Trooppinen myrsky Erin (2007) – Teksas, reitti, tulvat ja kuolonuhrit

Elokuun 9. päivänä Jamaikan eteläpuolella muodostui matalapaineen muodostaman kaukalon yhteydessä konvektioalue. Järjestelmä liikkui länsi-luoteeseen, ja 10. elokuuta järjestelmässä oli laaja pintakouru, jossa esiintyi hieman sadekuuroja. Konvektio lisääntyi 11. elokuuta, ja 12. elokuuta trooppisen aallon ja ylätason matalikon välinen kosketus alueella johti laajaan epäjärjestäytyneiden ukkosmyrskyjen alueeseen, joka ulottui läntiseltä Karibianmereltä Bahaman keskiosiin. Ylätason tuulet alkoivat vähitellen edistää kehitystä, ja 13. elokuuta muodostui suuri matalapainealue noin 145 kilometriä Cancúnista, Quintana Roosta koilliseen. Myöhään 14. elokuuta NOAA:n Hurricane Hunters -lentokone, joka lensi järjestelmään, raportoi pienestä kiertokeskuksesta, mutta se ei ollut tuolloin vielä tarpeeksi selvä trooppisen syklonin vaaratiedotuksen aloittamiseksi. Syvää konvektiota oli kuitenkin yhä enemmän järjestäytyvän keskuksen lähellä, ja 15. elokuuta kello 03.00 UTC kansallinen hurrikaanikeskus nimesi sen trooppiseksi depressioksi viisi noin 685 kilometriä kaakkoon Brownsvillestä, Texasista.

Muodostumisen jälkeisinä yön tunteina myrsky oli epäjärjestäytynyt ja sen kiertokeskus oli rähjäinen ja abstrakti. Järjestelmä, joka sijaitsi Yhdysvaltojen eteläisen alueen keski- ja ylätason harjanteen eteläpuolella, siirtyi länsiluoteeseen alueelle, joka oli ihanteellinen vahvistumiselle edelleen; Meksikonlahden keskiosaan muodostui ylätason antisykloni, ja meren pintalämpötilat sen radan varrella olivat lämpimiä. Pilvikuvio järjestäytyi paremmin ja säilytti suuren konvektioalueen, jossa oli kaarevia sadealueita ja vakiintunut ulosvirtaus. Hurrikaaninmetsästäjiltä saatujen raporttien perusteella kansallinen hurrikaanikeskus luokitteli depression trooppiseksi myrskyksi Eriniksi 13. elokuuta kello 1530 UTC noin 400 kilometriä (250 mailia) Brownsvillestä, Texasista itään. Kun Erin jatkoi matkaansa luoteeseen, se pysyi järjestäytymättömänä eikä pystynyt vahvistumaan trooppisen myrskyn minimitason yläpuolelle. Elokuun 16. päivänä kello 1200 UTC pyörremyrsky laskeutui lähelle Lamaria, Texasissa, kun se heikkeni trooppisen depression tasolle. Kolme tuntia myöhemmin kansallinen hurrikaanikeskus lopetti Eriniä koskevien neuvojen antamisen, kun varoitusvastuu siirtyi hydrometeorologiselle ennustuskeskukselle.

