1. näytös
Näytelmän ensimmäiset hahmot ovat kolme noitaa. He puhuvat toisilleen salaperäisellä tavalla ja sopivat tapaavansa Macbethin nummella. Tässä kohtauksessa kuullaan kuuluisa repliikki "reilu on paha ja paha on reilu", josta tulee näytelmän keskeinen osa.
1. näytöksen 2. kohtauksessa käydään sotaa. Kuningas Duncan on leirissä kuuntelemassa raportteja taistelukentältä. Haavoittunut upseeri (joidenkin käsikirjoitusten mukaan kapteeni, joidenkin mukaan kersantti) tuodaan sisään. Hän pelasti Malcolmin hengen. Upseeri kertoo Duncanille taistelusta. Hän kertoo, että se sujui huonosti, kunnes Macbeth taisteli tiensä kapinallisjohtaja Macdonaldin luokse ja suolisti hänet. Mutta heti kun se tapahtui, myös norjalaiset hyökkäsivät kuninkaansa Swenon johdolla. Heihin liittyi petturi, Cawdorin thaani. Macbeth ja Banquo taistelivat urheasti, kunnes heidät voitettiin. Duncan iloitsee uutisesta. Hän määrää, että Cawdorin thaani teloitetaan ja hänen tittelinsä annetaan Macbethille.
I.iii:ssa noidat ilmestyvät jälleen. He puhuvat voimiensa käyttämisestä ihmisiin, ja käy selväksi, että heillä on paljon voimaa, mutta he eivät voi tappaa ihmisiä. Macbeth ja Banquo palaavat taistelukentältä Forresiin ja tapaavat noidat. Banquo hämmästelee noitien ulkonäköä, sillä ne näyttävät naisilta, mutta niillä on parta. Macbeth ei pelkää ja kysyy heiltä, mitä he ovat. He eivät vastaa hänelle, vaan tervehtivät häntä Glamisin thaanina, Cawdorin thaanina ja tulevana kuninkaana. Macbeth on yllättynyt, sillä hän tietää, ettei hän ole Cawdorin thaani, eikä usko, että hänestä tulee koskaan kuningasta. Banquo kysyy noidilta, millainen hänen tulevaisuutensa on. Ne vastaavat arvoituksellisesti ja sanovat, että hänestä tulee "pienempi kuin Macbeth ja suurempi", "ei niin onnellinen, mutta paljon onnellisempi" ja että hänestä tulee kuninkaiden suvun isä. Sitten noidat katoavat.
Ross ja Angus tulevat etsimään Macbethia ja kertovat hänelle, että kuningas on antanut hänelle Cawdorin thaanin arvonimen. Macbeth on yllättynyt ja iloinen, mutta hän alkaa miettiä, miten hänestä voisi tulla kuningas. Tämä pelottaa häntä, sillä hän ajattelee, että ainoa tapa päästä kuninkaaksi on murhata Duncan.
Kappaleessa I.iv Macbeth ja Banquo palaavat Forresiin, ja Duncan kiittää heitä rohkeudesta ja kovasta työstä. Hän sanoo myös, että hänen pojastaan Malcolmista tulee hänen perijänsä. Macbeth tajuaa, että hänen on ohitettava sekä Duncan että Malcolm päästäkseen kuninkaaksi. Duncan sanoo menevänsä Macbethin linnaan yöksi.
I.v kohdassa Lady Macbeth lukee Macbethin kirjettä, jossa kerrotaan noidista ja heidän ennustuksestaan. Hän on hyvin innoissaan ja alkaa suunnitella Duncanin murhaa. Sanansaattaja kertoo hänelle, että Duncan tulee yöpymään heidän linnaansa sinä yönä. Hän kutsuu pahoja henkiä tekemään hänestä vahvan ja pahan, jotta hän voisi murhata Duncanin. Macbeth tulee sisään ja nainen kertoo hänelle suunnitelmistaan.
I.vi näyttää Duncanin, Banquon, Donalbainin, Malcolmin, Macduffin ja joidenkin thanien saapuvan Macbethin linnaan. Duncan ja Banquo ovat yhtä mieltä siitä, että linna on suloinen ja miellyttävä. Lady Macbeth astuu sisään ja tervehtii heitä.
I.vii on ensimmäisen näytöksen viimeinen kohtaus. Macbeth puhuu itsekseen siitä, miksi on väärin tappaa kuningas. Hän tietää, että se on huono teko, varsinkin koska hän on isäntä ja Duncan luottaa häneen. Lady Macbeth astuu sisään ja moittii häntä pelkuruudesta ja sanoo, ettei hän ole tarpeeksi rohkea ollakseen mies. Hän keksii, miten he aikovat tappaa Duncanin, ja vakuuttaa Macbethin tekemään sen.
