West Yorkshire on suurkaupunkimaakunta Yorkshiren ja Humberin alueella Englannissa. Se perustettiin vuonna 1974 vuoden 1972 paikallishallintolailla (Local Government Act 1972), ja vuonna 2005 sen pinta-ala oli 2 029 km² ja väkiluku 2,1 miljoonaa. Se on Yorkshiren rakennetuin ja suurin kaupunkialue.

 

Sijainti ja luonnonympäristö

West Yorkshire sijaitsee Pohjois-Englannissa ja kuuluu laajempaan Yorkshire and the Humber -alueeseen. Alue on pääosin sisämaata, ja sen länsiosissa kohoavat osat Pennine-vuorijonosta, mistä löytyy ylänkö- ja moorland-maisemaa. Merkittäviä jokiväyliä ovat Aire ja Calder, ja alueella on runsaasti kanavia, kuten Leeds and Liverpool Canal. Maasto vaihtelee tiheästi rakennetuista kaupunkilaaksoista ja teollisuusalueista moreenimaisemiin ja ylängöihin.

Hallinto ja väestö

Metropolitan county -taso luotiin 1974, mutta vuoden 1986 paikallishallinnon uudistuksen jälkeen West Yorkshire Metropolitan Countyn toimivaltaiset tehtävät siirtyivät pääosin sen viidelle metropolitan boroughille. Alueen viisi kaupungin-/piirikuntaa ovat:

  • City of Leeds
  • City of Bradford
  • Wakefield
  • Kirklees (mm. Huddersfield)
  • Calderdale (mm. Halifax)

Väkiluku oli vuoden 2005 tiedossa noin 2,1 miljoonaa; 2000-luvun 2010–2020-luvuilla väestö on kasvanut, ja nykyarvioissa se on yli 2,3 miljoonaa. Hallinnollisesti alueen yhteistyötä koordinoi West Yorkshire Combined Authority, ja alueella on vuodesta 2021 alkaen myös suoraan valittu metro-pormestari, joka vastaa alueen talous- ja liikennekehityksen ohjauksesta.

Talous ja liikenne

West Yorkshiren talous on monipuolinen: Leeds on alueen taloudellinen keskus ja merkittävä finanssi- ja palvelualojen keskittymä (pankit, lakipalvelut, konsultointi). Bradfordilla, Huddersfieldillä ja Halifaxilla on pitkä teollinen historia erityisesti tekstiili- ja valmistavassa teollisuudessa, mutta myös näillä kaupungeilla on kehittyneitä palvelu- ja koulutusaloja. Alueella toimii useita yliopistoja, mm. University of Leeds, University of Bradford ja University of Huddersfield, jotka vaikuttavat merkittävästi osaamispohjaan ja tutkimustoimintaan.

Liikenneverkon runkona toimivat moottoritiet ja valtatieyhteydet, kuten M62 (itä–länsi), M1 lähietäisyydellä sekä hyvät rautatieyhteydet, joiden solmukohta on Leeds. Lentoasemista tärkein on Leeds Bradford Airport lähellä Leedsin ja Bradfordin rajaa. Julkisen liikenteen kehitystä koordinoidaan yhdistetyn valtuuston toimesta, ja alueella on useita junayhteyksiä, kaupunkibusseja sekä runsaasti tavara- ja logistiikkakeskuksia.

Kulttuuri, nähtävyydet ja vapaa-aika

Alueella on rikas kulttuuritarjonta: Leeds tarjoaa museoita (esim. Royal Armouries), teattereita ja vilkkaan ostos- ja ravintolakulttuurin. Bradford tunnetaan teollisesta perinnöstään, elokuvaperinteestään ja muun muassa National Science and Media Museumista. Wakefieldissä sijaitsevat The Hepworth Wakefield -taidegalleria ja muita kulttuurikohteita. Lähialueiden luonto- ja ulkoilumahdollisuudet, kuten Penninesin ylängöt, kanava- ja jokirannat sekä puistot ja viheralueet, ovat suosittuja retkeily- ja vapaa-ajan kohteita.

Merkittäviä nähtävyyksiä ovat myös historialliset teollisuuskylät ja suojellut kohteet, kuten Saltaire (UNESCOn maailmanperintökohde lähellä Bradfordia) sekä lukuisat museot, galleriat ja tapahtumat (mm. musiikki- ja kulttuurifestivaalit). Alueella on myös aktiivinen urheilukulttuuri, erityisesti jalkapallon ja krikettin parissa.

Yhteenveto

West Yorkshire on tiheästi asuttu ja taloudellisesti tärkeä osa Pohjois-Englantia, jossa yhdistyvät teollinen perintö, nykyaikaiset palvelualat, vahvat yliopistot ja monipuoliset kulttuuri- sekä luontokohteet. Vaikka alueen hallintorakenne on muuttunut vuosikymmenien aikana, alueen kaupungit toimivat yhdessä seudun kehittämiseksi ja kansainvälisen kilpailukyvyn vahvistamiseksi.