Jonathan Edwards (athlete)

Koulutus

Edwards kävi West Bucklandin koulua, jossa hänen kykynsä kolmiloikassa nähtiin jo varhain. Hän oli vahva monitaituri, ja koulun päättyessä hän sai koulun parhaan palkinnon urheilullisesta ja akateemisesta erinomaisuudesta, Fortescue-mitalin. Edwardsin muita oppilaita West Buckland Schoolissa olivat Victor Ubogu ja Steve Ojomoh. Molemmat ovat entisiä Bathin ja Englannin rugbyn maajoukkuepelaajia. Edwardsilla on nyt West Bucklandissa hänen mukaansa nimetty urheiluhalli, Jonathan Edwards Sports Centre. Edwards opiskeli sitten fysiikkaa Durhamin yliopistossa Van Mildert Collegessa.

Yleisurheilu ura

Vahvan kristillisen vakaumuksensa vuoksi hän kieltäytyi aluksi kilpailemasta sunnuntaisin. Lopulta hän päätti tehdä niin vuonna 1993. Tämä päätös osoittautui tärkeäksi, sillä kyseisen vuoden MM-kilpailujen karsintakierros järjestettiin sunnuntaina. Hän voitti pronssimitalin.

Läpimurtovuonna 1995 hän hyppäsi 18,43 metriä (60 jalkaa 5½ tuumaa) Euroopan cupissa. Hyppy oli tuuliavusteinen, eikä sitä laskettu ennätykseen. Se oli kuitenkin merkki tulevasta, kun hän päätti lyömättömän vuoden. Hän teki historiallisen kultamitalisuorituksen MM-kilpailuissa. Siellä hän rikkoi maailmanennätyksen kahdesti samassa kilpailussa. Ensimmäisellä hypyllään hän ylitti ensimmäisenä miehenä laillisesti 18 metrin rajan (18,16 m/59 jalkaa 7 tuumaa). Tuo ennätys kesti noin 20 minuuttia. Toisella hypyllään 18,29 m hän hyppäsi ensimmäisenä 60 jalkaa. Vuoden 2008 kesäolympialaisten selostuksessaan Edwards sanoi, että vuoden 1995 MM-kilpailujen aikana hänestä tuntui, että "hän voisi hypätä niin pitkälle kuin olisi tarvinnut". Myöhemmin samana vuonna Edwardsista tuli BBC:n vuoden urheilupersoona.

Vuonna 1996 Edwards lähti olympialaisiin suosikkina ja maailmanennätyksen haltijana. Kultaa voitti kuitenkin yhdysvaltalainen Kenny Harrison 18,09 m:n hypyllään, ja Edwards sai hopeaa 17,88 m:n hypyllään (pisin hyppy, jolla ei ole voitettu kultaa). Edwards voitti kultamitalin vuoden 2000 kesäolympialaisissa. Hänelle myönnettiin pian sen jälkeen CBE-tunnustus. Hän voitti kultaa myös vuoden 2001 MM-kisoissa ja vuoden 2002 Kansainyhteisön kisoissa. Jossain vaiheessa vuonna 2002 Edwardsilla oli hallussaan kaikki "neljän suuren lajin" (olympialaiset, maailmanmestaruuskilpailut, kansainyhteisön kisat ja Euroopan mestaruuskilpailut) kultamitalit. Hän jäi eläkkeelle vuoden 2003 MM-kisojen jälkeen Ison-Britannian menestyneimpänä mitaliurheilijana.

Urheilun jälkeinen ura

Eläkkeelle jäätyään Edwards jatkoi mediauraa televisiojuontajana. Hän työskenteli pääasiassa BBC:lle urheilukommentaattorina ja ohjelmissa, kuten Songs of Praise. Tästä ohjelmasta hän luopui uskonmenetyksensä vuoksi helmikuussa 2007.

Vuonna 2004 Edwards osallistui Paula Radcliffen kanssa olympialaisten erikoisohjelmaan Who Wants to Be a Millionaire?. Pari keräsi 64 000 puntaa hyväntekeväisyyteen, josta puolet meni British Olympic Associationille ja neljäsosa Asthma UK:lle.

