Jamaika – saarivaltio Karibialla | Perustiedot ja tärkeimmät faktat

Etelä-Amerikasta kotoisin oleva taino-alkuperäiskansa asettui saarelle 4000 ja 1000 eaa. välisenä aikana. Kun Kristoffer Kolumbus saapui saarelle vuonna 1494, siellä oli yli 200 kylää, joita hallitsivat caciquesit (kyläpäälliköt). Jamaikan etelärannikko oli asutuin, erityisesti nykyisen Old Harbour -nimisen alueen ympärillä.

Kristoffer Kolumbus vaati toisella Amerikan-matkallaan Jamaikaa Espanjalle laskeuduttuaan sinne 5. toukokuuta 1494, ja hänen todennäköinen laskeutumispaikkansa oli Dry Harbour, jota nykyään kutsutaan Discovery Bayksi. On kiistelty siitä, rantautuiko hän St Ann's Bayhin vai Discovery Bayhin. Kolumbus nimesi St Ann's Bayn "Saint Gloria" -nimellä, koska hän oli nähnyt maan ensimmäisen kerran.

Vuonna 1503 Kolumbus joutui neljännen matkansa aikana viettämään vuoden saaren pohjoisrannikolla, ja hän nimesi saaren Isla de Santiagoksi (Sant Iago Apostol, espanjaksi Santiago).

Vuonna 1509 Hispaniolan uusi kuvernööri Diego Kolumbus lähetti Sevillassa syntyneen espanjalaisen konkistadorin Juan de Esquivelin 70 miehen kanssa Jamaikalle saattamaan saaren valloituksen päätökseen. He asuivat aluksi St Ann's Bayn alueella, ja pian Esquivel perusti kaupungin, Sevilla La Nuevan (suomeksi "Uusi Sevilla"), pohjoisrannikolle, mailin päähän St Ann's Bayn länsipuolelle.

Sevilla hylättiin noin vuonna 1524, koska sitä pidettiin epäterveellisenä. Pääkaupunki siirrettiin etelässä sijaitsevaan Espanjan kaupunkiin, jonka silloinen nimi oli Saint Jago de la Vega, noin vuonna 1534.

Britannian hallinto

Vuonna 1654 Oliver Cromwell päätti murtaa Espanjan vallan Länsi-Intiassa ja lähetti laivaston retkikuntaan William Pennin ja kenraali Robert Venablesin johdolla. Laivasto saapui Santo Domingon saarelle 13. huhtikuuta 1655, mutta britit hävisivät kahdessa taistelussa 17. ja 25. huhtikuuta, ja he päättivät siirtyä Jamaikalle.

Toukokuun 10. päivänä 1655 Penn ja Venables johtivat menestyksekästä hyökkäystä Jamaikalle. Espanjalaiset antautuivat englantilaisille, vapauttivat orjansa ja pakenivat Kuubaan. Juuri nämä vapautetut orjat ja heidän jälkeläisensä, jotka asuivat Jamaikan vuoristossa, tulivat tunnetuiksi maroonien nimellä.

Itsenäisyys

Pitkän suoran brittiläisen siirtomaavallan kauden jälkeen Jamaika sai jonkin verran paikallista poliittista valtaa 1930-luvun lopulla, ja siellä järjestettiin ensimmäiset täydet ja yleiset vaalit aikuisten äänioikeudella vuonna 1944. Jamaika liittyi yhdeksän muun Yhdistyneen kuningaskunnan alueen kanssa Länsi-Intian liittovaltioon vuonna 1958, mutta erosi siitä, kun jamaikalaisten äänestäjät hylkäsivät jäsenyyden vuonna 1961. Jamaika itsenäistyi vuonna 1962, ja se pysyi Kansainyhteisön jäsenenä.

Jamaika on parlamentaarinen demokratia ja perustuslaillinen monarkia, jossa kuningatar Elisabet II toimii monarkkina. Koska Elisabet II toimii Yhdistyneen kuningaskunnan lisäksi viidentoista muun maan (kansainyhteisön valtakunta) valtionpäämiehenä ja asuu enimmäkseen Yhdistyneessä kuningaskunnassa, häntä edustaa Jamaikan kuningattarena Jamaikalla ja ulkomailla usein Jamaikan kenraalikuvernööri. Kenraalikuvernöörin nimittää Jamaikan pääministeri ja monarkki nimittää hänet. Kenraalikuvernööri nimittää kaikki kabinetin jäsenet pääministerin suosituksesta. Monarkilla ja kenraalikuvernöörillä on lähinnä seremonialliset tehtävät.

