Äänihuulet – rakenne, toiminta ja vaikutus ääneen

Äänihuulet eli äänihuulten taitteet ovat kaksi kurkunpään poikki ulottuvaa kudoskokonaisuutta. Ne voivat värähtää, kun ilma kulkee kurkunpään läpi, ja tämä tuottaa ääniä. Ihminen käyttää äänihuulia muun muassa kielen (puheen) tuottamiseen, laulamiseen ja äänen säätelyyn.

Rakenne

Äänihuulet eivät ole yksinkertainen rakenne, vaan ne koostuvat useasta kerroksesta:

• Epiteeli (pinta), joka suojaa ja mahdollistaa limakalvon liikkeen.
• Lamina propria, joka jakautuu yleensä kolmeen kerrokseen (pinta-, välissä- ja syvä kerros) ja sisältää sidekudosta sekä elastisia kuituja.
• Vocalis-lihas (äänihuulen lihas), joka säätelee jännitettä ja paksuutta.

Toiminta ja äänentuotto

Ääni syntyy, kun äänihuulet lähentyvät (adduktoituvat) ja ilmavirta keuhkoista aiheuttaa niiden vuorotellen aukeamisen ja sulkeutumisen. Prosessia selitetään usein myoelastisella-aerodynaamisella teoriolla: lihasten (myo-) ja kudosten elastisuuden sekä ilmanpaine- ja virtausilmiöiden (-aerodynaaminen) yhteisvaikutus saa äänihuulet värähtelemään. Äänen perustaajuus (sävellaji) riippuu huulten pituudesta, paksuudesta ja jännityksestä.

Erot ja kehitys

Aikuisten miesten ja naisten äänihuulet eroavat yleensä kooltaan ja massaltaan, mikä vaikuttaa äänen perussäveleen:

• Miesten äänihuulten pituus on yleensä noin 17–25 mm ja ne ovat usein paksummat, mikä tuottaa matalamman äänen.
• Naisten äänihuulten pituus on yleensä noin 12,5–17,5 mm, mikä tekee perussävelestä korkeamman kuin miehillä.

Ikä, äänen laatu ja sairaudet

Lapsilla äänihuulet ovat lyhyemmät ja ääni on korkeampi. Ikääntyessä sidekudoksen muutokset ja lihastoiminnan heikkeneminen voivat muuttaa äänen voimakkuutta ja sävyä. Tavallisia ääntä ja äänihuulia koskevia vaivoja ovat:

• Äänen käheys ja laryngitis (kurkunpään tulehdus)
• Äänihuulikyhmyt (nodulit) ja polyypit, usein seurausta rasittavasta äänenkäytöstä
• Äänihuuliparalyysi tai -paresis, jolloin toinen tai molemmat huulet eivät sulkeudu kunnolla
• Refluksin aiheuttamat muutokset limakalvolla

Äänen hoito ja ehkäisy

Hyvä äänenhuolto voi ehkäistä vaivoja ja parantaa äänen kestävyyttä:

• Pidä huolta riittävästä nesteytyksestä ja vältä liiallista äänen kiristämistä.
• Vältä tupakointia ja runsasta alkoholia; ne ärsyttävät limakalvoa.
• Pidä äänenlepoa akuutin ärsytyksen tai tulehduksen aikana.
• Opiskele oikeaa äänenkäyttöä laulun- tai puheopetuksen avulla (ääniterapia, puheterapia).
• Ota yhteys lääkäriin, jos käheys jatkuu yli muutaman viikon tai äänessä tapahtuu selvä muutos.

Yhteenvetona: äänihuulet ovat monikerroksisia rakenteita, joiden värähtely synnyttää äänen. Niiden koko, rakenne ja jännitys määräävät äänen korkeus- ja laatuominaisuudet, ja sekä perimä että hormonit vaikuttavat näihin tekijöihin.

Hae kirjaimella