Vladimir Kramnik, s. 25. kesäkuuta 1975, on venäläinen shakin suurmestari. Hän oli klassisen shakin maailmanmestari vuosina 2000–2006 ja kiistaton shakin maailmanmestari vuosina 2006–2007. Kramnik tunnetaan rauhallisesta, taktisesti terävästä ja strategisesti syvällisestä pelityylistään sekä erinomaisesta avausvalmistelusta.
Varhaiselämä ja ura nousuun
Kramnik syntyi ja kasvoi Neuvostoliitossa. Hän nousi lapsena ja nuorena nopeasti suuren kansainvälisen tason pelaajaksi ja saavutti suurmestarin arvon varhain urallaan. 1990-luvulla hän vakiinnutti asemansa maailman huippupelaajien joukossa voittamalla kansainvälisiä turnauksia ja sijoittumalla korkealle maailmanlistalla, minkä ansiosta hänestä muodostui luonnollinen haastaja maailmanmestaruusotteluihin.
Maailmanmestaruusottelut ja kiistaton mestaruus
Lokakuussa 2000 hän voitti Garri Kasparovin Lontoossa pelatussa ottelussa ja tuli klassisen shakin maailmanmestariksi. Ottelu jäi historiaan muun muassa Kramnikin avausvalmistelun ansiosta: hän käytti laajasti Berliinin puolustusta (Ruy Lopez -avaus), joka osoittautui Kasparovia vastaan erittäin tehokkaaksi.
Vuoden 2004 lopulla Kramnik puolusti menestyksekkäästi titteliään haastaja Peter Lekoa vastaan Sveitsin Brissagossa pelatussa ottelussa, ja säilytti siten klassisen maailmanmestarin statuksensa.
Lokakuussa 2006 Kramnik, klassisen maailmanmestari, voitti FIDE:n hallitsevan maailmanmestarin Veselin Topalovin yhdistelmäottelussa. Ottelu oli poliittisesti ja pelillisesti latautunut — siihen liittyi myös kiistanaiheita, joista käytettiin nimitystä "Toiletgate" — mutta lopulta Kramnik voitti ja näin hänestä tuli ensimmäinen kiistaton maailmanmestari sen jälkeen, kun Garri Kasparov erosi FIDEstä vuonna 1993. Tällä yhdistämisellä palautettiin shakin maailmanmestaruus jälleen yhtenäiseksi titteliksi.
Myöhemmät maailmamestaruutensa ja ottelut Anandin kanssa
Vuonna 2007 Kramnik menetti maailmanmestaruuden Viswanathan Anandille, joka voitti shakin maailmanmestaruusturnauksen ennen Kramnikia. Tämä FIDE:n järjestämä turnausmuotoinen maailmanmestaruus antoi Anandin tittelin. Kramnik kohtasi Anandin myöhemmin myös kaksinpelimäisessä MM-ottelussa 2008, jossa Anand puolusti asemaansa ja voitti myös tämän ottelun.
Pelityyli, avaukset ja perintö
Kramnik tunnetaan erityisesti vahvasta positionaalisesta ymmärryksestään, hienovaraisesta taktisesta silmästä ja syvästä avausosaamisesta. Hän teki merkittävän vaikutuksen avausteoriaan etenkin Berliinin puolustuksen käytön myötä, joka on ollut laajasti käytössä huipputasolla sen jälkeen kun hän nosti sen esille Kasparov-ottelussa. Kramnik voitti useita arvostettuja superturnauksia urallaan ja oli pitkään maailman kärkijoukoissa sekä maailmanlistan kärkisijoilla useina kausina.
Myöhempi ura, toiminta shakin ulkopuolella ja perintö
Aktiviisina vuosinaan Kramnik osallistui sekä turnauksiin että maaotteluihin, toimi kouluttajana ja analyytikkona ja esiintyi usein shakkitapahtumissa. Hän on kirjoittanut ja kommentoinut pelejä sekä osallistunut avauskehitykseen ja teorian syventämiseen. Kramnikin perintö shakkimaailmassa näkyy niin avausrepertuaarien muutoksissa kuin hänen vaikutuksessaan nuoremman sukupolven pelaajien valmistautumiseen.
Merkittävimmät saavutukset (yhteenveto)
- Klassisen maailmanmestari 2000–2006
- Kiistaton maailmanmestari 2006–2007 (yhdistämisottelun jälkeen)
- Useiden huipputason kansainvälisten turnausten voittaja
- Merkittävä vaikutus avausteoriaan, erityisesti Berliinin puolustuksen popularisointi
Kramnikin ura ja tyyli ovat vaikuttaneet merkittävästi nykyaikaiseen huippushakkiin. Hänet muistetaan analyyttisestä lähestymistavastaan, kylmähermoisista pelisuorituksistaan suuren paineen alla ja kyvystään muotoilla uusia teoreettisia suuntauksia avausteoriassa.