2. näytös
Toisen näytöksen alussa Banquo ja hänen poikansa Fleance kävelevät Macbethin linnan pihalla. He tapaavat Macbethin, joka valehtelee Banquolle ja sanoo, ettei ole ajatellut noitien ennustusta. Kun he lähtevät, Macbeth näkee hallusinaation veitsestä. Hän tietää, ettei se ole todellinen, mutta hänen silmiensä edessä se muuttuu ja muuttuu veren peittämäksi. Hän lähtee tappamaan Duncania.
Lady Macbeth astuu sisään kohtauksessa ii. Hän on jo juottanut Duncanin vartijat humalaan. Macbeth tulee sisään kädet veressä, ja hänellä on mukanaan vartijoiden veitset. Hän on hyvin levoton. Lady Macbeth lohduttaa häntä ja käskee häntä pesemään kätensä ja peittämään vartijat verellä, jotta näyttäisi siltä, että he tekivät sen. Mutta Macbeth pelkää, joten Lady Macbeth tekee sen sijaan niin.
Kohdassa II.iii kantaja on hyvin humalassa. Hän teeskentelee olevansa helvetin portinvartija, ja häneltä kestää kauan avata portti Macduffille ja Lennoxille. Macbeth tervehtii heitä. Macduff sanoo olevansa siellä herättämässä kuningasta, ja Macbeth johdattaa hänet kuninkaan huoneeseen. Macduff järkyttyy nähdessään kuninkaan murhattuna sängyllään. Hän juoksee huutaen ulos ja herättää kaikki. Macbeth teeskentelee, ettei tiennyt murhasta, kun kaikki tulevat katsomaan, mitä tapahtuu. Hän myöntää tappaneensa vartijat ja sanoo tehneensä sen, koska oli niin vihainen siitä, että he tappoivat Duncanin. Lady Macbeth pyörtyy, ja kaikki ryntäävät auttamaan häntä. Malcolm ja Donalbain ajattelevat, että joku valehtelee. He tietävät, ettei heidän ole turvallista jäädä Skotlantiin, joten he pakenevat. Malcolm lähtee Englantiin ja Donalbain Irlantiin.
Kohtaus iv on Rossin ja vanhan miehen välinen keskustelu. He puhuvat siitä, miten outo yö oli. Luonto näyttää muuttuneen sekasortoiseksi nyt, kun Duncan on kuollut. Macduff tulee sisään ja sanoo, että Macbethistä tulee kuningas. Hän ei luota Macbethiin, eikä ole menossa kruunajaisiin.
3. näytös
Banquo on yksin näyttämöllä kolmannen näytöksen alussa. Hän tajuaa, että Macbethistä on tullut kaikkea sitä, mitä noidat sanoivat hänen tulevan. Hänen mielestään Macbeth teki väärin saadessaan kruunun, mutta hän ei halua sanoa mitään. Hän toivoo, että myös hänen pojastaan tulee kuningas, kuten noidat sanoivat. Macbeth, Lady Macbeth ja lordit astuvat sisään. Macbeth kysyy Banquolta, lähteekö hän iltapäivällä ratsastamaan ja lähteekö Fleance hänen mukaansa. Banquo vastaa molempiin myöntävästi. Kaksi miestä tulee tapaamaan Macbethia, ja hän menee heitä vastaan. Hän on vihainen siitä, että hän on riskeerannut kaiken tullakseen kuninkaaksi, mutta että Banquon pojista tulee kuninkaita hänen jälkeensä. Miehet ovat itse asiassa murhaajia. Macbeth kertoo heille, että Banquo on syy siihen, että he ovat onnettomia ja elävät huonoa elämää, ja käskee heitä tappamaan Banquon ja Fleancen.
Macbeth puhuu Lady Macbethille kohtauksessa ii. Hän sanoo näkevänsä painajaisia eikä voi nukkua. Hän on kateellinen Duncanille, koska tämä on kuollut eikä hänen tarvitse enää huolehtia. Macbeth sanoo myös olevansa huolissaan siitä, että Banquo on elossa, mutta hän ei kerro vaimolleen murhaajista.
III:ssa kaksi murhaajaa kohtaavat toisen, myös Macbethin lähettämän murhaajan. He tappavat Banquon, mutta Fleance pakenee.
Kohtauksessa iv Macbeth pitää juhlaillallisen aatelisten kanssa. Murhaajat tulevat sisään ja ilmoittavat hänelle Banquon kuolemasta ja Fleancen pakenemisesta. Hän palaa pöytään, jossa aateliset syövät, ja etsii istumapaikkaa. Vaikka siellä on yksi tyhjä, hän ei näe sitä. Hän näkee näyn murhatusta Banquosta, joka istuu hänen paikallaan, ja tulee hysteeriseksi puhuessaan näylle. Lady Macbeth selittää sen aatelisille sairaudeksi ja pyytää heitä poistumaan, kun Macbeth hermostuu yhä enemmän.