Hän oli Lontoon olympialaisten järjestelykomitean jäsen. Hän edusti urheilijoita vuoden 2012 kesäolympialaisten järjestelyissä. Hän on Wenlockin olympiayhdistyksen puheenjohtaja.

Henkilökohtaiset ennätykset

• Kolmiloikka - 18.29 (WR), 18.43 m W +2.4 (ei ratifioitu liiallisen tuulen takia)
• 100 m - 10.48
• Pituushyppy - 7,41 m

Palkinnot

Hänelle myönnettiin kunniatohtorin arvonimi Exeterin yliopistossa 21. tammikuuta 2006 järjestetyssä tilaisuudessa.

Myöhemmin samana vuonna hänelle myönnettiin yliopiston kunniatohtorin arvonimi (DUniv) Ulsterin yliopiston talvipromootiotilaisuudessa (19. joulukuuta 2006).

Henkilökohtainen elämä

Edwards asuu vaimonsa Alisonin kanssa Gosforthissa, Newcastle upon Tynessä. Hänellä on kaksi poikaa, Nathan ja Sam.

Uskonnollinen vakaumus

Hän kieltäytyi aluksi kilpailemasta sunnuntaisin hartaan kristillisen vakaumuksensa vuoksi. Tämä päätös vei häneltä mahdollisuuden kilpailla vuoden 1991 MM-kilpailuissa. Vuonna 1993 hän kuitenkin muutti mieltään harkittuaan asiaa pitkään ja keskusteltuaan isänsä (kirkkoherran) kanssa. Hän päätti, että Jumala antoi hänelle lahjakkuutensa, jotta hän voisi kilpailla yleisurheilussa.

Helmikuun 2. päivänä 2007 uutisoitiin laajalti, että Edwards oli menettänyt uskonsa Jumalaan, vaikka hän kerran sanoi: "Suhteeni Jeesukseen ja Jumalaan on perustavanlaatuinen kaikessa, mitä teen. Olen sitoutunut ja omistautunut tässä suhteessa palvelemaan Jumalaa elämäni jokaisella alueella."

Daily Mail -lehti kuvaili Edwardsia "kristillisen uskonsa romahtamisesta syvästi huolestuneeksi mieheksi". Se paljasti myös, että eräs ystävä sanoi: "[Edwards] ymmärtää Raamattua syvällisesti ja teologisesti, mikä tekee hänen hengellisestä romahduksestaan entistä epätodennäköisemmän ...". He käyvät edelleen kirkossa perheenä." Daily Mailin artikkelissa Edwardsin kerrottiin myös sanoneen, että hän käy läpi vaikeaa vaihetta elämässään. Ajanjakso, joka on hänelle ja hänen perheelleen syvästi henkilökohtainen sellainen, jota hän ei halua kommentoida.

Edwards esitti jaksoja kristillisestä Songs of Praise -ohjelmasta vuoteen 2007 asti.

The Times -lehden haastattelussa 27. kesäkuuta 2007 Edwards sanoi: "Jos Jumalaa ei ole, tarkoittaako se, että elämällä ei ole tarkoitusta? Tarkoittaako se, että henkilökohtainen olemassaolo päättyy kuolemaan? Ne ovat ajatuksia, jotka saavat pääni sekaisin. Voin kuitenkin sanoa, että vaikka en pystyisikään löytämään elämälle mitään perustavaa laatua olevaa tarkoitusta, se ei anna minulle syytä palata kristinuskoon. Se, että jokin asia on epämiellyttävää, ei tarkoita, ettei se olisi totta." Lisäksi hän totesi The Timesin haastattelussa: "Kun asiaa ajattelee järkevästi, tuntuu uskomattoman epätodennäköiseltä, että Jumala on olemassa." Samassa haastattelussa hän sanoi myös: "Tunnen itseni sisäisesti onnellisemmaksi kuin koskaan aiemmin elämässäni." Edwards vahvisti kristinuskon hylkäämisen BBC Five Live Sportsweek -ohjelman haastattelussa 29. heinäkuuta 2007.