Nämä käskyt on käännetty muinaisesta hepreasta perusenglanniksi, joten valitut sanat eivät välttämättä tarkoita meille täsmälleen sitä, mitä ne merkitsivät heprealaisille. Näistä käskyistä on erilaisia tulkintoja:
Kuvat
Roomalaiskatolilaisten käsitys käskystä olla tekemättä "mitään kuvaa tai minkään kaltaista, mikä on taivaissa ylhäällä" tarkoittaa, että "kaltaisia" saa rakentaa ja käyttää, kunhan esinettä ei palvota epäjumalana.
Itäisellä ortodoksisella kirkolla on hyvin samanlainen kanta. Itäinen ortodoksisuus opettaa, että näkymättömän Jumalan ruumiillistuminen näkyväksi ihmiseksi, Jeesukseksi, tekee litteiden kuvien käytön jumalanpalveluksessa sallituksi (ks. ikonoklasmi).
Useimmat muut kristityt sallivat uskonnollisten hahmojen patsaat, kunhan niitä ei "kunnioiteta". Niitä ei yleensä ole protestanttisissa kirkoissa, mutta niitä voi olla niiden läheisyydessä tai museoissa. Historiallisia hahmoja tai rintakuvia voidaan käyttää opetustarkoituksiin. Lasimaalaukset voivat sisältää kuvia kunnioitetuista historiallisista tai raamatullisista henkilöistä.
Juutalaisuus eri muodoissaan asettuu yleensä protestanttisen näkemyksen ja islamin näkemyksen väliin. Synagogissa ei olisi patsaita. Jumalan kuvat ovat kiellettyjä kaikkialla.
Islam kieltää kaikenlaiset Allahin (Jumalan) tai henkilöiden kuvat, mukaan lukien Mohammedin. Siksi heidän rakennuksiaan koristavat yleensä kalligrafiat, mutta eivät koskaan eläviä olentoja esittävät kuvat.
Jehovan todistajat kritisoivat kaikkien edellä mainittujen sekä ristin käyttöä.
Amishit kieltävät kaikenlaiset kuvat, kuten valokuvat.
Jumalan nimen käyttäminen väärin
Tämä voidaan ymmärtää kiroiluksi tai Jumalan nimeä loukkaavaksi kiroiluksi. Monissa kielissä on vihan tai tyrmistyksen ilmaisuja, joihin sisältyy sana "Jumala". Lisäksi monesti ihmiset "vannovat Jumalan nimeen" yrittäessään vakuuttaa muille, että he puhuvat totta. Toinen loukkaus voi olla sen sanominen, että "Jumala käski minua" tekemään jotakin, vaikka hän ei käskenyt. Jumalan varsinainen nimi Vanhassa testamentissa oli JHWH, joka joskus lausutaan Jahve tai Jehova. Hurskaat juutalaiset pidättäytyvät käyttämästä tätä nimeä tai edes sanaa Jumala, jonka he korvaavat sanalla G_d. Näin vältetään Jumalan nimen käyttäminen tavalla, joka saattaisi rikkoa tätä käskyä.
Sapattipäivä
Juutalaiset kunnioittavat sapattia (shabbat) perjantain auringonlaskusta siihen asti, kun kolme tähteä ilmestyy taivaalle lauantai-iltana, joka on juutalaisen kalenterin mukaan viikon seitsemäs päivä.
Uudessa testamentissa Jeesus teki asioita, jotka erottavat sapattikäskyn muista yhdeksästä. Jeesus näytti vähentävän sen vaatimuksia, toisin kuin joidenkin muiden käskyjen kohdalla, joissa hän teki niistä vahvempia. Jeesusta arvosteltiin usein siitä, että hän paransi sapattina tai teki muita asioita. Hän sanoi, että "sapatti on tehty ihmistä varten eikä ihminen sapattia varten". Hyvän tekeminen sapattina näytti olevan Jeesuksen ylistämä ja harjoittama tapa. Tällä tavoin hän ei totellut joitakin tiukkoja tulkintoja, jotka olivat yleistyneet hänen aikanaan.
Useimmat kristityt kunnioittavat sapattia sunnuntaina muistoksi Jeesuksen ylösnousemuksesta, joka tapahtui juutalaisen kalenterin mukaan viikon ensimmäisenä päivänä.
Jotkut konservatiiviset kristityt ovat "sapattilaisia" (useimmat heistä noudattavat reformoituja perinteitä). Sapattarit ajattelevat, että viikon ensimmäinen päivä eli Herran päivä on uusi sapatti, koska 4. käskyä ei ole koskaan poistettu. He sanovat myös, että sapattilaki annettiin, kun maailma luotiin. Se tuli ennen kuin kymmenen käskyä annettiin.
Toiset uskovat, että sapatti pysyy lepopäivänä lauantaina, kun taas sunnuntai on jumalanpalveluspäivä, viitaten Apostolien teot 20:7:ään: opetuslapset kokoontuivat viikon ensimmäisenä päivänä murtamaan leipää ja kuulemaan apostoli Paavalin saarnaa. Myös Jeesus ilmestyi seuraajilleen "viikon ensimmäisenä päivänä" heidän ollessaan piilossa.
