Ksantaanikumi
Ksantaanikumi on polysakkaridi (sokerin monimutkainen muoto). Sitä lisätään tiettyihin elintarvikkeisiin, kuten salaattikastikkeisiin, jotta niistä tulisi paksumpia. Sitä lisätään myös kosmetiikkaan, jotta ainesosat eivät erottuisi toisistaan. Ksantaanikumin valmistamiseksi työntekijät lisäävät glukoosiin tai sakkaroosiin tarkoituksellisesti eräänlaista bakteeria, Xanthomonas campestris -bakteeria. Seoksen annetaan käydä jonkin aikaa, minkä jälkeen siihen lisätään isopropyylialkoholia polysakkaridien erottamiseksi seoksesta. Polysakkaridi kuivataan, jauhetaan jauheeksi ja lisätään nesteeseen. Tämän jälkeen ksantaanikumi on valmis käytettäväksi.
Historia
Allene Rosalind Jeanes ja hänen tutkimusryhmänsä Yhdysvaltain maatalousministeriössä löysivät ensimmäisenä ksantaanikumin. Ryhmä tutki monia biopolymeerejä selvittääkseen, olisivatko jotkut niistä hyödyllisiä ja miten niitä voitaisiin käyttää. Kelco Company oli ensimmäinen yritys, joka valmisti ksantaanikumia 1960-luvun alussa. Tuolloin Kelco kutsui ksantaanikumia tuotenimellä Kelzan. Myöhemmin, vuonna 1968, ksantaanikumi testattiin ja todettiin turvalliseksi käyttää elintarvikkeissa. Yhdysvalloissa, Kanadassa, Euroopassa ja monilla muilla alueilla ja maissa ksantaanikumi hyväksytään nykyään turvallisena elintarvikelisäaineena.
Käyttää
Ksantaanikumi on erittäin tehokas sakeuttamisaine. Se on stabiili useissa eri lämpötiloissa ja pH-arvoissa. Useimpiin elintarvikkeisiin lisätään vain 0,5 % ksantaanikumia niiden sakeuttamiseksi. Ksantaanikumin sakeuttamisominaisuus vähenee, kun ruokaa sekoitetaan, ravistetaan tai pureskellaan, mutta se sakeutuu uudelleen, kun voima poistetaan. Tätä ominaisuutta kutsutaan pseudoplastisuudeksi. Joskus tämä ominaisuus voi olla erittäin hyödyllinen. Esimerkiksi salaatinkastikkeeseen lisätty ksantaanikumi tekee kastikkeesta tarpeeksi paksua tarttumaan salaattiin, mutta kastike pullon ravistelu tekee siitä väliaikaisesti ohutta ja helpommin kaadettavaa.
Salaattikastikkeet ja kastikkeet sisältävät ksantaanikumia. Vaikka ksantaanikumi ei ole emulgointiaine, se auttaa pitämään emulsiot stabiilina, jotta niissä oleva öljy ei erottuisi. Ksantaanikumi auttaa myös pitämään mausteet ja muut kiinteät ruoka-aineet tasaisesti nesteessä. Ksantaanikumi, guarkumi ja johanneksenleipäpuujauhe auttavat antamaan jäätelölle ja muille pakastetuille elintarvikkeille kermaisen rakenteen. Gluteenittomat leipurit käyttävät ksantaanikumia gluteenin sijasta tehdäkseen leipätaikinasta tai taikinasta "tahmeaa". Pakatut kananmunanvalkuaiset tai munankorvikkeet sisältävät ksantaanikumia korvaamaan munankeltuaisen sisältämää rasvaa ja emulgointiaineita.
Hammastahna sisältää usein ksantaanikumia, joka antaa hammastahnalle pehmeän rakenteen. Ihmiset, joilla on nielemisvaikeuksia, lisäävät ksantaanikumia juomiin ja muihin nesteisiin, jotta ne olisivat paksumpia ja helpommin nieltäviä.
Öljynporaajat käyttävät paljon ksantaanikumia tehdäkseen porauslietteestä paksumpaa. Tämä sakea neste auttaa kuljettamaan poranterän leikkaamat kiintoaineet maan pinnalle. Kun ihmisten on valettava betonia veden alla, he lisäävät betoniin ksantaanikumia, jotta betonista tulisi paksumpaa ja jotta se ei huuhtoudu pois.
Monet kosmetiikkatuotteet sisältävät ksantaanikumia, joka auttaa pitämään öljy- ja vesiemulsiot kasassa. Ksantaanikumi voi myös auttaa pitämään ihon kosteana. Tekoveri, lelulima ja lima saavat kaikki paksuutensa ksantaanikumista.
Ksantaanikumi ja terveys
Ksantaanipölylle altistuneet työntekijät saivat pölyn hengittämisestä allergian kaltaisia oireita.
Keliakiaa sairastavien ja muiden gluteenille ja muille allergeeneille herkkien ihmisten on ehkä oltava varovaisia, kuinka paljon ksantaanikumia heidän ruoassaan on. Jotkin ksantaanikumin tyypit on valmistettu vehnästä, maissista tai soijasta, ja ne voivat aiheuttaa allergisia reaktioita. Ksantaanikumi on myös voimakas laksatiivinen aine, ja se voi aiheuttaa ripulia henkilöille, jotka syövät sitä liikaa tai jotka ovat sille herkkiä. Leivonnassa käytettävälle ksantaanille on saatavilla monia korvaavia aineita, kuten guarkumi tai johanneksenleipäpuujauho.
