa) sekä muita kunnianosoituksia ja akateemisia kunniatohtorin arvoja. Hän on aktiivinen koulutuksen tukija ja lahjoittaja: Wozniak on antanut ja tukenut hankkeita, jotka edistävät nuorten tietotekniikka- ja insinööriopetusta sekä käytännön oppimista.
Wozniakia kuvataan usein leppoisaksi, leikkisäksi ja käytännönläheiseksi insinööriksi, joka arvostaa teknistä tinkimättömyyttä ja uuden opettamista. Hän esiintyy säännöllisesti seminaareissa, dokumenteissa ja populaarikulttuurin yhteyksissä ja toimii edelleen vaikutusvaltaisena hahmona teknologia-alalla.