Jamaikan parlamentti on kaksikamarinen. Se koostuu kahdesta kamarista, senaatista, jota kutsutaan myös ylähuoneeksi, ja edustajainhuoneesta, jota kutsutaan myös alahuoneeksi. Jamaikan kansa valitsee parlamentin jäsenet (joita kutsutaan parlamentin jäseniksi tai kansanedustajiksi). Kenraalikuvernööri nimittää pääministeriksi sen poliittisen puolueen johtajan, jolla on eniten jäseniä edustajainhuoneessa. Senaattorit nimittävät pääministeri ja oppositiojohtaja yhdessä, ja kenraalikuvernööri nimittää heidät.

Maaliskuu 2016. Pääministeri Holness toimii Jamaikan hallituksen päämiehenä.

Jamaikalla on perinteisesti ollut kahden puolueen järjestelmä, jossa valta on usein vaihdellut Kansallisen kansanpuolueen (People's National Party) ja Jamaikan työväenpuolueen (JLP) välillä. Hallinnollista ja lainsäädännöllistä valtaa nykyisin käyttää Jamaikan työväenpuolue, jolla on kahden kolmasosan enemmistö parlamentissa vuodesta 2016 lähtien.

Seurakunnat

Jamaika on jaettu 14 seurakuntaan, jotka on ryhmitelty kolmeen historialliseen piirikuntaan, joilla ei ole hallinnollista merkitystä.

Väestötiedot

Vuonna 2011 (viimeinen kansallinen väestönlaskenta) Jamaikalla asui 2 697 983 ihmistä: 1 334 533 miestä ja 1 363 450 naista. Kaupungeissa asui 1 453 438 henkilöä (53,9 %). Väestötiheys oli 245,5 henkilöä/km².

Seuraavassa taulukossa esitetään seurakunnat ja niiden väkiluvut vuoden 2011 väestönlaskennassa.

Ihmiset

Arvioiden mukaan noin 70 prosenttia jamaikalaisista on mustia, ja loput 30 prosenttia koostuu enimmäkseen sekarotuisista ihmisistä, mutta myös valkoihoisista ja aasialaisista jamaikalaisista.

Kieli

Jamaikan virallinen kieli on englanti, ja väestö puhuu myös jamaikankreolienglantia.

Uskonto

Jamaikan väestöstä 62,5 % on protestantteja (10,8 % seitsemännen päivän adventtikirkko, 9,5 % helluntaikirkko, 8,3 % muu Jumalan kirkko, 7,2 % baptistit, 6,3 % Uuden testamentin Jumalan kirkko, 4,8 % Jamaikan Jumalan kirkko, 4,3 % Profetian Jumalan kirkko, 3,6 % anglikaanit, 7,7 % muu kristillinen kirkko), 2,6 % katolilaisia, 14,2 % muita tai tarkemmin määrittelemättömiä kirkkokuntia, 20,9 % ei mitään.

Jamaika sijaitsee leveyspiirien 17° 42" N ja 18° 31" N sekä pituuspiirien 78° 22" W ja 76° 11" välissä eli päiväntasaajan ja Kravun kääntöpiirin välissä. Sen pinta-ala on 10 990 neliökilometriä.

Jamaika on Suurten Antillien kolmanneksi suurin saarivaltio Kuuban ja Hispaniolan (Haiti ja Dominikaaninen tasavalta) jälkeen; se on suurempi kuin Puerto Rico. Saaren pituus idästä länteen on 235 kilometriä; leveys pohjoisesta etelään vaihtelee 35 kilometristä 82 kilometriin. Maa koostuu pääosin mantereesta, mutta rannikon lähellä on muutamia erillisiä pieniä saaria.

Blue Mountains on Jamaikan pisin vuoristo. Niihin kuuluu saaren korkein kohta, Blue Mountain Peak, joka on 2 256 metriä korkea.

Joet

Rio Minho on Jamaikan pisin joki 92,8 kilometrin pituudellaan. Se nousee lähellä saaren maantieteellistä keskipistettä, virtaa yleensä etelä-lounaaseen ja laskee Karibianmereen Carlisle Bayssä keskisellä etelärannikolla, saaren eteläisimmän pisteen Portland Pointin länsipuolella.

Black River on yksi Jamaikan pisimmistä joista. Sitä pidettiin 53,4 kilometrin pituisena pisimpänä, kunnes huomattiin, että Rio Minho oli pidempi. Sen alkuperäinen nimi oli Rio Caobana.

Saari tunnetaan rastafariliikkeestä sekä reggae-artisti Bob Marleysta. Myös suosittu sprintteri Usain Bolt on maasta kotoisin. Usain Bolt voitti kultaa 100 ja 200 metrin juoksussa Riossa 2016. Myös Englannin maalivahti Joe Hart on syntynyt Jamaikalla.