Joseph Kony (lausutaan IPA: [koɲ]; s. 1961) on ugandalainen sissiryhmän johtaja ja tunnetuimmin Herran vastarinta-armeijan (LRA) perustajana ja johtajana. Alkuvaiheessa Kony sai paikallista kannatusta, mutta LRA kääntyi nopeasti hyökkääväksi ja väkivaltaiseksi ryhmäksi, joka kohdisti tekojensa suuren osan omia kannattajiaan ja siviilejä vastaan. Ryhmän tavoitteiksi on esitetty muun muassa Akoli-kansan "puhdistaminen" sekä Ugandan muuttaminen uskonnollisen tulkinnan pohjalta hallittavaksi teokratiaksi, jota Konyn kannattajat kuvasivat viittaamalla kymmenen käskyn korostamiseen.
LRA:n toiminta ja ideologia
LRA on yhdistelmä raivokasta sisällissotaa, uskonnollista sektaarisuutta ja perinteistä kapinaliikettä. Ryhmän ideologia on sekava sekoitus kristillisiä tulkintoja, paikallisia uskomuksia ja Konyn omia profeetallisia väittämiä. LRA on tunnettu erityisen brutaaleista taktiikoista: hyökkäyksistä kyliin, siviilien murhista, raiskauksista, kidutuksista sekä pakotetusta pakkotyöstä ja orjuudesta.
Lastenkaappaukset ja ihmisoikeusloukkaukset
LRA on erityisen tunnettu lapsia koskevista rikoksistaan. Ryhmä on arviolta varastanut ja pakottanut kymmeniä tuhansia lapsia sotimaan, tekemään palveluksia tai joutumaan seksiorjuuteen. Alkuperäisessä tekstissä mainittu luku on noin 66 000 lasta – käytettyjen arvioiden tarkka määrä vaihtelee, mutta lasten laajat kaappaukset ovat olleet keskeinen osa LRA:n tappavaa toimintaa.
Lisäksi LRA:n hyökkäykset ovat aiheuttaneet laajoja pakolaisuusaaltoja ja sisäisiä siirtymiä. Pohjois-Ugandassa konflikti aiheutti arviolta yli 1,8 miljoonan ihmisen siirtymisen pakolaisleireille tai muihin turvapaikkoihin, kun kylät poltettiin ja asukkaat pakotettiin pakenemaan.
Kansainväliset syytteet ja ICC
Vuonna 2005 Alankomaiden Haagin kansainvälinen rikostuomioistuin (ICC) antoi Joseph Konya vastaan pidemmän listan syytteitä, joiden joukossa oli useita sotarikoksia ja rikoksia ihmisyyttä vastaan. ICC:n syytteet koskivat muun muassa murhia, kidutusta, orjuutusta, raiskauksia, harkittuja hyökkäyksiä siviilejä vastaan sekä lasten rekrytointia aseisiin. Vuoden 2005 pidätysmääräystä Konyä ei ole tuolloin tai sen jälkeen saatu varmasti kiinni, ja hän on pysynyt paenneena.
Toiminta alueellisesti ja LRA:n leviäminen
LRA ei toiminut ainoastaan Ugandassa: se laajensi toimintansa ja teki hyökkäyksiä myös naapurimaissa, kuten Kongon demokraattisessa tasavallassa, Keski-Afrikan tasavallassa, Etelä-Sudanissa ja Sudanissa. Ryhmän siirtyminen alueelta toiselle teki sen kukistamisesta ja johtajien saattamisesta oikeuden eteen entistä vaikeampaa, koska toimintaympäristö oli laaja ja usein heikosti hallittu.
Kansainvälinen ja alueellinen vastaus
Konyä ja LRA:ta vastaan on ryhdytty monenlaisiin toimintoihin: sotilaallisiin operaatioihin alueellisilta joukoilta, Yhdysvaltain tarjoamaan neuvontatukeen ja seuranta-apuun sekä humanitaariseen apuun konfliktista kärsineille siviileille. Myös rauhanneuvotteluja on yritetty: muun muassa Juba, Etelä-Sudanissa, isännöi neuvotteluja 2006–2008, mutta pysyvää ratkaisua ei saavutettu, ja Kony kieltäytyi allekirjoittamasta sopimusta.
Nykytila ja perintö
LRA:n voimavarat ovat heikentyneet vuosien myötä; monet johtajat ovat kuolleet, antautuneet tai pidätetty. Kony on kuitenkin pysynyt pakolaisena ja katsotaan edelleen vastuulliseksi laajoista ihmisoikeusloukkauksista. Konfliktin perintö näkyy syvinä yhteisöllisinä haavoinina, tuhansien lasten traumatisoitumisena sekä pitkäaikaisina kehityksen ja turvallisuuden haasteina Ugandan ja naapurimaiden pohjoisosissa.
Joseph Kony ja LRA ovat jääneet monen ihmisoikeusjärjestön, aluevaltioiden ja kansainvälisten toimijoiden pitkäaikaisten pyrkimysten kohteeksi: tavoite on ollut sekä saattaa vastuulliset oikeuden eteen että tukea konfliktista kärsineitä yhteisöjä toipumisessa. Vaikka LRA:n toimintakyky on vähentynyt, sen aiheuttamat inhimilliset ja yhteiskunnalliset seuraukset ovat edelleen merkittäviä.