Nathaniel Wallich

Nathaniel Wallich FRS (28. tammikuuta 1786 - 28. huhtikuuta 1854) oli tanskalainen lääkäri ja kasvitieteilijä. Hän työskenteli Intiassa, ensin tanskalaisessa siirtokunnassa Kalkutan lähellä ja myöhemmin Itä-Intian komppanian palveluksessa. Hän oli mukana Kalkutan kasvitieteellisen puutarhan varhaisessa kehittämisessä, kuvasi monia uusia kasvilajeja ja kehitti laajan kokoelman, jonka kopioita hän antoi eurooppalaisiin kokoelmiin. Useat hänen keräämistään kasveista nimettiin hänen mukaansa.

Elämäkerta

Varhainen elämä ja koulutus

Nathaniel Wallich syntyi juutalaiseen perheeseen Kööpenhaminassa Tanskassa vuonna 1786 nimellä Nathan ben Wulff. Hänen isänsä Wulff ben Wallich (tai Wolff Wallich) oli rikas kauppias Altonasta, Hampurin lähellä Saksassa sijaitsevasta kaupungista, ja muutti Kööpenhaminaan 1700-luvun lopulla. Nathaniel muutti aikuisena nimensä Nathan Wallichiksi, myöhemmin Nathanieliksi.

Wallich sai Kööpenhaminan kuninkaallisen kirurgian akatemian diplomin vuonna 1806. Vuoden lopussa hänet nimitettiin lääkäriksi tanskalaiseen Seramporen siirtokuntaan, joka tunnettiin tuolloin Frederiksnagorena Bengalissa (nykyään Länsi-Bengalissa). Hän purjehti Intiaan huhtikuussa 1807 ja saapui Seramporeen seuraavassa marraskuussa.

Hän oli Kööpenhaminan yliopiston kunniatohtori ja Tanskan kuninkaallisen tiede- ja kirjainakatemian jäsen.

Intiassa

Huonon terveytensä vuoksi Wallich vietti vuodet 1811-1813 Mauritiuksen lauhkeammassa ilmastossa, jossa hän jatkoi opintojaan. Elokuusta 1814 alkaen Wallichista tuli Itä-Intian komppanian apulaiskirurgi. Myöhemmin Wallich nimitettiin Calcuttassa toimivan Itä-Intian komppanian kasvitieteilijän William Roxburghin avustajaksi.

Vuoteen 1813 mennessä hän oli hyvin kiinnostunut Intian kasvistosta ja luonnonkasvillisuudesta. Hän teki myös tutkimusmatkoja Nepaliin, Länsi-Hindustaniin ja Burman alajuoksulle. Wallich matkusti Nepaliin vuonna 1821, yhtenä ensimmäisistä sinne matkanneista englantilaisista, ja palasi sieltä mukanaan monia uusia kasveja. Vuosina 1837 ja 1838 Nathaniel Wallich toimi Kalkutan lääketieteellisen korkeakoulun kasvitieteen professorina.

Hän julkaisi myös kaksi tärkeää kirjaa, Tentamen Floræ Nepalensis Illustratæ (niteet I-II, 1824-26) ja Plantæ Asiaticæ Rariores (niteet I-III, 1830-32).

Tohtori Nathaniel Wallich otti vastuulleen Aasian seuran Oriental Museumin 1. kesäkuuta 1814. Wallich liittyi Itä-Intian komppanian kasvitieteelliseen puutarhaan vuonna 1817 ja työskenteli siellä vuoteen 1846 asti, jolloin hän jäi eläkkeelle.

Kuolema

Wallich vetäytyi Lontooseen vuonna 1847 ja asui siellä kuolemaansa saakka seitsemän vuotta myöhemmin. Hänellä oli poika George Charles Wallich ja tytär Hannah Sarah. Osa hänen kokoelmistaan on Kew Gardensissa, ja ne tunnetaan nimellä "Wallich Herbarium".

Tämä kirjoittaja lyhennetään yleensä Wall., kun mainitaan kasvitieteellinen nimi.