Wiltshire – englantilainen kreivikunta: sijainti, Trowbridge ja Swindon

Wiltshire (lyhyesti Wilts) on englantilainen kreivikunta. Se rajoittuu Hampshiren, Dorsetin, Somersetin, Gloucestershiren, Oxfordshiren ja Berkshiren kreivikuntiin, ja siihen kuuluu Swindonin yhtenäinen hallintoalue. Piirikunnan kaupunki on Trowbridge, joka sijaitsee piirikunnan länsiosassa 51°19′11″N, 2°12′32″W. Piirikunnan pinta-ala on 858 931 eekkeriä (3476 km²) ja asukasluku on nykyisin noin puoli miljoonaa, jolloin Wiltshire lukeutuu Englannin tilavimpiin mutta suhteellisen harvaan asuttuihin kreivikuntiin.

Wiltshiren maisema vaihtelee laajoista kalkkikivikukkuloista eli "downs"-alueista, kuten Salisbury Plainista, idyllisiin laaksoihin ja pienehköihin metsäalueisiin. Piirikunnassa on runsaasti esihistoriallisia kohteita: tunnetuimpia ovat maailmankuulu Stonehenge ja Aveburyn kivikehät sekä lukuisat hautakumpu- ja rautakautiset asuinpaikat. Laaja Salisbury Plain toimii myös armeijan harjoitusalueena, mikä vaikuttaa osaltaan alueen maankäyttöön ja luonnon monimuotoisuuteen.

Historia näkyy Wiltshiressa vahvasti: alueella on ollut asutusta esihistoriasta lähtien, keskiajalla syntyi lukuisia markkinakaupunkeja ja teollistumisen myötä esimerkiksi Trowbridge tuli tunnetuksi villakudoksistaan ja teollisista myllyistään. Kaupunkien arkkitehtuuri ja maaseudun kylät kertovat pitkistä rakennus- ja maatalousperinteistä.

Talouden perusta on pitkään ollut maatalous ja elintarviketuotanto, mutta matkailu (esim. Stonehenge ja historialliset kirkot), puolustusala ja teollisuus ovat merkittäviä työllistäjiä. Pohjoisosan Swindon on alueen tärkein liike- ja teollisuuskeskus, jossa on vahva palveluiden ja teollisuuden läsnäolo. Liikenneyhteydet ovat hyvät: M4-moottoritie kulkee pohjoisosassa ja rautatieyhteydet (Great Western Main Line) yhdistävät alueen Lontooseen ja länteen päin, kun taas A303 tarjoaa yhteyksiä etelään ja länteen.

Trowbridge

Trowbridge on Wiltshiren hallinnollinen keskus ja historiallinen teollisuuskaupunki. Se sai asemansa teollistumisen aikana, kun villankäsittely ja tekstiiliteollisuus kasvoivat merkittäviksi työnantajiksi. Nykyään Trowbridge toimii piirikunnan hallinnollisena keskuksena, ja siellä on julkisia palveluja, kouluja sekä paikallista kulttuuria ja tapahtumia. Kaupungissa näkyy yhdistelmä teollista perintöä ja nykyaikaista kehitystä.

Swindon

Swindon on Wiltshiren suurin kaupunki ja alueellinen keskus, joka muodostaa oman yhtenäisen hallintoalueensa. Historiallisesti Swindon kasvoi suureksi rautatietyöläiskaupungiksi Great Western Railwayn korjaamorakennusten seurauksena. Nykyisin kaupunki on monipuolinen talouskeskus, jossa on palvelu- ja teollisuutta, kauppakeskuksia sekä kulttuuri- ja vapaa-ajan palveluja. Swindonin asema liikenteen solmukohtana ja sen etäisyys Lontoosta ovat edistäneet kasvua ja investointeja.

Wiltshiren yhdistelmä pitkästä historiasta, merkittävistä esihistoriallisista nähtävyyksistä, maaseudun viljelystä ja modernista teollisuudesta tekee siitä monipuolisen alueen niin asukkaiden kuin matkailijoidenkin näkökulmasta. Alueen suojellut maisemat, kulttuuriperintö ja hyvät liikenneyhteydet jatkavat Wiltshiren vetovoimaa.

Hae kirjaimella