Läntinen kehitysalue (Nepali:पश्चिमाञ्चल विकास क्षेत्र - Pashchimānchal Bikās Kshetra) on yksi Nepalin viidestä kehitysalueesta. Se sijaitsee maan länsi-keskiosassa, ja sen päämaja on Pokharassa.
Maantiede ja luonto
Läntinen kehitysalue kattaa suuret korkeuserot laaksosta Himalajan korkeimpiin huippuihin. Alueella sijaitsevat maailmankuulut vuoristoketjut ja huiput, kuten Annapurna- ja Dhaulagiri-ryhmät (Annapurna I on 8 091 m ja Dhaulagiri I 8 167 m), sekä syvä Kali Gandakin rotko, jota usein mainitaan yhtenä maailman syvimmistä. Alueen maisemat vaihtelevat subtrooppisista jokilaaksoista jylhiin alppialueisiin.
Pokharan ympäristössä on useita järviä, tunnetuimpana Phewa-järvi (Phewa Tal), jotka ovat tärkeitä niin ekosysteemille kuin matkailullekin. Alueen monimuotoinen luonto tarjoaa hyvät edellytykset vaelluksille, lintujen tarkkailulle ja muulle luontomatkailulle.
Talous ja matkailu
Alueen talous perustuu pääasiassa maatalouteen, vesivoimaan ja matkailuun. Maataloudessa viljellään mm. riisiä, maissia, ohraa ja perunoita eri korkeustasojen mukaan soveltuvin viljelymenetelmin. Vesivoima on merkittävä energian lähde; Kali Gandaki -joen ja muiden jokien varrella on useita vesivoimahankkeita.
Matkailu on Läntisen kehitysalueen tärkein tulonlähde; Pokhara toimii porttina Annapurna-alueen trekkeille (mm. Annapurna Circuit, Ghorepani–Poon Hill) ja tarjoaa runsaasti palveluja retkeilijöille. Aktiviteetteja ovat vaellukset, vuorikiipeily, veneily Phewa-järvellä, varjoliito ja kulttuurikohteiden katselu.
Ihmiset ja kulttuuri
Alueella asuu monia etnisiä ryhmiä ja kieliyhteisöjä. Virallinen kieli on nepali, mutta paikallisesti puhutaan myös useita vähemmistökieliä. Tunnettuja etnisiä ryhmiä alueella ovat muun muassa Gurung-, Magar- ja muut vuoristokansat. Kulttuuri ilmentyy arjessa, perinteisissä käsitöissä ja monissa juhlapäivissä; yleisesti vietetään myös kansallisia nepalilaisia juhlia kuten Dashain ja Tihar sekä paikallisia seremonioita ja festivaaleja.
Hallinto ja historia
Läntinen kehitysalue oli osa Nepalin aiempaa hallinnollista jakoa, jossa maa oli jaettu viiteen kehitysalueeseen. Vuoden 2015 perustuslaki uudisti hallintojärjestelmää ja korvasi osittain kehitysalueisiin perustuvan järjestelmän uusilla maakuntatasoilla (provinssit). Silti termillä ja aluejaolla on historiallista merkitystä, ja sitä käytetään usein kuvaamaan Nepalin länsi-keskiosan maantieteellistä kokonaisuutta.
Liikenneyhteydet
Pokharasta on hyvät yhteydet muualle Nepaliin: tieyhteydet Kathmanduun ja muihin kaupunkeihin, sekä lentoasema, joka palvelee kotimaan liikennettä ja yhä enenevässä määrin kansainvälisiä yhteyksiä. Sisäiset kulkuyhteydet vaihtelevat eteläisten laaksojen vilkkaista teistä korkeiden vuoristoteiden välillä kulkeviin pienempiin reitteihin.
Yhteenveto: Läntinen kehitysalue on monipuolinen alue, jossa yhdistyvät korkeat Himalajan huiput, rehevät laaksot ja vilkas matkailutoiminta. Pokhara toimii alueen taloudellisena ja matkailullisena keskuksena, ja alueella on merkittävä rooli Nepalin luonnon-, kulttuuri- ja seikkailumatkailussa.