Alberto Contador Velasco (s. 6. joulukuuta 1982 Madrid) on espanjalainen maantiepyöräilijä, joka nousi nopeasti ammattilaistasolle ja on voittanut useita suuria etappi- ja kokonaiskilpailuja. Contador oli Discovery Channelin riveissä, kun hän voitti vuoden 2007 Tour de Francen Discovery Channel -joukkueessa, ja hän ajoi myös Astanan joukkueessa, kun hän voitti vuoden 2008 Giro d'Italian. Contador on erityisen tunnettu kyvystään kiivetä vuoristossa ja tehdä kovia hyökkäyksiä pitkillä nousuilla.
Ura ja varhaisvaiheet
Contadorista tuli ammattilainen vuonna 2003. Hän oli nuorena lupaava yleisöradalla ja maantiellä, ja ammattilaisena hänet tunnistettiin nopeasti kokonaiskilpailuihin taipuvaisena yleisurheilijana (general classification -ajaja). Useissa kilpailuissa hän on osoittanut sekä hyvää kiipeilykykyä että kilpailun lopullisia ratkaisuja tukevaa yksilöaikajakso-osaamista.
Terveysongelmat ja paluu
Vuonna 2004 Contador alkoi kärsiä päänsärystä. Muutamaa päivää myöhemmin hän kaatui kilpaillessaan ja joutui sairaalaan. Siellä lääkärit löysivät ongelman verisuonessa hänen aivoissaan. Hän tarvitsi vaarallisen leikkauksen, ja toipumiseen meni monta kuukautta. Toipumisen jälkeen Contador palasi kilparadoille: vuonna 2005 hän oli terve ja ajoi ensimmäisessä Tour de France -kilpailussaan, sijoittuen 31. sijalle. Tämä paluu vahvisti hänen mainettaan sitkeänä ja määrätietoisena urheilijana.
Operación Puerto ja 2006
Vuonna 2006 Contadorin joukkue koki suuria ongelmia, kun espanjalaisen lääkärin toimia tutkittiin doping-asiassa. Kyseinen lääkäri oli antanut urheilijoille lääkkeitä, joiden epäiltiin antavan kilpailuetua. Jotkut Contadorin joukkueen pyöräilijät olivat tehneet yhteistyötä lääkärin kanssa, ja poliisi halusi selvittää myös Contadorin mahdollisen osallisuuden. Tämän seurauksena Contador ei voinut osallistua vuoden 2006 Tour de Franceen. Myöhemmin poliisitutkinta päättyi siten, että Contadoria ei tuolloin todettu ottaneen lääkkeitä kyseiseltä lääkäriltä. Lääkäriä ja tapausta kutsuttiin nimellä Operación Puerto -dopingtapaus, ja se aiheutti laajasti epäluuloja ja hämmennystä pyöräilypiireissä.
Myöhemmät saavutukset ja kiistat
Contador on sittemmin kerännyt useita merkittäviä voittoja Grand Tour -kilpailuissa ja vakiinnuttanut paikkansa yhtenä 2000-luvun ja 2010-luvun menestyneimmistä etappi- ja kokonaiskilpailujen ajajista. Hänestä on tullut Espanjan tunnetuimpia pyöräilijöitä, ja hänen aggressiivinen, vuoristohyökkäyksiin perustuva ajotyylinsä on tuonut hänelle paljon faneja.
Contadorin ura ei kuitenkaan ollut vapaa kiistoista. Vuonna 2010 hänen näytteestään Tour de Francessa todettiin kielletty aine, ja tapaus johti pitkään oikeusprosessiin. Pitkällisen tutkinnan ja useiden valitusten jälkeen Contadorille määrättiin kilpailukielto ja hän menetti osan voitoistaan kyseisen ajanjakson osalta, mikä herätti laajaa keskustelua pyöräilymaailmassa. Vaikka tapaus varjosti osin hänen uraa, Contador palasi kilpailuihin ja jatkoi voitokkaasti useissa suurkilpailuissa myöhemmin urallaan.
Ajotyyli ja perintö
Contador tunnetaan erityisesti:
- erittäin vahvana kiipeilijänä, joka osaa ajoittaa hyökkäyksensä vuoristossa;
- kyvystä tehdä ratkaisevia irtiottoja ja pitää paineen alla olevat kilpailijat takanaan;
- sovitellusta yksilöaikajaksoajosta, joka tukee kokonaiskilpailumenestystä.
