Dame Judith Olivia Dench CH, DBE, FRSA (s. 9. joulukuuta 1934) on englantilainen elokuva-, näyttämö- ja televisionäyttelijä. Hän on yksi Iso‑Britannian arvostetuimmista ja tunnetuimmista näyttelijöistä, jonka ura kattaa useita vuosikymmeniä ja laajan roolivalikoiman klassisista Shakespeare‑hahmoista nykyaikaisiin elokuvasuosikkeihin.
Varhaiselämä ja koulutus
Dench syntyi Yorkissa ja opiskeli teatterinäyttelijäksi Lontoossa, suorittaen opintonsa muun muassa Central School of Speech and Drama -koulussa. Hänen uransa alkoi 1950‑luvulla, ja hänet tunnettiin nopeasti vahvoista näyttämötaidoistaan, erityisesti Shakespeare‑rooleista.
Näyttämöura
Judi Dench on tehnyt pitkän ja arvostetun uran teatterissa, ollen kiinteä osa mm. Old Vicin ja Royal Shakespeare Companyn tuotantoja. Hän on esiintynyt useissa merkittävissä klassisissa ja nykyaikaisissa näytelmissä, ja hänen työtään on palkittu useilla teatterialan palkinnoilla, kuten Olivier‑palkinnoilla.
Elokuva- ja televisioura
Dench siirtyi näyttämöltä myös elokuvaan ja televisioon, ja hänelle on kertynyt merkittävä määrä rooleja sekä itsenäisissä että suuren budjetin tuotannoissa. Tunnettuja elokuvia ovat muun muassa Shakespeare in Love, josta hän voitti vuoden 1999 Oscar‑palkinnon parhaasta naissivuosasta esittäessään Elisabet I:tä, sekä elokuvat Mrs. Henderson Presents, Ladies in Lavender, Chocolat ja Iris. Dench on saanut urallaan lukuisia palkintoja ja ehdokkuuksia sekä Britannian että kansainvälisillä foorumeilla.
Rooli M:nä
Dench on esiintynyt James Bond -elokuvissa vuodesta 1995 lähtien M:n roolissa. Hänet nähtiin roolissa ensimmäisenä elokuvassa GoldenEye, ja hänen tulkintansa M:stä toi hahmoon inhimillisyyttä ja auktoriteettia sekä uuden näkökulman Bond‑sarjan johtoon. Hänen roolinsa jatkui useissa myöhemmissä Bond‑tuotannoissa aina Skyfall-elokuvaan asti, jossa hahmon kohtalo oli keskeinen osa tarinaa.
Henkilökohtainen elämä ja arvonimet
Dench oli naimisissa näyttelijä Michael Williamsin kanssa vuodesta 1971 tämän kuolemaan saakka vuonna 2001; pariskunnalla on tytär, näyttelijä Finty Williams. Dench on myös tunnettu yhteiskunnallisesta ja kulttuurillisesta vaikuttamisestaan, ja hän on toiminut useiden taide‑ ja hyväntekeväisyysjärjestöjen suojelijana tai tukijana. Hän on saanut useita arvonimiä ja kunnianosoituksia, kuten DBE (Dame Commander of the Order of the British Empire) ja CH (CH), ja kuuluu muun muassa FRSA‑yhteisöön. Dench on myös puhunut julkisuudessa kuulon heikentymisestään ja kuulokojeiden käytöstä, mikä on lisännyt tietoisuutta kuulovammaisuudesta taiteilijoiden keskuudessa.
Perintö ja merkitys
Judi Denchin ura on esimerkki monipuolisesta ja pitkästä taiteellisesta vaikuttavuudesta. Hän on arvostettu näyttelijä niin teatterissa, televisiossa kuin elokuvassakin, ja hänen työtään muistetaan erityisesti kyvystä tehdä inhimillisiä, moniulotteisia hahmoja. Denchin panos brittiläiseen näyttämö‑ ja elokuvakulttuuriin on kiistaton, ja hän on monille näyttelemisen ammattilaisille ja yleisölle koko kansan ikoninen hahmo.