Seitsemännen päivän adventtikirkko ja eräät muut uskovat, että tapa kokoontua sunnuntaisin jumalanpalvelukseen on peräisin pakanuudesta, erityisesti Sol Invictuksesta ja mithralaisuudesta (joissa auringonjumalan palvonta tapahtui sunnuntaina). Sen sijaan adventistit pitävät lauantaita sapattina Jumalan luomistyön muistoksi uskoen, että mitään kymmenestä käskystä ei voida koskaan tuhota. Seitsemännen päivän sapatin kannattajat väittävät, että suurin osa kristillisistä ryhmistä piti seitsemännen päivän sapattia 2. ja 3. vuosisadalle asti, mutta juutalais-roomalaisten sotien jälkeisen juutalaisuuden vastustuksen vuoksi alkuperäinen tapa korvattiin vähitellen sunnuntailla jumalanpalveluspäivänä.
Aviosuhteet
Aviorikokseksi kutsutaan sitä, kun naimisissa oleva henkilö on sukupuoliyhteydessä jonkun muun kuin puolisonsa kanssa. Seksin harrastaminen avioliiton ulkopuolella on haureutta ja myös syntiä. Se tuomitaan muualla Raamatussa, mutta ei erityisesti kymmenessä käskyssä. Jeesus opetti kuulijoilleen, että aviorikoksen ulkoinen teko ei tapahdu ilman sydämen syntiä: "Ihmisten sisältä, heidän sydämestään, tulevat pahat ajatukset, siveettömyys, varkaus, murha, aviorikos, ahneus, pahansuopuus, petollisuus, irstailu, kateus, pilkkaaminen, ylimielisyys, hulluus. Kaikki nämä pahuudet tulevat sisältä ja ne saastuttavat." Uudessa testamentissa Jeesus sanoo: "Mutta minä sanon teille, että jokainen, joka katsoo naista himoiten häntä, on jo sydämessään tehnyt aviorikoksen hänen kanssaan."
Tappaminen tai murhaaminen
Tästä käskystä on erilaisia käännöksiä; hepreankieliset sanat לא תרצח käännetään joko "älä tapa" tai "älä murhaa". Vanhemmat protestanttiset raamatunkäännökset, Vulgataan perustuvat käännökset ja roomalaiskatoliset käännökset kääntävät sen yleensä "Älä tapa". Katolinen kirkko uskoo, että ihmishengen tai -turvallisuuden vaarantaminen on kuolemansynti, joka rikkoo viidettä käskyä. Katolinen kirkko ei myöskään usko murhan ja tapon väliseen eroon niin kuin laki tekee. Lukuun ottamatta tappamista itsepuolustukseksi (joka on monien kansojen lainsäädännössä tapon muoto) ja tappamista sodassa, katolinen kirkko uskoo, että kaikki muut tapon tai tappamisen yrityksen muodot rikkovat viidettä käskyä. Myös vaarallinen ajotapa voi johtaa tahattomaan tappamiseen. Juutalaisissa ja uudemmissa protestanttisissa versioissa käytetään yleensä sanaa "Älä murhaa". On erilaisia mielipiteitä siitä, kumpi käännös on uskollisempi alkuperäiselle.
Vanhan testamentin monet esimerkit Jumalan hyväksymästä tappamisesta lainataan puolustukseksi näkemykselle, jonka mukaan "murha" on oikeampi ilmaisu. Lisäksi hepreankielinen sana "tappaa" on "הרג" - "harog", kun taas hepreankielinen sana "murha" on "רצח" - "retzach", joka löytyy kymmenestä käskystä "לא תרצח" - "lo tirtzach".
Varastaminen
Monet teologit (kuten saksalainen Vanhan testamentin tutkija A. Alt: Das Verbot des Diebstahls im Dekalog (1953)) esittävät, että käsky "älä varasta" oli alun perin tarkoitettu ihmisryöstöjä ja orjuutta vastaan. Tämä olisi sama kuin juutalainen tulkinta lausumasta "älä kidnappaa" (esim. Rashin esittämällä tavalla). Useimpien maiden siviililainsäädännössä luetellaan monia varastamisen muotoja. Näitä ovat esimerkiksi murto, kavallus, ryöstö, ryöstö, myymälävarkaus tai petos. Rangaistukset riippuvat varastetun tavaran arvosta ja siitä, onko sen ottamiseen käytetty väkivaltaa.
Joissakin paikoissa hevosten varastamisesta tuomittiin kuolemanrangaistus. Se saattoi nimittäin aiheuttaa vaaraa tai jopa kuoleman hevosen omistajalle, joka ei enää pystynyt tekemään tarvittavia matkoja. Salametsästys on luonnonvaraisten eläinten laitonta tappamista. Varsinkin nykyaikana rahaa varastetaan usein huijaamalla tai pitämällä vääriä pankki- tai velkatietoja. 2000-luvulla tämä voidaan tehdä tietokoneiden avulla. Tätä kutsutaan "valkokaulusrikollisuudeksi".
