Laden taistelu oli meritaistelu, joka käytiin vuonna 494 eaa. Se käytiin Joonian kaupunkien liiton (johon liittyivät lesbialaiset) ja Dareios Suuren johtaman Persian valtakunnan välillä. Persialaiset voittivat kapinan, ja tämä johti sodan päättymiseen.
Taustaa
Taistelu sijoittuu Joonian kapinan (n. 499–493 eaa.) vaiheeseen. Kapinan aloitti useita vuosia aiemmin Miletoksen johtaja Aristagoras, ja alkuvaiheessa joonialaiset saivat tukea myös mantereen kreikkalaiskaupungeilta, kuten Ateenalta ja Eretrialta. Kapina oli vastaus Persian kasvaneelle vallalle Vähällä Aasiassa ja paikallisten tyrannien tukahduttamiselle.
Taistelu
Persialaiset järjestivät suuren laivaston ja maajoukot kukistaakseen kapinan. Joonialaisten kaupunkien liitto koetti puolustautua merellä pysäyttämällä Persian laivaston lähellä Lade-saarta, joka sijaitsee Miletoksen edustalla. Ionialaisten laivasto oli kooltaan merkittävä, mutta se kärsi yhtenäisyyden puutteesta: kaupunkien väliset erimielisyydet, huono johtaminen ja persialaisten käyttämät lahjonta sekä uhkaukset heikensivät kapinallisten taistelutahtoa.
Taistelun kuluessa osa joonialaisaluksista perääntyi tai vaihtoi puolta, mikä murensi liittolaisten muodostaman laivaston taktisen kyvyn. Lopulta persialaiset onnistuivat murtamaan joonialaisten vastarinnan merellä, minkä seurauksena Miletos jäi avoimeksi maahyökkäykselle.
Seuraukset
Persialaisten voitto Ladella johti Miletoksen kukistumiseen ja merkitsevään käänteeseen kapinassa. Miletos joutui kovien rangaistusten kohteeksi: suuri osa kaupungin asukkaista tapettiin tai vietiin orjuuteen, ja monet muut joonialaiskaupungit saivat takaisin persialaisen vallan alla olevat hallintomuodot. Lade-niminen meritaistelu käytännössä katkaisi joonialaisten kyvyn vastustaa Persian valtaa meritse.
Kapinan kukistuminen vaikutti myös laajemmin Kreikan ja Persian välisiin suhteisiin. Persian kontrolli Egean alueella vahvistui, mutta samaan aikaan kapinan tapahtumat ja Kreikan kaupunkivaltioiden osittainen osallistuminen käänsivät Dareioksen huomion myös mantereen kreikkalaisiin — kehitys, joka johti myöhempiin Persian sotaretkiin Välimeren alueella.
Lähteet ja tutkimus
Tietomme Laden taistelusta perustuvat pääasiassa antiikin historioitsija Herodotoksen kuvauksiin ja myöhempään arkeologiseen sekä historialliseen tutkimukseen. Taistelun tarkat yksityiskohdat — kuten yksittäisten laivastojoukkojen lukumäärät ja joidenkin kaupunkien roolit — voivat vaihdella lähteittäin, mutta tapahtuman kokonaismerkitys Ionian kapinan murtajana ja Persian vaikutusvallan vahvistajana on historiantutkimuksessa vakiintunut.