Worcestershire — Keski-Englannin kreivikunta, West Midlands

Worcestershire – viehättävä Keski-Englannin kreivikunta West Midlandsissa: rikas historia, upeat maisemat ja helposti saavutettavat nähtävyydet.

Worcestershire (ˈwʊs.təˌʃə; lyhenne Worcs) on Keski-Englannin West Midlandsin alueella sijaitseva kreivikunta. Vuosina 1974-1998 se oli osa Herefordin ja Worcesterin maakuntaa, mutta sai nykyisen hallinnollisen muotonsa takaisin vuoden 1998 jälkeen.

Piirikunta rajoittuu Herefordshireen, Shropshireen, Staffordshireen, West Midlandsiin, Warwickshireen ja Gloucestershireen. Maastoltaan Worcestershire on vaihteleva: lännessä kohoavat Malvern Hills -kukkulat, keskiosassa on viljavia laaksoja ja itäosassa Severn-joen laakso, joka on ollut tärkeä reitti ja asutuskeskittymä historiassa.

Historia

Worcestershiren alueella on asutusta muinaisajoilta saakka. Keskiajalla Worcester kaupunki kehittyi merkittäväksi kirkolliseksi keskukseksi ja markkinapaikaksi, ja Worcesterin katedraali on keskeinen historiallinen maamerkki. Alueella on lisäksi pitkä teollinen perintö: mm. Kidderminster tunnetaan matonkudonnasta ja Redditch neulojen ja muita pienkoneiden valmistuksesta. Droitwichin suolalähteet olivat tärkeitä jo roomalaisajalla.

Hallinto ja alueet

Worcestershire on ei-metropoliallinen kreivikunta, joka jakautuu useisiin paikallishallinnon piireihin. Keskeisiä paikallisia piirejä ovat muun muassa:

• Worcester (kaupunki)
• Wychavon
• Bromsgrove
• Worcesterin läntinen alueet ja Droitwich Spa
• Wyre Forest (Kidderminster)
• Malvern Hills
• Redditch

Worcester toimii kreivikunnan hallinnollisena keskuksena ja on alueen suurin kaupunki.

Maantiede ja luonto

Alueen merkittävimpiä luonnonpiirteitä ovat Malvern Hillsin harjut, jotka ovat suosittu ulkoilu- ja maisemakohde sekä nimetty Area of Outstanding Natural Beauty -alueeksi (AONB). Severn-joki virtaa läpi kreivikunnan, ja sen laaksot tarjoavat viljelysmaita ja pittoreskeja jokimaisemia. Alueella on myös useita pienempiä järviä, soita ja vanhoja suolalähteitä, joista Droitwich on tunnettu.

Kaupungit ja taajamat

Tärkeitä kaupunkeja ja taajamia Worcestershiressä ovat:

• Worcester – kreivikunnan pääkaupunki, tunnettu katedraalista ja historiallisista rakennuksista.
• Kidderminster – perinteinen teollisuuskaupunki, tunnettu mm. matonteollisuudesta ja Severn Valley Railway -höyryraudatiestä.
• Redditch – teollinen ja asuinalue, jolla on nykyaikaista valmistusta ja palveluita.
• Bromsgrove – lähellä Birminghamin liikennekäytäviä, sekä asuin- että teollisuuskeskus.
• Malvern ja Great Malvern – tunnettu kylpylähistoriastaan ja Malvern-veden puhtaudesta.
• Droitwich Spa – tunnettu suolalähteistään ja historiallisesta suolantuotannosta.

Talous

Alueen talous perustuu monipuolisesti maatalouteen, valmistukseen, palveluihin ja matkailuun. Maatalousalueilla viljellään viljaa, hedelmiä ja vihanneksia. Perinteiset käsityö- ja valmistustoimialat, kuten maton- ja tekstiilituotanto Kidderminsterissä, neulateollisuus Redditchissä sekä Worcesterin posliiniteollisuus, ovat osa alueen teollista historiaa. Nykyään palvelut, vähittäiskauppa ja korkealaatuinen pienyritystoiminta työllistävät laajasti.

Liikenne

Worcestershiren liikenneverkko on hyvä: M5-moottoritie kulkee alueen lähellä, ja paikalliset moottoritiet ja pääväylät yhdistävät kreivikunnan Birminghamin ja länsirannikon suuntiin. Rautatiet tarjoavat yhteyksiä mm. Birminghamiin, Herefordiin ja Gloucesteriin. Lähin kansainvälinen lentokenttä on Birminghamin lentokenttä, joka on helposti saavutettavissa maanteitse.

Kulttuuri ja nähtävyydet

Worcestershiressa on monia kulttuurikohteita ja tapahtumia: Worcesterin katedraali, Worcesterin historialliset korttelit, Malvernin konserttielämä ja kylpyläperinne sekä useat museot ja teatterit. Alueen luontokohteet, kuten Malvern Hills ja Severn-joen rannoilla sijaitsevat luontoreitit, houkuttelevat patikoijia ja luonnonystäviä. Historialliset höyryjuna-ajelut Severn Valley Railwayllä ovat suosittuja perhekohteita.

Symbolit ja erityistä

Worcestershiren perinteinen symboli on musta päärynä (black pear), joka näkyy paikallisissa vaakunoissa ja tuotteissa. Alue on myös tunnettu kansainvälisesti Worcestershire-kastikkeesta (Lea & Perrins), jonka alkuperä liittyy Worcesterin kaupunkiin.

Worcestershire yhdistää maaseudun rauhan, historiallisten kaupunkien perinteen ja hyvät liikenneyhteydet, mikä tekee siitä monipuolisen ja helposti saavutettavan osan Keski-Englantia.

Hae kirjaimella