Sweetwaterin piirikunta on piirikunta Wyomingin osavaltion lounaisosassa Yhdysvalloissa. Vuoden 2010 väestönlaskennassa siellä asui 43 806 ihmistä. Sen piirikunnan pääkaupunki on Green River. Sen eteläinen raja sivuaa Coloradon ja Utahin osavaltioiden pohjoisrajoja.

Sijainti ja maantiede

Sweetwaterin piirikunta kattaa laajan alueen suurta osaa länsi‑Wyomingistä. Pinta‑ala on suuri verrattuna moniin muihin Yhdysvaltain piirikuntiin, ja asutus on harvaa – alueelle ovat tyypillisiä laajat aukeat tasangot, jyrkät vuorijonot ja jokilaaksot. Green River virtaa piirikunnan läpi ja on alueen keskeinen vesistö. Idässä ja pohjoisessa maisemaa rikastuttavat kanjonit, tasangot ja luonnonmuodostelmat, jotka tarjoavat hyvät mahdollisuudet retkeilyyn ja ulkoiluun.

Väestö ja kaupungit

Sweetwaterissa asuu verrattain vähän ihmisiä pinta‑alaan nähden. Piirikunnan hallinnollinen keskus on Green River, mutta alueen suurin kaupunki on Rock Springs, joka toimii tärkeänä palvelu‑ ja kaupan keskuksena. Asukaskunnan rakenne painottuu pieniin kaupunkeihin ja haja‑asutukseen; paikallisyhteisöissä korostuvat maatalous, kaivostoiminta ja energia‑alan työnantajat.

Talous ja elinkeinot

Alueen talous perustuu pitkälti luonnonvaroihin. Sweetwaterissa on merkittäviä mineraali‑ ja energiavarantoja: kaivostoimintaa, öljyä ja maakaasua sekä teollisia mineraaleja, kuten tronaa (natriumbikarbonaatin raaka‑ainetta). Myös karjatalous ja maa‑ ja metsätalous ovat osa paikallistaloutta. Viime vuosikymmeninä energiantuotannon ja kaivostoiminnan kehitys on vaikuttanut alueen työllisyyteen ja infrastruktuuriin.

Luonto, virkistys ja nähtävyydet

Sweetwater tarjoaa luonto‑ ja ulkoilmaihmisille monipuolisia mahdollisuuksia: kalastusta, veneilyä, vaellusta, metsästystä ja maisemien katselua. Lähivaltion luonnonmuodostelmat, kanjonit ja laajat aukeat tarjoavat hyvin mahdollisuuksia luontokuvaamiseen ja retkeilyyn. Alueen jokilaaksot, erityisesti Green Riverin ympäristö, ovat suosittuja vapaa‑ajan kohteita.

Liikenneyhteydet

Piirikunnan halki kulkevat kansalliset liikenneväylät yhdistävät sen muihin Wyomingin kaupunkeihin ja naapuri‑osavaltioihin. Interstate 80 on tärkeä itä‑länsi‑suuntainen moottoritie, ja useat valtatiet yhdistävät piirikunnan pienempiin yhteisöihin. Liikenneyhteydet ovat elintärkeitä alueen teollisuudelle, erityisesti kaivostoiminnalle ja energiasektorille.

Historia ja kulttuuri

Sweetwaterin piirikunnan asutushistoria ja talouskehitys liittyvät pitkälti läpikulkeviin rautatie‑ ja kauppareitteihin sekä luonnonvarojen hyödyntämiseen. Alueella on paikallisia perinteitä ja vuosittaisia tapahtumia, jotka kokoavat asukkaita yhteen ja tuovat esiin alueen kulttuuri‑ ja yhteisöelämää.

Sweetwater on esimerkki lännentiestä ja luonnonvarojen hyödyntämisestä kumpuavasta yhteisöstä: laaja alue, harva asutus ja talouden painopiste luonnonvaroissa määrittävät sen ilmettä ja elämäntapaa.