Yhdysvaltain sisällissodassa Wisconsin taisteli unionin puolesta, koska se oli pohjoinen osavaltio. Sisällissodan alkaessa Wisconsin keräsi 91 379 sotilasta unionin armeijaan. Heidät järjestettiin 53 jalkaväkirykmenttiin, 4 ratsuväkirykmenttiin, Berdanin tarkka-ampujien komppaniaan, 13 kevyen tykistön patteriin ja yhteen raskaan tykistön yksikköön. Suurin osa Wisconsinin joukoista palveli läntisellä sotateatterilla. Useat rykmentit palvelivat kuitenkin itäisissä armeijoissa, mukaan lukien kolme rykmenttiä kuuluisassa Rautaprikaatissa. Yhteensä 3 794 miestä kuoli taistelussa tai haavoittui kuolettavasti. Lisäksi 8 022 kuoli tauteihin. Noin 400 kuoli onnettomuuksissa. Kaatuneita oli yhteensä 12 216 miestä. Tämä oli noin 13,4 prosenttia kaikista Wisconsinin värvätyistä.
Mobilisaatio ja järjestäytyminen
Wisconsin vastasi liittovaltion kutsui nopeasti. Värväykset hoidettiin usein paikallisesti piirikunnittain ja kaupungeittain, ja monet rykmentit muodostettiin ympäröivien yhteisöjen miehistä. Suuri osa harjoituksesta ja varustelusta tapahtui Camp Randallissa Madisonissa, joka toimi valmennus- ja kokoontumispaikkana lukuisille Wisconsinin yksiköille. Osavaltiojohto ja kansalaisyhteisöt tukivat värväystä, varusteiden hankintaa ja sotilaiden lähettämistä kentälle.
Rykmentit ja palvelusalueet
Wisconsinin yksiköt palvelivat laajalti sekä läntisellä että itäisellä sotateatterilla. Läntisellä alueella joukot osallistuivat kampanjoihin Mississippi-joen laaksossa, Tennesseessä ja Kentuckyn alueella, kun taas itäisissä armeijoissa palvelleet rykmentit olivat mukana muun muassa Potomacin armeijan operaatioissa. Kolme Wisconsinin rykmenttiä kuului kuuluisaan Rautaprikaatiin (mm. 2., 6. ja 7. Wisconsin), joka tunnettiin kurinalaisuudestaan ja sitkeydestään vaikeissa taisteluissa.
Lisäksi Wisconsinista tuli yksiköitä erikoistehtäviin: ratsuväkeä, kevyttä ja raskasta tykistöä sekä yksi komppania Berdanin tarkka-ampujia, jotka palvelivat valikoiduissa tiedustelu- ja tarkka-ampujatehtävissä. Monien rykmenttien miehistö koostui maaseudun tilallisista, kaupunkilaisista ja uudisasukkaista, ja osanotto heijasti osavaltion poliittista sitoutumista unionin säilyttämiseen.
Tappiot, sairaanhoito ja seuraukset
Wisconsinin uhriluku oli korkea: 3 794 kuoli taistelussa tai haavoittui kuolettavasti, 8 022 menehtyi tauteihin ja noin 400 kuoli onnettomuuksissa, yhteensä 12 216 kuollutta. Taudit olivat sodan aikainen suurin tappionlähde, kuten koko sodassa yleensäkin, koska lääketiede, hygieniatilat ja rokotukset olivat puutteellisia. Lisäksi suuri määrä miehiä haavoittui ja jäi pysyvästi vammautuneiksi, mikä vaikutti kotiseutujen elinkeinoihin ja perheisiin pitkään sodan jälkeen.
Veteraanien järjestöt, muistomerkit ja hautapaikat ympäri Wisconsinia kertovat miehien ja naisten (esimerkiksi sairaanhoitajien ja kotirintaman tukijoiden) panoksesta. Sodan jälkeiset vaikutukset näkyivät myös osavaltion politiikassa, taloudessa ja yhteiskunnallisissa kysymyksissä, kun palanneet sotilaat palasivat työelämään tai osallistuivat julkiseen elämään.
Perintö ja muistaminen
Wisconsinin rooli liittoutuneiden puolella on muistettu monin tavoin: linnoitus- ja taistelukenttämuistomerkeillä, sotilasarkistoissa ja historiallisissa kertomuksissa. Camp Randallin ja muiden kokoontumispaikkojen historiaa vaalitaan museoissa ja paikallisissa arkistoissa. Luvuissa näkyy sekä osavaltion tekninen kyky mobilisoida runsaat määrät miehiä että sodan kova hinta inhimillisesti ja yhteiskunnallisesti.
Lisätietoihin kannattaa tutustua paikallisiin arkistoihin, sotahistoriallisiin julkaisuihin ja museoresursseihin, jotka valottavat yksittäisten rykmenttien tarinoita, sotilaiden kokemuksia ja kotirintaman toimia Wisconsinissa sodan aikana.