Monet toimittajat sanovat, että III näytöksen kohtaus v ja IV.i kohdassa oleva laulu eivät ole Shakespearen kirjoittamia. Tämä johtuu siitä, että kirjoitus on erilainen kuin Shakespearen tavallisesti käyttämä kirjoitustapa. Siinä esiintyy noita Hecate, jota ei ole aiemmin mainittu näytelmässä. Hän näyttää olevan vastuussa muista noidista ja moittii heitä siitä, että he ovat käsitelleet Macbethia ilmoittamatta siitä hänelle.
Loppukohtauksessa Lennox puhuu toisen lordin kanssa. He saavat selville, että Macduff on lähtenyt Englantiin vakuuttamaan Malcolmia palaamaan ja vaatimaan valtaistuinta ja pyytämään Englannin kuningas Edwardin apua.
4. näytös
Kohtaus (i) alkaa, kun noidat seisovat piirissä kattilan ympärillä ja heittelevät sinne asioita, kuten koiran kieltä. Sitten yhtäkkiä Macbeth saapuu paikalle ja pyytää heitä kertomaan hänelle lisää ennustuksia. Ensimmäisenä profetiana he käskevät häntä varomaan Macduffia, Fifen thaania. Toisena ennustuksena he sanovat, ettei häntä voi tappaa kukaan, joka on syntynyt naisesta, ja kolmantena ennustuksena noidat sanovat, että jos Birnamin metsä pysyy nykyisellä paikallaan, Macbethillä ei ole hätää, mutta jos metsä liikkuu, hänellä on ongelmia. Macbeth on onnellinen, koska hän pitää kaikkia näitä asioita mahdottomina. Hän haluaa tietää neljännen asian, mutta yhtäkkiä noidat tanssivat hulluna ja juoksevat sitten pois. Seuraavaksi Lennox astuu sisään ja kertoo Macbethille, että Macduff on paennut Englantiin. Macbeth käskee vallata Macduffin linnan.
Kohtauksessa II Macbethin miehet saapuvat Macduffin linnaan ja tappavat Macduffin perheen ja kaikki muut linnassa olevat.
Kohtauksessa iii Macduff saa tietää, mitä Macbeth teki perheelleen. Hän on hyvin surullinen ja vihainen, joten hän päättää palata Skotlantiin Malcolmin kanssa ja he suunnittelevat Macbethin tappamista.
5. näytös
Kohtaus i tapahtuu Macbethin linnassa. Lääkäri ja palvelija puhuvat Lady Macbethistä. He puhuvat Lady Macbethin sairaudesta. Hän kävelee unissakävelyä ja unissakävellessään hän sanoo katuvansa sitä, että hän on käskenyt miestään tappamaan Duncanin ja Banquon.
Kohtauksessa II Lennox ja muut skotlantilaiset thanit ovat sitä mieltä, että Macbeth on hullu ja että hän tappaa liikaa ihmisiä. Yhdessä he menevät Malcolmin ja Englannin kuningas Edwardin luo ja kertovat heille, että he haluavat taistella Macbethia vastaan Englannin armeijan kanssa.
Kohtaus iii tapahtuu Macbethin linnassa. Hänelle kerrotaan, että Malcolm ja Macduff ovat tulossa Englannin armeijan kanssa ja haluavat tappaa hänet. Lääkäri kertoo hänelle, että hänen vaimonsa on sairas. Hän on tullut hulluksi ja kävelee unissakävellen.
Kohtauksessa iv Malcolm, Macduff ja englantilainen armeija piiloutuvat Birnam Woodiin. He eivät halua tulla nähdyksi, joten he katkaisevat oksia ja peittävät itsensä niillä.
Kohtauksessa V lääkäri tulee Macbethin luo ja kertoo, että hänen vaimonsa on kuollut. Macbeth on masentunut, ja sitten hän pitää monologin siitä, kuinka merkityksetöntä elämä on. Sen jälkeen palvelija sanoo, että Birnam Wood on liikkeellä, mutta Macbeth ei usko häntä, joten palvelija näyttää hänelle.
Kohtauksessa VI Macduff, Malcolm ja Englannin armeija suunnittelevat hyökkäystä Macbethin kimppuun.
Kohtauksessa VII Macbeth ja eräs englantilainen lordi tappelevat, ja Macbeth sanoo, ettei kukaan naisesta syntynyt voi tappaa häntä. Sitten Macbeth tappaa hänet. Sillä välin Macduff etsii Macbethiä.
Kohtauksessa VIII nähdään Macduffin ja Macbethin välinen taistelu, jossa Macbeth sanoo jälleen, ettei kukaan naisesta syntynyt voi tappaa häntä. Macduff vastaa, että hänet leikattiin äitinsä vatsasta (keisarileikkaus). Sitten hän tappaa Macbethin. Viimeisessä kohtauksessa Malcolm julistetaan kuninkaaksi.