Joissakin yhteiskunnissa on yritetty sanoa, että mikään omaisuus ei ole "yksityistä", vaan kaikki kuuluu koko yhteiskunnalle. Jos tämä joskus toteutettaisiin käytännössä, se tekisi varastamisesta mahdotonta, mutta sitä ei ole toteutettu missään täysin.
Väärä todistaja
"Väärän todistajan antaminen" tarkoittaisi valehtelua oikeudessa, jota kutsutaan väärästä valasta vannomiseksi. Väärien juorujen kertominen, joka vahingoittaa jotakuta, on samanlaista. Jotkut ajattelevat, että tämä käsky kattaa kaiken valehtelun. Se tarkoittaa, että on annettava tietoisesti mikä tahansa väärä lausunto. Toiset sallivat valkoisen valheen. Jotkut juutalaiset opettajat sanoivat, että kaikki valehtelu ei ole väärää todistusta (väärä vala). He sanovat, että valehtelu on joskus "sallittua tai jopa kiitettävää". Tähän kuuluisi totuuden muuttaminen vaatimattomuuden vuoksi tai jonkun vahingoittamisen välttämiseksi. Pyhä Augustinus uskoi, että jotkin valheet voidaan antaa anteeksi ja että itse asiassa on tilanteita, joissa valehtelu on oikein. Hänen mukaansa valheet, jotka eivät vahingoita ketään ja hyödyttävät jotakuta, voidaan antaa anteeksi. Niitä on kuitenkin käytettävä hyvin varovaisesti.
Erilainen numerointi
Raamattu ei numeroi käskyjä. Eri uskonnolliset ryhmät ovat numeroineet ne eri tavoin. Juutalaiset, joita kristityt protestantit ovat seuranneet, päättävät ensimmäisen käskyn sanaan "Sinulla ei saa olla muita jumalia kuin minä", kuten edellä. Katolilaiset ja luterilaiset päättävät ensimmäisen käskyn kohtaan "Minä armahdan tuhannen sukupolven ajan niitä, jotka rakastavat minua ja noudattavat lakejani." ja erottavat kahdessa viimeisessä käskyssä miehen vaimon himon himosta muihin hänen omistamiinsa asioihin.
Toisen Mooseksen kirjan käskyjen kohdassa on enemmän kuin kymmenen tärkeää lausumaa, yhteensä 14 tai 15. Vaikka Raamattu itse ilmoittaa lukumääräksi "10" käyttäen hepreankielistä lausetta ʻaseret had'varim - joka käännetään 10 sanaksi, lausumaksi tai asiaksi - tämä lauseke ei esiinny niissä kohdissa, jotka yleensä esitetään "kymmenen käskynä". Eri uskonnot jakavat käskyt eri tavoin. Alla olevasta taulukosta käy ilmi nämä erot.
| Kymmenen käskyn jako uskonnon/uskonnon mukaan |
| Käsky | Juutalainen | Ortodoksinen | luterilainen**, roomalaiskatolinen*** | Useimmat muut kristityt |
| Minä olen Herra, sinun Jumalasi | 1 | 1 | 1 | | esipuhe |
| Sinulla ei saa olla muita jumalia minun edessäni | 2 | | 1 |
| Älä tee itsellesi epäjumalaa ja palvo sitä. | 2 | | 2 |
| Älä käytä Jumalasi nimeä väärin. | 3 | 3 | 2 | | 3 |
| Muista sapatti ja pidä se pyhänä. | 4 | 4 | 3 | | 4 |
| Kunnioita isääsi ja äitiäsi | 5 | 5 | 4 | | 5 |
| Älä murhaa* | 6 | 6 | 5 | | 6 |
| Älä tee aviorikosta toisen puolison kanssa. | 7 | 7 | 6 | | 7 |
| Älä varasta | 8 | 8 | 7 | | 8 |
| Älä anna väärää todistusta lähimmäistäsi vastaan | 9 | 9 | 8 | | 9 |
| Älä himoitse lähimmäisesi taloa. | 10 | 10 | 9 | | 10 |
| Älä himoitse lähimmäisesi vaimoa. | 10 | |
Huomautuksia:
| * | Roomalaiskatolinen kirkko käyttää käännöstä 'tappaa' (joka on vähemmän täsmällinen kuin 'murha'). |
| ** | Jotkut luterilaiset kirkot käyttävät hieman erilaista jakoa yhdeksännestä ja kymmenennestä käskystä (9. Älä himoitse lähimmäisesi taloa; 10. Älä himoitse lähimmäisesi vaimoa, hänen työntekijöitään, hänen karjaansa tai mitään, mikä on lähimmäisesi omaisuutta). |
| *** | Roomalaiskatolinen kirkko yhdistää alkuperäisen 2. käskyn 1. käskyyn. He muuttavat 3.-9. käskyn numerot 2.-8. käskyiksi. He jakavat 10. käskyn kahtia. |