Hitaasti Teksasin läpi luoteeseen liikkuva trooppinen depressio Erin onnistui pitämään konvektioalueen lähellä keskusta, ja sen laajalle levinneet, mutta hajanaiset sadealueet aiheuttivat kohtalaista tai runsasta sadetta. Elokuun 17. päivään mennessä tuulet heikkenivät 30 kilometriin tunnissa, mutta puuskat olivat voimakkaampia. Järjestelmä kääntyi 18. elokuuta luoteeseen, ja Erinin keskuksen ympärillä pyörivät edelleen voimakkaat ukkoskaistat. Elokuun 19. päivänä varhain sen jälkeen, kun Erin oli saapunut Oklahomaan, se voimistui yhtäkkiä uudelleen niin, että suurimmat jatkuvat tuulet olivat 80 km/h (50 mph) hieman Oklahoma Cityn länsipuolella. Normanin (Oklahoma) kansallinen sääpalvelu totesi, että voimistuminen "johti siihen, että kyseessä on trooppinen myrsky sisämaassa". Kello 09.30 UTC järjestelmässä oli silmän kaltainen piirre ja spiraalimainen sadekaista, ja se tuotti yli 130 km/h (80 mph) tuulenpuuskia. Muutamaa tuntia myöhemmin järjestelmä alkoi kuitenkin jälleen heikentyä, ja myöhään 19. elokuuta Erin muuttui matalapaineen jäännösalueeksi, kun kierto hajosi Oklahoman koillisosassa. Matalapaine jatkui Kansasin kaakkoisosaan ennen kuin se hajosi ja syötti kosteutta pohjoiseen kohti rintamajärjestelmää, joka ulottui Yhdysvaltojen keskilänsistä Keski-Atlantin valtioiden läpi. Sen jäljelle jäänyt keskitason kiertoliike liikkui sitten itään Missourin, Kentuckyn ja Virginian yli ennen kuin se menetti identiteettinsä siirtyessään Atlantin valtamereen.

Heti sen jälkeen, kun Erinistä oli tullut trooppinen matalasää, kansallinen hurrikaanikeskus antoi trooppisen myrskyn varoituksen Freeportista, Texasista Yhdysvaltojen ja Meksikon rajalle; samaan aikaan Meksikon hallitus antoi trooppisen myrskyn varoituksen etelään Rio San Fernandoon asti. Vähän ennen trooppisen myrskyn statuksen saavuttamista Teksasissa oleva varoitus korotettiin trooppisen myrskyn varoitukseksi. Myöhään 15. elokuuta varoitus ulotettiin San Luis Passille, ja Meksikon varoitus peruutettiin. Erinin saavuttua maihin varoitukset peruutettiin, ja useita tulvavaroituksia ja -varoituksia annettiin Kaakkois-Texasin maakunnissa. Siirryttyään Oklahomaan annettiin tulva- ja äkkitulvavaroituksia useisiin piirikuntiin.

Texasin kuvernööri Rick Perry aktivoi kansalliskaartin ja siirsi pelastushenkilöstöä alueille, joihin myrskyn odotetaan vaikuttavan. Erinin odotetaan tuovan tulvia alueelle, joka oli jo julistettu katastrofialueeksi 7. elokuuta 2007 Nueces-joen vesistöalueella esiintyneiden laajojen tulvien vuoksi; tämä alue oli edelleen tulvan vallassa 15. elokuuta 2007. Elokuun 15. päivänä öljyfutuurit nousivat 74,01 dollariin (USD), koska pelättiin, että Erin vahingoittaa Texasin rannikolla tuotettua öljyä ja öljyvarastot ovat vähäiset. Myrskyn aiheuttaman uhan vuoksi Shell Oil Company evakuoi 188 työntekijää Meksikonlahden luoteisosassa sijaitsevilla öljynporauslautoilla.

Texas

Elokuun 15. päivän keskipäivään mennessä sadealueet ja puuskittaiset tuulet alkoivat vaikuttaa Teksasin rannikolla. Myrsky aiheutti maahantulonsa yhteydessä rankkasateita lähellä ja koilliseen tai koilliseen, ja Lockwoodin asemalla sademäärä oli jopa 280 mm (11,02 tuumaa). Myrskyn kulku aiheutti sen, että useat lahdet Houstonin alueella saavuttivat tulvakorkeuden tai ylittivät sen. Kaakkois-Texasin alueella sykloni synnytti useita suppilopilviä, ja Iahin lähellä raportoitiin EF0-tornadosta. Erinin aiheuttamat tuulenpuuskat olivat melko heikkoja eri puolilla osavaltiota, ja ne olivat korkeimmillaan 55 kilometriä tunnissa Palaciosissa, ja epävirallisen raportin mukaan Jamaica Beachissa puuskat olivat 63 kilometriä tunnissa. Myrsky aiheutti maalle siirryttyään pienen myrskytulvan, joka oli suurimmillaan 0,98 metriä (3,22 jalkaa) Pleasure Pierissä, mikä aiheutti pientä rantaeroosiota.

