Pöytä eli pöytävuori on korkea kalliorakenne tai ylänkö, jonka yläosa on selvästi tasainen ja reunat usein jyrkänteisiä. Tällaisesta pinnanmuodostuksesta käytetään useita eri nimityksiä, koska syntytapa, kivilaji ja mittakaava vaihtelevat.
Tuya: tulivuoren jäänalainen jälki
Tuya muodostuu subglasiaalisesta eli jään alla tapahtuneesta tulivuoren purkauksesta. Kun laava purkautuu jäätikön tai jääpeitteen alta, se voi sulaa jäät ja kertyä mataliksi lammikoiksi. Laava jäähtyy ja kovettuu muodostaen tasaisen, usein litteän laen, ja reunoilla voi olla lähes pystysuorat seinämät, koska jäätikkö on tukenut purkauksen muotoa. Tuyat ovat tyypillisiä alueilla, joissa tulivuoritoiminta ja laaja jääpeite ovat kohdanneet, esimerkiksi osa Islannin erikoisvaihtoehdoista (esim. Herðubreið) kuuluu tähän ryhmään.
Tepui: Guayanan ylängön ainutlaatuiset tasangot
Tepui poikkeaa tuyasta syntytavaltaan. Tepuit ovat pääasiassa kovista, kerrostuneista hiekkakivistä koostuvia vuoria tai ylänköjä, jotka ovat jääneet jäljelle ympäröivän pehmeämmän kiven (esimerkiksi kalkkikiven) eroosion puristuksessa. Korkeat pystysivut ja laajat tasaiset laet ovat tyypillisiä. Termi liitetään erityisesti Etelä-Amerikan Guayanan ylänköihin. Tunnettuja esimerkkejä ovat Auyán-tepui, jonka laelta lähtee maailmankuulu Angel Fallsin vesiputous (se on noin 19 kertaa korkeampi kuin Niagaran putoukset). Tepuilla esiintyy usein huomattavaa endemismiä eli erikoistunutta lajistoa, koska niiden tasangot ovat pitkäaikaisesti eristyksissä.
Mesa, butte, plateau ja muut termit — erot ja esimerkit
Monet pöytämäiset muodot voidaan luokitella kooltaan, synnyn mukaan tai käytetyn kielen perusteella. Yleisimmät termit ovat:
- Tuya — subglasiaalisen tulivuoren muodostama tasainen huippu, jyrkillä jyrkänteillä.
- Tepui — Guayanan ylängön hiekkakivimuodostelma; korkea, eristyksissä oleva tasankoinen vuori, usein runsaalla endemisellä eliölajistolla.
- Mesa — leveä, tasainen ylänkö tai kukkula, jonka sivut ovat usein jyrkät. Mesat ovat yleensä laaja-alaisempia kuin butte-muodostelmat. Esimerkiksi Grand Mesa Yhdysvalloissa on tunnettu laaja pöytämäinen ylänkö.
- Potrero — espanjankielinen termi, jota käytetään joskus kuvaamaan pienempää tasangon palaa tai laidunmaata, paikallisissa käyttöyhteyksissä voi tarkoittaa kapeaakin pöytämäistä aluetta.
- Butte — eristäytynyt, usein korkea ja huomattavan jyrkkäreunainen kukkula, joka on kooltaan mesaa pienempi. Butte syntyy, kun eroosio kuluttaa ympäröivää pehmeämpää kiveä ja kestävää kiveä jää jäljelle.
- Plateau — laaja-alainen ylänkö tai tasanko, usein laajakulmainen ja laaja verrattuna mesa- tai butte-muotoihin; voi olla peräisin tektonisesta kohoumasta tai laajoista vulkaanisista tai sedimenttikertymistä.
- Terassi — usein käytetään puhuttaessa askelmista tai portaista jokilaakson reunoilla (fluviaaliset terassit) tai merentason muutosten synnyttämistä tasanteista; pienemmässä mittakaavassa terassi voi olla myös osa pöytämäistä muotoa.
- Taulukko / Tableland — yleisnimi pöytämäiselle korkealle alueelle; voi olla synonyymi plateaulle tai mesa-tyyppiselle alueelle riippuen kontekstista.
- Pöytämäki — pienempi, paikallinen versio pöytämuodostelmasta.
- Pöydän päällä oleva kukkula — kuvaa tilanteita, joissa laella on erillinen kukkula tai pienempi kohoama.
- Pöytävuori — suomenkielinen yleisnimi tasaiselle huipulle.
- Tableland — englanninkielinen vastaava termi laajemmille tasangoille.
Erot näiden välillä perustuvat siis yleensä kokoon, syntytapaan ja geologiseen koostumukseen: plateau on laaja, mesa on laaja mutta pienempi plateau, ja butte on mesaakin pienempi eristäytynyt huippu. Tepuit ja tuyat taas kertovat erityisistä muodostumistavoista (hiekkakivi-eroosio vs. subglasiaalinen vulkanismi).
Pöytävuori Etelä-Afrikassa on yksi tunnetuimmista pöytämuodostelmista: se on ikoninen, tasalakinen vuori Kapkaupungin yllä ja merkittävä maantieteellinen ja matkailullinen maamerkki. Pöytämuodostelmat ovat paitsi geologisesti kiinnostavia myös usein biologisesti merkittäviä, sillä tasankojen eristyneisyys voi suosia erityislajistoa.
