Joseph Jacques Jean Chrétien PC OM CC QC (s. 11. tammikuuta 1934) on kanadalainen poliitikko, joka tunnetaan erityisesti pitkästä urastaan kansallisen politiikan kärjessä. Hän toimi Kanadan 20. pääministerinä vuosina 1993–2003 ja oli Kanadan liberaalipuolueen johtaja vuosina 1990–2003. Chrétien oli aktiivinen kansanedustaja yli 35 vuoden ajan, ja hänen valtakautensa aikana federalismi, talouskurinalaisuus ja kansallinen yhtenäisyys olivat keskeisiä teemoja.
Varhainen elämä ja koulutus
Chrétien syntyi Shawiniganissa, Quebecissä, ja kasvoi ranskankielisessä perheessä, mikä vaikutti myöhempään asemaansa kaksikielisyyden ja Quebecin kysymysten käsittelijänä. Hän opiskeli oikeustiedettä Lavalin yliopistossa ja työskenteli asianajajana ennen täysipäiväistä siirtymistään politiikkaan. Varhaisvaiheessa hän tuli tunnetuksi käytännönläheisestä tyylistään ja kyvystään tavoittaa tavallisia äänestäjiä — hänet on usein kutsuttu Shawiniganin "pieneksi mieheksi" (le p'tit gars de Shawinigan).
Poliittinen nousu ja ministerikautet
Chrétien tuli kansallisen politiikan kentälle, kun hänet valittiin ensimmäisen kerran parlamentin alahuoneeseen vuonna 1963. Pierre Trudeaun hallinnon aikana hän toimi useissa keskeisissä ministerin tehtävissä ja oli osa Trudeaun kabinetin ydintiimiä. Urallaan hän on hoitanut muun muassa oikeusministerin, valtiovarainministerin sekä intiaaniasioiden ja pohjoisen kehityksen ministerin tehtäviä. Hän toimi myös varapääministerinä, kun John Turner oli pääministerinä.
Chrétienin ministerikaudet antoivat hänelle kokemusta laajoista hallinnollisista tehtävistä ja talouspolitiikasta, mikä myöhemmin näkyi hänen johtajuudessaan pääministerinä.
Johtajuus ja pääministerikausi
Chrétien valittiin liberaalipuolueen johtajaksi vuonna 1990. Vuoden 1993 vaaleissa liberaalit saivat 177 paikkaa parlamentin alahuoneessa, mikä merkitsi sitä, että he olivat suurin puolue ja pystyivät muodostamaan hallituksen. Hänet valittiin uudelleen kahdesti, vuosina 1997 ja 2000, ja hän johti enemmistöhallitusta koko pääministerikautensa ajan.
Pääministerinä Chrétienin hallitus keskittyi erityisesti julkisen talouden tasapainottamiseen: valtionalijäämien pienentämiseen ja velkaantumisen hillitsemiseen 1990-luvun puolivälistä alkaen. Hallitus toteutti menoleikkauksia ja rakenneuudistuksia, joiden seurauksena liittovaltion budjetti saatiin loppujen lopuksi kestävälle pohjalle. Lisäksi hänen hallintonsa käsitteli Quebecin itsenäisyyskysymystä — Chrétien oli aktiivinen vastustaja separatismille, ja vuoden 1995 kansanäänestyksen jälkeen hänen johdollaan korostettiin kansallista yhtenäisyyttä. Vuonna 2000 eduskunnassa hyväksytty ns. Clarity Act (kansanäänestön ehdollisuutta koskeva laki) tuli osaksi keskustelua poliittisesta perinnöstä.
Kansainvälisesti Chrétienin hallitus osallistui muun muassa NATO:n toimintaan 1990-luvun lopulla ja hoiti Kanadan ulkopoliittisia suhteita vakaasti. Vuoden 2003 Irakin sodan valmisteluvaiheessa Kanada ei osallistunut hyökkäykseen ilman YK:n mandaattia, mikä kuvastaa Chrétienin hallituksen suhtautumista kansainvälisiin konflikteihin.
Kiistat ja perintö
Chrétienin valtakauteen liittyi myös kiistanalaisia hankkeita. Hallituksen aikana käynnistettiin niin sanottu sponsorship-ohjelma, jonka tarkoituksena oli lisätä liittovaltion näkyvyyttä Quebecissä ja tukea federalistista viestiä. Ohjelman toteutus myöhemmin kritisoitiin, ja sen väärinkäytöt nousivat julkisuuteen hänen jättämänsä kauden jälkeen, mikä johtui laajoista tutkinta- ja selvitysprosesseista.
Samalla Chrétien muistetaan vahvasta käytännönläheisestä johtamistyylistään, kyvystään voittaa useita vaaleja ja pitkästä palveluksesta kansallisen politiikan huipulla. Hänen kautensa vaikutukset Kanadan julkiseen talouteen ja liittovaltion ja provinssien väliseen suhteeseen ovat kiistattomat ja ovat yhä arvioinnin kohteena historioitsijoiden ja poliittikkojen keskuudessa.
Eläkkeelle jääminen ja jälkeinen elämä
Chrétien jäi eläkkeelle vuonna 2003. Hänen tilalleen pääministeriksi ja liberaalipuolueen johtajaksi tuli Paul Martin. Eläkkeelle jäätyään Chrétien on pysynyt julkisuudessa ajoittain puheenvuoroilla, muistelmillaan ja kommentoimalla kansallista politiikkaa, mutta hän on viettänyt myös rauhallisempaa elämää perheen parissa ja osallistunut hyväntekeväisyystempaukseen sekä julkisiin tilaisuuksiin.
Lyhyet faktat
- Syntymä: 11. tammikuuta 1934, Shawinigan, Quebec
- Pääministeri: 1993–2003 (Kanadan 20. pääministeri)
- Liberaalipuolueen johtaja: 1990–2003
- Koulutus: oikeustiede, Lavalin yliopisto
- Keskeisiä teemoja: talouden tasapainottaminen, kansallinen yhtenäisyys, kansainvälinen yhteistyö