Clear Lake Cityssä rankkasade rikkoi osan ruokakaupan katosta, ja kaksi työntekijää kuoli. Sateet aiheuttivat kohtalaisia tulvia Harrisin piirikunnan itäosissa; yli 400 kotia ja 40 yritystä joutui tulvan alle. Suur-Houstonin alueella tulvat pysäyttivät hetkeksi METRORail-junan ja sulkivat useita osavaltion teitä. Yksi henkilö hukkui ajettuaan vesilammikkoon. Useat ihmiset tarvitsivat pelastusapua, ja Comalin piirikunnassa auto-onnettomuudessa kuoli kolme ihmistä. Myrskyn liikkeiden vuoksi noin 20 000 sähköasiakasta jäi tilapäisesti ilman sähköä, mutta useimmat sähkökatkokset saatiin nopeasti korjattua. San Antoniossa yksi ruumis löydettiin purosta, ja toinen kuoli ajettuaan tulvivalle tielle ja ajauduttuaan ojaan, jossa neljä muuta jäi henkiin. Sisterdalessa kaksi ihmistä sai surmansa, kun heidät pyyhkäisi pois Sister Creekin yli Sister Creekin yli Taylorin piirikunnassa Abilenen lähellä tulvat tappoivat yhden ihmisen ja pakottivat noin 2 000 ihmistä evakuointiin.

Oklahoma

Sen jälkeen, kun se oli yllättäen kehittynyt uudelleen Oklahoman yllä, myös siellä raportoitiin vakavista vahingoista. Useat Oklahoman keskiosassa sijaitsevat yhteisöt joutuivat tulviin rankkasateiden seurauksena. Watonga, Kingfisher ja Geary olivat pahiten kärsineitä yhteisöjä, joissa monet talot ja rakennukset joutuivat tulvan alle. Watongassa puhalsivat jopa 131 km/h tuulet, jotka vaurioittivat lukuisia puita ja sähkölinjoja sekä vaurioittivat pahoin asuntoautoja. Sähköt katkesivat koko yhteisöstä, samoin kuin Oklahoma Cityn suurkaupunkialueella yhteensä noin 15 000 asiakkaalta. Myös osa Interstate 40 -väylää suljettiin joksikin aikaa.

Yhden henkilön todettiin hukkuneen kellariin Fort Cobbissa, ja toinen hukkui Kingfisherissä. Toinen myrskyyn liittyvä kuolemantapaus sattui Seminolessa. Kolme muuta löydettiin kuolleena säähän liittyvän auto-onnettomuuden jälkeen myös Carnegien lähellä. Toinen auto-onnettomuuteen liittyvä kuolemantapaus tapahtui Okmulgeen piirikunnassa, mutta ei ole varmaa, onko Erin syyllinen siellä.

Missouri

Vaikka sen pintakierto oli hajonnut, sen yläpuolinen kierto säilyi ehjänä ja aiheutti sateenpurkauksen varhain 20. elokuuta. Millerissä satoi 11,94 tuumaa/303,3 millimetriä, mikä oli trooppiseen sykloniin tai sen jäänteisiin liittyvä sademäärä Missourissa, joka oli sateisin sitten ainakin vuoden 1976. Yksi ihminen kuoli Sleeperissä, kun hän ajoi tulvaveteen, joka oli pyyhkäissyt pois sillan, jolle hän yritti navigoida. Yhdeksän vesipelastusta tapahtui Interstate 44 -väylällä, joka kärsi eniten Erinin sateista.

• Atlantin hurrikaanikausi 2007