Quebec (/kəˈbɛk/ tai /kwɪˈbɛk/; ransk: Québec [kebɛk] ( kuuntele)) on Kanadan itäosassa sijaitseva maakunta, joka sijaitsee Hudsoninlahden ja Saint Lawrencenlahden välissä. Se on kooltaan suurin Kanadan kymmenestä provinssista. Siinä on myös toiseksi eniten asukkaita Ontarion jälkeen. Suurin osa Quebecin asukkaista asuu Saint Lawrence -joen varrella tai sen läheisyydessä. Maakunnan pohjoisosassa ei asu paljon ihmisiä.

Toisin kuin muissa provinsseissa, Quebecissä suurin osa ihmisistä puhuu ranskaa (Kanadan ranskaa), ja ranska on ainoa virallinen kieli. Quebecissä on vahva ranskankielinen kulttuuri, johon kuuluu ranskankielisiä sanoma- ja aikakauslehtiä, elokuvia, televisio- ja radio-ohjelmia. Heidän kulttuurinsa ja kielensä eroaa kuitenkin Ranskan kulttuurista ja kielestä lähinnä anglisoitumisen vuoksi, sillä he käyttävät sanoja, jotka ovat peräisin Kanadan suuremmista englanninkielisistä osista.

Quebecin hallitus toimii pääkaupungissa Quebec Cityssä, joka on yksi Pohjois-Amerikan vanhimmista kaupungeista. Maakunnan väkirikkain kaupunki on kuitenkin Montreal, joka on myös Kanadan toiseksi suurin kaupunki.

Quebecillä on monia luonnonvaroja, joita käytetään työpaikkojen luomiseen. Quebecissä on myös monia yrityksiä, jotka luovat tuotteita tieto- ja viestintätekniikkaan, ilmailu- ja avaruusteollisuuteen, biotekniikkaan ja terveydenhuoltoon. Se on myös kehittänyt läheiset suhteet Koillis-Yhdysvaltoihin.

Kieli, väestö ja kulttuuri

Quebecin väkiluku on nykyisin noin 8,5 miljoonaa (vaihtelee ajan mittaan) ja suurin osa asukkaista asuu eteläisessä vyöhykkeessä Saint Lawrence -joen varrella. Alue on tunnettu vahvasta ranskankielisyydestään: ranska on provinssin ainoa virallinen kieli, ja sen asemaa on suojattu muun muassa niin kutsutulla kielilainsäädännöllä (esim. Bill 101).

Quebecissä on elävä ja monimuotoinen kulttuuri, jossa näkyvät sekä ranskalaiset perinteet että pohjoisamerikkalaiset vaikutteet. Kulttuuri näkyy kirjallisuudessa, teatterissa, musiikissa, elokuvissa ja mediassa. Montreal on erityisen kansainvälinen ja monikielinen kaupunki, kun taas Quebec City säilyttää paljon historiallista ranskalaista perintöä.

Alueella asuu myös useita alkuperäiskansoja: First Nations -yhteisöjä, inuit- ja métis-kansoja, joilla on oma kielensä, historiansa ja kulttuuriperintönsä.

Talous ja luonnonvarat

Quebecin talous perustuu useisiin vahvoihin sektoreihin. Keskeisiä ovat:

  • Vesivoima – Hydro-Québec on yksi maailman suurimmista vesivoiman tuottajista, ja energian vienti erityisesti Koillis-Yhdysvaltoihin on tärkeä tulonlähde.
  • Metallien ja mineraalien kaivostoiminta, metsätalous ja sellu- ja paperiteollisuus.
  • Teknologia ja tutkimus – tieto- ja viestintätekniikka, ohjelmistoala, biotekniikka ja avaruus- ja ilmailuteollisuus (esim. alueella toimineet ja toimivat yritykset, jotka kehittävät lentokoneiden ja avaruustekniikan osia).
  • Maatalous ja elintarviketuotanto, erityisesti vaahterasiirapin (maple syrup) tuotanto — Québec on maailman johtava vaahterasiirapin tuottaja.
  • Matkailu ja palveluala, joita tukevat historialliset kaupungit, talviaktiviteetit ja festivaalit.

Luonto ja ilmasto

Quebecin mittavat pinta-alat sisältävät monenlaisia maisemia: etelässä laajalti viljeltyjä alueita ja jokilaaksoja, keskiosissa metsiä ja vuoristoja, pohjoisessa tunturimaista ja arktista aluetta. Ilmasto vaihtelee etelän mannerilmastosta kylmiin arktisiin oloihin pohjoisessa. Talvet voivat olla pitkiä ja ankarat eteläisiä kaupunkeja myöten, kun taas kesät ovat lämpimät ja usein kosteat.

Historia ja hallinto

Quebec on yksi Pohjois-Amerikan historian keskuksista ranskalaisten valloituksen jälkeen, ja sen ranskalainen kulttuuriperintö näkyy edelleen kaupungeissa, paikannimissä ja lainsäädännössä. Provinssin pääkaupunki on Quebec City, jossa sijaitsevat hallinnon keskukset. Quebec on Kanadan suurin provinssi pinta-alaltaan ja toiseksi väkirikkain Ontarion jälkeen.

Poliittisesti Quebec tunnetaan myös kansallisesta keskustelusta; itsenäisyys- ja erillisyysliike ovat olleet osa provinssin politiikkaa, ja 1980- ja 1990-luvuilla pidettiin kansanäänestyksiä itsenäisyydestä. Nykyään keskustelu jatkuu eri muodoissaan, mutta Quebec toimii osana Kanadaa, omaa provinssin hallituksensa ja erityispiirteensä lainsäädännössä (esim. yksityisoikeus perustuu romaaniseen oikeusjärjestelmään).

Kaupungit ja koulutus

Montreal on Quebecin suurin kaupunki ja Kanadan toiseksi suurin kaupunki; se on tärkeä kulttuurin, talouden, koulutuksen ja tutkimuksen keskus. Siellä sijaitsevat muun muassa kansainvälisiä yliopistoja kuten McGill ja Université de Montréal. Quebec City tunnetaan historiallisesta vanhastakaupungistaan (Vieux-Québec), joka on Unescon maailmanperintökohde.

Matkailu ja kulttuuritapahtumat

Quebec houkuttelee matkailijoita ympäri vuoden. Tunnettuja nähtävyyksiä ja aktiviteetteja ovat mm.:

  • Vieux-Québecin linnoitukset ja historialliset kadut.
  • Montrealin kansainväliset festivaalit, kuten jazz-festivaali ja kansainvälinen elokuvajuhla.
  • Quebecin talvifestivaali (Carnaval de Québec) ja ulkoilma-aktiviteetit kuten laskettelu, moottorikelkkailu ja vaellus.
  • Luontokohteet: Gaspén niemimaa, Mont-Tremblant ja laajat kansallispuistot.

Quebec on monipuolinen provinssi, jossa yhdistyvät rikas historia, vahva kieli- ja kulttuuri-identiteetti sekä moderneja teollisuuden aloja ja luonnonvaroja hyödyntävä talous. Se on sekä paikallisesti että kansainvälisesti merkittävä osa Kanadaa.